人物生平
公私分明
朱灵初为袁绍部将。清河人季雍以鄃城背叛袁绍而投降公孙瓒，公孙瓒派遣兵将到鄃城助季雍守城。袁绍命朱灵前往攻打，但朱灵的家人都在城中，公孙瓒便将朱灵的母亲、弟弟绑在城上，以此来诱降朱灵。朱灵望着城哭泣说：“大丈夫一出身为人效力，岂会再顾全家室呢！”于是力战攻陷鄃城，生擒季雍，然而朱灵一家都被杀害。
背袁投曹
曹操征讨陶谦时，袁绍派朱灵统率三个营援助曹操，作战有功。袁绍所派来的那些大将大多要被送回。朱灵说：“我阅人很多，没有像曹公这样办事的，这真是明主啊！现在已碰上了真的明主，还要投奔谁呢？”便留下来不再离开，他所带的将士都仰慕曹操，全跟着朱灵留下了。
从征四方
建安四年（199年），僭号的袁术走投无路，将帝号归于袁绍，想投奔袁绍长子时任青州刺史的袁谭。袁术便欲从下邳北过，曹操派遣刘备、朱灵、路招截住去路，袁术不得过，在途中病死。
建安九年（204年），曹操平定冀州后，任命遣朱灵带领新兵五千人、战马千匹守卫许南。曹操警戒朱灵道：“冀州的新兵，数次承受宽容和缓的训练，军纪涣散，如今暂时见到整齐，他们心中仍旧怏怏不乐。你素有威严的名声，再加上以道宽宥他们，不然会发生变故。”朱灵于是到了阳翟，中郎将程昂等果然谋反，朱灵立即将程昂斩杀，写信把这件事报告曹操。曹操作书说：“军队之所以危险，是因为对外作战的时侯，国家有内奸。昔日邓率分光武帝军队西行之时，被宗歆、冯愔进谗所难,之后只有二十四人回洛阳，邓禹难道是因为战争而损失吗？你的书信虽恳切，但多陈说过错，事实也不一定像你所说的。”
建安十三年（208年），曹操征讨荆州，派赵俨兼任章陵太守，并提升他为都督护军，监领于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷七路人马。
建安十六年（211年），关中诸将马超、韩遂、杨秋、李堪、成宜等作乱。七月，曹操亲自西征，曹军至潼关后，遇到关中马超阻击，不得前进。曹操问计于徐晃，徐晃说：“您已带大兵到此，而敌人不再分兵守卫蒲阪，可知他们缺乏谋略。请给我一支精兵，渡过蒲坂津，作为大军的先导，截断敌人的后路，就可擒住他们了。”曹操至同意此举，并派徐晃、朱灵率四千精兵从蒲坂津乘虚渡过黄河，据河西为营。渭南之战后，关中联军大败，朱灵随夏侯渊平定隃糜、汧氐。
建安十七年（212年），曹操还邺城，以夏侯渊行护军将军职，都督朱灵、路招等驻长安，击破聚众数千据五关道口作乱的南山贼刘雄（又作刘雄鸣），收降其部，刘雄逃奔汉中。
建安二十年（215年）三月，曹操西征张鲁，抵达陈仓，准备从武都郡进入氐族部落；氐族人挡住道路，曹操派朱灵、张郃等人进攻并击败他们。
兵权被夺
曹操经常恼恨朱灵，欲夺其兵权。曹操因为于禁有威重，遣于禁引数十骑，赍令书，往朱灵营夺其军，朱灵及其部众无人敢动。曹操让朱灵为于禁部下，众皆震服。此后，再也没有曹操启用朱灵领兵的记载。
富贵还乡
黄初元年（220年），曹丕登基为帝，封朱灵为鄃侯，增其户邑。朱灵说：”高唐是我原来的籍贯。“于是改封朱灵为高唐侯。
太和二年（228年）秋，魏军伐吴。曹休从庐江南入合肥，满宠军向夏口。曹休深入敌阵。吴军于无强口断夹石以截曹休退路。曹休与战不利，于是退走。幸得朱灵等从后来断道，与吴军相遇，敌军惊走，曹休军方才得还。
朱灵去世后谥号威侯。
正始四年（243年），朱灵得享从祀於曹操庙庭。
家族成员
儿子：朱术，袭爵高唐侯
历史评价
曹丕：“将军佐命先帝，典兵历年，威过方、邵，功逾绛、灌。图籍所美，何以加焉？”
陈寿：“灵后遂为好将，名亚晃等。”
王歆：“观灵之所为，设非好将，亦仁人志士，可为之拍案一赞。而于禁传中，说太祖常恨朱灵，欲夺其营，不识何故，或彼朱灵非此朱灵耶?文帝衣锦夜行语，是爱将之道也。”
相关争议
从祀曹操祖庙的诸臣都是记录其死后的职位，包括追赠，而不是记其身前最高官职。满宠由前将军拜征东表明魏制四征位高于四方；张辽从征东转前将军也不是记作拜或迁也益证这点，张辽从祀是记作前将军。魏是没有两人同为同一将军之例；朱灵是以后将军的身份从祀，因此和石亭之战中救援曹休的朱灵和后将军朱灵很可能不是一个人。
