人物生平
早年经历
曹真，字子丹，魏武帝曹操的养子。据《三国志》记载，曹操起兵讨伐董卓时，曹真之父秦邵为曹操招募兵马，后为豫州牧黄琬所杀害，曹操哀曹真少孤，于是收养丧父的曹真。但另据裴松之注引《魏略》的记载，曹真本姓秦，其父秦邵素来与曹操相善。兴平末年，袁术部曲与曹操在豫州交战，曹操一次外出时侦察时，遭遇袁术部曲追杀，幸得曹真之父冒名顶替，袁术部曲误以为他就是曹操，遂杀之而去，使曹操躲过一劫。由此曹操想到秦邵恩德，因此曹操收养曹真，变易其姓，才转姓曹。两种说法莫衷一是。
曹操收养曹真后，让他与曹丕等一起生活。曹真力大勇猛，有一次射猎时被虎在后面追逐，曹真回马射虎，虎应声而倒。曹操壮其鸷勇，让他率领虎豹骑。曹真讨伐灵丘的贼寇，拔之，被封为灵寿亭侯。
汉中之战
建安二十三年（218年），刘备率领诸将起兵攻汉中。曹真以偏将军率领所部，与都护将军曹洪、骑都尉曹休、雍州刺史张既等击破刘备别将吴兰于下辨，被拜为中坚将军。九月，随曹操亲征至长安，被授予中领军一职。
建安二十四年（219年），刘备南渡沔水，于定军山斩杀曹军统帅夏侯渊。曹操十分忧虑汉中战事，遂任命曹真为征蜀护军，后督徐晃等于阳平关，击破刘备别将高翔。曹操从长安率军进入汉中，但其后却无法击破刘备，遂决定放弃汉中。曹操命令各路军队陆续退出汉中，又令曹真到武都去迎接曹洪所部回屯陈仓。
镇守河西
延康元年（220年），曹丕即位魏王，以曹真为镇西将军，都督雍州及凉州诸军事，追录其前后功勋，进封东乡侯。当时曹丕开始置凉州刺史一职，任命安定太守邹岐为刺史。张掖郡人张进挟持太守在酒泉反叛，率军阻拦邹岐赴任。曹真遣费曜进军讨平张进的叛乱。后回洛阳，升至上军大将军，都督中外诸军事，假节钺，成为曹魏军队的最高统帅之一。
黄初二年（221年）十一月辛未，治元多、卢水、封赏等诸胡组成联军在河西作乱，时任镇西将军曹真率领众将进讨诸胡联军，大获全胜，平定河西，据《魏书》记载，此战“斩首五万馀级，获生口十万，羊一百一十一万口，牛八万”，破胡告檄传到洛阳后，曹丕非常高兴，大笑说：“我在帷幕之内运筹帷幄，诸将在万里之外奋勇作战，其相应若合符节。前后战克获虏，没有如此之多的。”此战重新打通了西域和中原王朝往来的道路，次年二月，鄯善、龟兹、于阗王各遣使奉献，曹魏恢复了汉朝在西域的统治。
南下败吴
黄初三年（222年），曹丕兵分三路，南征孙权，命曹真与征南大将军夏侯尚、左将军张郃、右将军徐晃率领中路大军攻打南郡江陵县。曹真先是击破吴将孙盛，又与夏侯尚击退了前来增援的诸葛瑾，夺据江陵中洲，彻底包围江陵城。曹真命令士兵堆土山、挖地道，在城边立起楼橹，向城中放箭。但吴军守将朱然指挥得当，曾攻破两个营垒。大军围城六个月，吴军粮谷将尽，城破在望，但疫疾大起，孙权重新遣使纳贡，魏军撤退。之后曹真又转为中军大将军，加给事中。
受诏辅政
黄初七年（226年），曹丕驾崩，曹真与镇军大将军陈群、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿四人受遗诏辅政，魏明帝曹叡即位后，进封邵陵侯，迁为大将军，地位仅次大司马曹休。
力挫诸葛
太和二年（228年），蜀汉丞相诸葛亮北伐，南安、天水和安定三郡皆投降蜀汉。曹叡于是亲征至长安，遣曹真为督诸军驻于郿，曹真派右将军张郃进军援救，于街亭之战中大破马谡。同时，曹真在箕谷击败赵云、邓芝的偏师。增援部队开进陇右，诸葛亮为避免遭受夹击，于是退兵。起初，安定人杨条等劫持官吏据守月支城响应诸葛亮，曹真军至安定，杨条对其众说：“大将军亲自来了，我愿意尽早出降。”遂自缚出降。于是陆续收复三郡。
战后，曹真认为诸葛亮必攻陈仓，于是命将军郝昭、王生守陈仓，修筑城池。
翌年春天，诸葛亮果然攻打陈仓，郝昭早已有备而战，诸葛亮不能攻克，同时蜀汉军队兵粮不足，致使诸葛亮无功而还。曹真因功被增加食邑，并前二千九百户。
位极人臣
太和四年（230年），曹真入朝，接替曹休，迁为大司马，赐剑履上殿，入朝不趋。曹真上表认为蜀汉多次犯境，建议数路大军攻伐蜀汉。曹叡采纳，但司空陈群反对从斜谷进军的计划，曹真再次上书要求从子午道进攻汉中，陈群有陈述不能出兵的理由，且认为大规模征战军事用度花费甚巨。曹叡下诏将陈群的意见提供给曹真参考，但曹真却据此诏书随即出发，改从子午道入；另遣大将军司马懿经汉水进军，郭淮、费曜等部或从斜谷入、或从武威入。后因汉中艰险，会逢雨季，栈道遭雨水冲刷断绝，曹真用了一个月，才走了一半路程，朝中大臣华歆、杨阜、王肃等都上疏劝魏明帝下诏撤军，至九月，曹真只得受诏撤退。
曹真因病返回洛阳后，曹叡亲自前往其府邸探望。
太和五年（231年），曹真去世，获谥为元侯，由长子曹爽继承爵位。魏明帝曹叡追思曹真之功，下诏说：“大司马一生忠孝节义，辅佐二祖，对内，不因自己是皇亲而邀宠；对外，也不鄙视贫寒之士，真可谓是守成业、忠职守、道德高尚的人啊！分封曹真的五个儿子羲、训、则、彦、皑为列侯。”
曹真年轻时与同宗曹遵、同乡朱赞一同仕于曹操。曹遵、朱赞早亡，曹真同情他们，上表将自己的食邑分封给他们的儿子，得到准许。 曹真每次征伐，都能与将士同甘共苦，军费不足，就用自己家的钱财赏赐，所以士兵都愿为他效力。
正始四年（243年），七月，魏帝曹芳下诏在太祖曹操的宗庙祭祀曹真与曹休、夏侯尚、桓阶、陈群、钟繇、张郃、徐晃、张辽、乐进、华歆、王朗、曹洪、夏侯渊、朱灵、文聘、臧霸、李典、庞德、典韦等二十位对魏朝功勋卓著的大臣。
人物评价
- 曹叡：大司马有叔向抚孤之仁，晏平久要之分。②大司马蹈履忠节，佐命二祖，内不恃亲戚之宠，外不骄白屋之士，可谓能持盈守位，劳谦其德者也。
- 曹植：知虑深奥，渊然难测。执节平敌，中表维藩。恭以奉上，爱以接下。纳言左右，为帝喉舌。曹大将军也。
- 杨条：大将军自来，吾原早降耳。
- 桓范：曹子丹佳人！
- 蒋济：曹真之勋，不可以不祀。
- 陈寿：夏侯、曹氏，世为婚姻。故惇、渊、仁、洪、休、尚、真等并以亲旧肺腑，贵重于时，左右勋业，咸有效劳。
- 《曹真碑》：施陆议于严霜、奋朱然于雷霆。
- 李贽：是孔明已知后主之必亡也，而又欲速战以幸其不亡，何哉？岂谓病虽进不得药，而药终不可不进，以故犹欲侥幸于一逞乎？吾恐司马懿、曹真诸人尚在，未可以侥幸也。
轶事典故
惊帆马
曹真有匹名马，名字叫做惊帆，言其奔跑时如同剧猛的风卷起帆船一般。在小说《三国演义》中，曹真曾用此马与司马懿打赌。
屠几上肉
魏文帝黄初五年（224年），振威将军吴质入朝，文帝诏曹真与特进以下的大臣都到吴质家中宴饮。吴质酒酣后，召来伶人，让他们表演说肥瘦（曹真肥而朱铄瘦，也就是暗有调侃二人之意），曹真认为自己是宗室重臣，耻于被戏弄，怒责吴质。曹洪、王忠也出来劝说。吴质大怒按剑怒责曹真，朱铄站起来劝说吴质，也被吴质斥责回到座上。朱铄本来性子就急，越想越气，拔出剑怒斩在地上，于是众人不欢而散。
亲属成员
父母
兄弟姐妹
弟弟
- 曹彬
- 曹璠
妹妹
- 德阳乡主，嫁夏侯尚，生夏侯玄、夏侯徽。
后代
儿子
- 曹爽
- 曹羲
- 曹训
- 曹则
- 曹彦
- 曹皑
侄子
- 曹文叔
- 夏侯令女，曹文叔之妻
族孙
- 曹熙，曹真伯叔父的曾孙，曹爽兄弟被诛杀后，袭封新昌亭侯，作为大司马曹真的后嗣。
争议考辨
父亲之谜、姓氏争议
陈寿《三国志》记载：曹真之父应为曹邵，初平年间追随曹操。后豫州牧黄琬欲图谋害曹操，将曹邵杀害。
《魏略》记载：其父名伯南，与曹操相善。为保护曹操而被袁术所杀，曹操遂变其姓为“曹”。
按：《魏略》中记载“真，本姓秦……或云其父伯南夙与太祖善”，此句有歧义，有人认为曹真之父名叫“伯南”，而有人则推断此句应断为“其 父伯 南”，也就是曹真的“父伯”（伯父）名叫“南”。
《魏略》原本想表达的意思是：曹真的父亲名叫伯南。因为紧随其后的文字即提到“袁术部党与太祖攻劫，太祖出，为寇所追，走入秦氏，伯南开门受之”。如果曹真的伯父叫“南”的话，这里不会仍然写“伯南开门受之”而应该是“南开门受之”了。
另外，古人一般将伯父写作从父的。如《三国志.周瑜传》：瑜从父尚为丹杨太守，瑜往省之……。所以假如秦某是曹真的伯父，则应该写作“从父南”而不是“父伯南”，即为“真本姓秦……或云其从父南夙与太祖善”。
综上可以推断《魏略》所载保护曹操的人是“伯南”，而不是“南”；之前的文字意思是“曹真的父亲叫伯南”，而并非某人所推断的“曹真的伯父名叫南”。更加上当时双字名甚少，伯南应为字号，与陈寿三国志所述“真父邵募徒众，为州郡所杀。”且名邵字南符合古人取字规则（如蜀汉李邵字永南，宗俱碑亦有一名李邵字伯南），相结合则得出最终结论：曹真之父姓秦名邵，字伯南。
此外，隋朝时臣鲍宏曾有“秦真父能死难，魏武赐姓曹氏”之语，可以相佐证。
曹操赐姓秦真为曹的时间，按《古今图书集成》记载为建安二十年（215年）。
然按《三国志》载，真父被黄琬杀害，而《魏略》言真父死于袁术部党。疑二书所载有一为误。
史籍记载
- 《三国志·魏书·曹真传》
