人物生平
青年时期
道光二十年（1840年）奕譞出生于北京，为道光帝第七子。道光三十年（1850年），咸丰帝即位后，封为醇郡王。
咸丰九年（1859）三月，清廷为其分了府邸，但咸丰帝仍留他在内廷行走。
咸丰十一年（1861年），咸丰帝驾崩之后，恭亲王与慈禧密谋政变，奕譞为正黄旗汉军都统，掌握了实际的军事权力。郑亲王端华署理行在步军统领，醇郡王奕譞任步军统领。先是，两宫太后召见顾命大臣时，提出端华兼职太多，端华说我只做行在步军统领；慈禧说那就命奕譞做步军统领。奕譞做步军统领就掌握了京师卫戍的军权。不久，奕譞又兼管善捕营事。九月三十日，发动辛酉政变。同治帝与两宫皇太后，宣布在承德预先由醇郡王奕譞起草的谕旨，宣布载垣等罪状并处死他们。同治帝即位后，下旨免去了奕譞在皇帝设宴召见时的叩拜，奏事可以不书姓名。因为他与恭亲王帮助慈禧太后发动辛酉政变，所以慈禧掌权之后非常重用奕譞，此后他被授予都统、御前大臣、领侍卫内大臣、管理神机营等职务。
同治三年（1864年），奕譞被加封亲王衔。
同治四年（1865年），两宫太后又任命为弘德殿行走，稽查课程。
同治十一年（1872年），奕譞进封为醇亲王。同治十二年（1873年），同治帝亲政，罢免了他弘德殿行走的职务。
任职军机
光绪元年（1875年），奕譞上奏两太后，言：“臣侍奉同治皇帝已经有十三年了，如今龙御归天。我仰瞻他的遗容，真是五内崩裂啊。忽然承蒙皇太后的懿旨下降，选择载湉为嗣皇帝，时间仓猝让我非常迷惘，不知所措。犯了年轻时旧有的肝疾，不断地积累变成了大病。惟有哀恳辞退官职，请允许我告老，为天地容一个只留爵位的人，为道光皇帝留一个无才昏庸的儿子。”两宫太后召集王公大臣集议，因为奕譞上奏诚恳请求，于是罢免他的一切职任，但是依旧令他照料菩陀峪陵工。命世袭他的王爵，奕譞上疏请辞，没有得到同意。
光绪二年（1876年），皇帝在毓庆宫入学，太后命奕譞加以照料。奕譞在这是才得到了和儿子相处的机会，也是他谦恭有礼的结果。
光绪五年（1879年），朝廷赏赐奕譞食亲王双份俸禄。慈僖对他的赏识由此可见。
光绪十年（1884年），恭亲王奕訢被罢免了军机大臣的职务，让礼亲王世铎代替，太后命令礼亲王遇到重要事件，一定要与奕譞商办。当时法国入侵越南，清军出兵援助挫败了法国的进攻并且导致法国茹费里内阁倒台，等到与李鸿章订立《中法新约》后才罢兵。不久之后奕譞商议建立海军。
光绪十一年（1885年）九月，清廷开始设置海军衙门，任命奕譞总理节制沿海水师，以庆郡王奕劻、大学士总督李鸿章、都统善庆、侍郎曾纪泽为佐。决定从北洋开始操练海军，让李鸿章专管此事。
光绪十二年（1886年）三月，朝廷赏赐奕譞与福晋杏黄轿，奕譞上疏请辞，不过没有批准。李鸿章经营海防，在旅顺开船坞，筑炮台，为海军收泊地。北洋有大小战舰五艘，辅以蚊船、雷艇，又从英、德两国购进军舰多艘，逐渐成军。五月，太后命奕譞巡阅北洋水师，善庆随从奕譞会同李鸿章自大沽出海至旅顺，历经威海、烟台，集合所有战舰联合操练。之后还视察了所有的炮台、船坞及新设的水师学堂，前后经过十馀日。奕譞还京后，上奏为诸将吏及所聘的外国指导请赏，同时还请求太后亲自提写匾额悬挂在大沽的海神庙。
慈禧太后命奕譞于第二年回朝执政，奕譞上疏言道："皇帝刚刚接触政事，诸王大臣都希望太后能够训政，请太后看在时局艰难上，允许大臣的请求，等到皇帝到了亲政的年龄。将来皇帝大婚后，一切典礼，都依赖于太后的训示。臣以为诸事应该先请太后的懿旨，再到皇上面前奏报使其知晓，使皇帝专心处理政务，都是仰仗于太后的帮助，才能免除宫内繁杂的事务。这些事臣不在皇宫内不敢知道，也不敢去说。"太后认为奕譞说的有理，就不再商议此事了。
光绪亲政
光绪十三年（1887年）正月，光绪亲政。四月，太后下谕预备皇帝大婚，都当本着力行节俭的原则，同时命奕譞稽察。
光绪十四年（1888年）九月，奕譞上奏：“太平湖赐第为皇帝发祥地。世宗以潜邸升为宫殿，高宗谕子孙有自籓邸绍承大统者，应用其例。”太后听从了他的建议，另外赏赐府第，发银十万两修葺治理。
光绪十五年（1889年）正月，光绪帝大婚礼成，赏赐金桃皮鞘威服刀，赏赐银六万两。并进封奕譞的诸子：载沣为镇国公，载洵为辅国公，载涛赐头品顶带、孔雀翎。二月，河道总督吴大澄密奏，援引高宗皇帝御批的《通鉴辑览》，大意是说：“宋英宗崇奉濮王，明世宗崇奉兴王，当时议政的人想要改称皇帝的亲生父亲为伯、叔，这实在是不近人情，应当定亲生父亲的名号，加上徽号；而且一般臣子过继为别人的后代，还可以根据本身的封典，封自己的亲生父母，何况贵为天子，天子的父母，必当要有尊崇的封典，因此请朝廷众臣议定醇亲王的称号礼节。”
光绪十六年（1890年）正月，因皇帝二十寿，增加护军十五人、蓝白甲五十人，授予载涛二等镇国将军。
晚年薨殁
光绪十六年（1890年）十一月，醇亲王突发疾病，光绪帝亲自前往探视。不久便逝世，享年五十一岁。太后前往祭奠，皇上也亲自前往。定称号为皇帝本生考，称本生考，遵从乾隆皇帝御批；仍原封，遵从醇亲王生前的的志愿。谥号为贤，配享太庙。
光绪十八年（1892年），葬于北京西山妙高峰。宣统皇帝即位，定称号曰皇帝本生祖考。
主要成就
奕譞在“甲申易枢”事件之后复出，出任光绪十一年（1885年）新成立的海军衙门的总理大臣。在他和李鸿章等人的努力下，截至光绪十四年（1888年），一支由“定远”和“镇远”两艘铁甲战舰领衔的北洋海军终于成军，成为远东地区首屈一指的海上武装力量。
历史评价
《清史稿》：醇贤亲王尊为本生亲，乾乾翼翼，靡间初终，预绝治平、嘉靖之议，载在方策，彰彰迈前代远甚。迨时移势易，天方降割，乃以肺腑之亲，寄腹心之重，漠然不知阴雨之已至，一发而不可复收。天欤人欤，亡也忽诸，尤足为后来之深鉴矣！
个人作品
文集
《九思堂诗稿》
《九思堂诗稿续编》
诗词
《余十六岁蒙先皇亲授刀法今奉派管理营务每见技艺步法不如内学回思当日深恩慨然有作》
《官军攻克金陵诗以志快》
《有会漫书》
《天成寺江山一览阁恭依乾隆壬戍圣制题石壁元韵》
《入门》
《莳花》
《读史》
《万历十年龙文九子墨按，九子墨为古婚礼用》
《月夜偶成》
《海口夜泊月下望海口占》
《航海放歌》
家族成员
父母
父亲：道光帝
母亲：庄顺皇贵妃乌雅氏
兄弟
皇长子爱新觉罗·奕纬，隐志郡王，母和妃那拉氏，
皇四子爱新觉罗·奕詝，即咸丰帝，母孝全成皇后钮祜禄氏。
皇五子爱新觉罗·奕誴，过继给惇恪亲王绵恺，为惇勤亲王，母祥妃钮祜禄氏。
皇六子爱新觉罗·奕訢，恭忠亲王，母孝静成皇后博尔济吉特。
皇七子爱新觉罗·奕譞，醇贤亲王，母庄顺皇贵妃乌雅氏。
皇八子爱新觉罗·奕詥，钟端郡王，母庄顺皇贵妃乌雅氏。
皇九子爱新觉罗·奕譓，孚敬郡王，母庄顺皇贵妃乌雅氏。
福晋
醇亲王奕譞与福晋
醇亲王奕譞与福晋
承恩公惠征之女，慈禧太后之妹。
大侧福晋：颜扎氏，来福之女，是慈禧太后从内务府“秀女”中选出来特赐予醇亲王的。
二侧福晋：刘佳氏，五品典卫德庆之女。
三侧福晋：李佳氏，德纯之女。
儿子
第一子：载瀚，嫡福晋叶赫那拉·婉贞所生，同治五年（1866年）十一月初三日卒，年两岁。
第二子：载湉，嫡福晋叶赫那拉·婉贞所生，即光绪帝。
第三子：未命名，嫡福晋叶赫那拉·婉贞所生，光绪元年（1875年）正月初九日卒。
第四子：载洸，嫡福晋叶赫那拉·婉贞所生，光绪十年（1884年）四月二十四日卒，年五岁。
第五子：载沣，侧福晋刘佳氏所生。宣统帝生父，摄政王，袭醇亲王。
第六子：载洵，侧福晋刘佳氏所生，清末海军大臣。
第七子：载涛，侧福晋刘佳氏所生，一开始过继给贝子奕谟为嗣，清末军咨府大臣。
女儿
第一女：第一侧福晋颜扎氏所生，同治五年（1866年）十月十八日辰时卒，年六岁。
第二女：侧福晋刘佳氏所生，三岁殇。
第三女：侧福晋李佳氏所生，死年二十八岁。
轶事典故
升迁之谜
道光三十年（1850年）二月咸丰登基时，十岁的奕譞按例封为“醇郡王”。咸丰年间奕譞在政治上并不出色，但咸丰帝死后，奕譞积极配合慈禧太后发动辛酉政变，亲自捉拿了顾命八大臣之首肃顺，再加上娶了慈禧太后之妹为嫡福晋，所以慈禧太后开始重用奕譞。同治三年（1864年），奕譞“加亲王衔”。同治八年（1869年），主驱逐洋人，激励绅民打毁天主教堂，盛传天津教案为他所主使。事后因惩凶赔款，愤请辞职。
同治十一年（1872年）晋封亲王。光绪登基，他又被加封亲王“世袭罔替”，亦即为清朝十二个铁帽子王的其中一位。奕譞十分了解慈禧太后，因而一生小心侍奉慈禧太后，故不同于六兄奕訢而官途一帆风顺。他经历了同治帝后之死、东太后暴卒后，更加谨小慎微，兢兢业业，把取信讨好慈禧，看做是他惟一的本分。他负责建设海军的时候（李鸿章是会办大臣），为了让太后有个玩的地方，便将很大一部分海军经费挪出来修建了颐和园。这座颐和园修建工程最紧张的阶段，正值直隶省和京师遭受特大水灾，御史吴兆泰因为怕激起灾民闹事，建议暂时停工，因此夺官，“交部议处”。而奕譞却一言不发，鞠躬尽瘁地完成了修建任务。光绪十七年（1891年）颐和园完工，他也与世长辞了。又其人不同于最后被封铁帽子王的庆亲王奕劻，就是奕譞不爱财，从其过世前留给儿孙辈的一手小曲可看得出来：
财也大，产也大，后来子孙祸也大，若问此理是若何，子孙钱多胆也大，天样大事都不怕，不丧身家不肯罢； 财也小，产也小，后来子孙祸也小，若问此理是若何，子孙钱少胆也小，此微产业知自保，俭使俭用也过了。
伐木之争
光绪二十二年（1896年），内务府有个据说精通风水之学的叫英年的大臣，因为急于想升官，于是就动了歪念头，在晋见慈禧时说：醇亲王奕譞的墓地上有白果树一颗，高十余丈，荫数亩，形如翠盖罩在墓地上。按其地理，这样的大树只有帝王的陵寝才可以有。况且，白果的“白”字加在“王”之上就是个“皇”字，这于皇室大宗很是不利。因此，英年建议应该立刻伐倒此树。
慈禧听了，当即命令说：“我即命尔等伐之，不必告他。”这个“他”，就是奕譞的儿子、当朝的皇帝载湉。
因为事涉皇帝的先父，内务府虽然接到慈禧的懿旨，也不敢轻动，有人最后还是将这个消息告诉了光绪皇帝。光绪皇帝立即严敕：“尔等谁敢伐此树，请先砍我头！”
如此相持月余。一天早上在皇帝退朝之时，忽听内侍有人前来报告说，太后已经于黎明时分带着内务府的人去往醇亲王陵墓伐树去了。光绪皇帝匆忙带人尾随出城，试图阻止伐树。但行至红山口时，光绪皇帝即于舆中嚎啕大哭。原来，平常走到这里时，就能看见那颗亭亭如盖的白果树，但今天走到这里时，却已经看不见了！待到光绪皇帝赶到墓园，树身早就被砍倒了，数百人还在继续砍伐树根。在伐倒的白果树的周围，被挖成了一个十余丈的大坑，里面洒满了石灰，以防止白果树死灰复燃。在场的大臣告诉皇帝：太后亲自拿着斧头砍了三下后，才下令众人伐之。有太后的示范作用，众人再也不敢违抗，只好伐树。光绪皇帝无奈之下，围绕父亲的墓地走了三圈，“顿足拭泪而去”。
陵寝墓地
奕譞之墓又称作七王坟，位于北京西郊北安河西北10余里的妙高峰古香道旁。
七王坟址早在唐代就是佛家圣地，“西山八院”之一的香水院，就指这里。醇亲王生前在蔚秀园养病，到西山响堂闲逛，看中了此地，慈禧和光绪赐银五万两买山建坟。
七王坟于同治七年（1868年）开始筹建，光绪二十六年（1900年）竣工。墓地有四个宝顶：正中大的为七王奕譞之坟，左右三个小的是他的三个妻子之墓.
