故事由来
“嫦娥奔月”的神话源自古人对星辰的崇拜，嫦娥故事最初出现在《归藏》。《连山》、《归藏》是我国古文化的典籍。人们认为它们是《周易》的前身。齐梁时期的刘勰在《文心雕龙》里说：“《归藏》之经，大明迂怪，乃称羿毙十日，常娥奔月。”唐人李善注《文选》，在谢庄《月赋》提到嫦娥的地方作了这样的解说：“常娥，羿妻也。《归藏》曰：昔常娥以不死之药奔月。”“嫦娥奔月”的神话故事，据西汉《淮南子》中说，是因为她偷吃了她丈夫羿从西五母那里要来的不死药，就飞进月宫，变成了捣药的蟾蜍。对《淮南子·览冥训》上所说的“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月”句，东汉时期高诱作的注解云：“姮娥，羿妻。羿请不死之药于西王母，未及服之，姮娥盗食之，得仙，奔入月中，为月精。”《易占》之《归妹》亦描述了嫦娥偷吃长生药、卜奔月之事。秦简：‘归妹曰：昔者恒我窃毋死之，奔月而攴占。’此见于传本《归藏》之辞。”“恒我”，就是“嫦娥”。《说文》：‘恒，常也。’据说因避讳文帝刘恒，‘恒’多作‘常’。‘我’与‘娥’音同而相通。《说文》：‘从女我声’。又‘恒’通‘姮’，‘姮娥’即‘嫦娥’。”后世对嫦娥故事的补充，也不全是杜撰，而是从《归藏》衍化而来。
身世之谜
帝喾之妻
常仪是五帝之一帝喾的第四个妃子。据传说，嫦娥和常仪是同一个人，常仪又称常羲，嫦娥、常羲原本是一个名字，娥和羲二字，在古汉字中的形、音皆同，实属一字之分衍。但是嫦娥奔月的故事出自帝喾之子帝尧（唐尧）的时代，而且常仪是死于帝喾之前的，所以常仪并不是嫦娥。
仙女皇娥
东晋时期的小说集《拾遗记》中有一段神仙相恋的故事，故事的女主角叫皇娥，她是少昊的母亲。
第一点，按某些说法来，似乎有某种联系。太昊是太阳，少昊自然就是月亮，而皇娥是少昊之母，当然也就是月亮之母，也就是《山海经》中的常羲。
第二点，皇娥是少昊之母，而抛开神话，只看历史，文献中，没有记载少昊之母是常仪，也就是说，皇娥和常仪，常仪和常羲、嫦娥几个词的形、音全同，有可能都是一名之异传而已。
第三点，在这个故事中，皇娥和白帝子在西海之滨得到吃了可以长生不老的桑椹，而嫦娥奔月是因为她服了羿从西王母那里讨来的不死药，可以证明皇娥并不是嫦娥。
帝喾之女
根据史料记载，常仪只给帝喾生养了两个孩子，其中的男孩就是不善之君帝挚，女孩则就是帝女嫦娥。
在《山海经》中还有另外一种记载：常羲又称常仪，她与帝喾（帝俊）生了十二个月亮，而且“常羲”字面意思就有生月亮的意思，表明帝喾和常仪的女儿就是月亮之神嫦娥。嫦娥又有姮娥之称，也就是说，常羲虽然发音与嫦娥类似，但是未必就是同一个人。在远古时代，无论男女，继承先人名讳的人不占少数，羿与后羿既然都可以是两个人，把常羲与姮娥也分开来看的话，姮娥很有可能就是常羲所生的这十二个月亮。帝喾的儿子少皞（少昊）生了般，般发明了弓箭，而帝喾的臣子羿则是以射箭闻名的，羿比般年长，与帝喾平辈的后羿能够精通于少昊的儿子发明的弓箭，射下九个太阳，那么对于自己臣子的抚恤便是把女儿嫁给羿，这一点符合当时的状况。所以，嫦娥是常仪与帝喾的女儿。
奔月传说
被逼无奈版
后羿射下九个太阳，受到百姓的尊敬和爱戴，不少志士慕名前来投师学艺。奸诈刁钻、心术不正的逢蒙也混了进来。后羿向西王母求得一包不死药，交予嫦娥保管。逢蒙趁后羿外出，逼迫嫦娥交出不死药，嫦娥危急之时吞下不死药，不多时便飘离地面，飞落月亮上成了仙。后羿回家寻妻不得，捶胸顿足，仰望月亮千呼万唤地呼唤嫦娥名字。他的呼唤惊动了上天，皎洁的月亮上，果然出现嫦娥的身影。后羿急忙摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里的嫦娥。而百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，也纷纷在月下摆设香案，遥祭嫦娥。后来月母被羿的真情所打动，允许嫦娥在月圆之日与羿在月桂树下相会。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了，这个版本的传说流传至如今。
抛夫独吞版
嫦娥知道丈夫后羿从西王母那儿讨来了不死之药，就成仙心切。有一天，就趁着后羿不注意，偷来吃下了不死药，然后就飞到月宫。
拯救黎民版
后羿是远古时期有穷国的国王，力大无穷，勇武善射，但性格暴戾，滥施苛政，弄得民不聊生。但后羿也想长生不老，他恰好又从王母娘娘那里搞来了可以成仙得道的灵药。美丽善良的妻子嫦娥得知此事，为使百姓免受后羿长期的残暴统治，就偷偷把仙药吃了，化作仙女飘向月宫，成了月神。有穷国是夏代的一个方国，而射日的后羿没有做过国王。
后羿不忠版
屈原的《天问》中说：后羿成为射日英雄后，对嫦娥有不忠行为，和河伯的妻子发生暧昧关系，因而引起嫦娥极大的不满，一气之下就离开后羿跑到天上去了。这或许是后来吴承恩在《西游记》里让天蓬元帅猪八戒戏嫦娥的一个缘由。
结局怪异
汉代嫦娥奔月故事的结局十分怪异，汉代人相信月亮中有玉兔和蟾蜍，玉兔不知道是何来历，都说嫦娥后来变成了癞蛤蟆。嫦娥服不死药而奔月的故事，最晚在战国晚期的占卜书《归藏》中已经显山露水，到了汉代则广为人知，西汉淮南王刘安的《淮南子》、东汉天文学家张衡的《灵宪》中嫦娥奔月的故事已经颇具首尾。《灵宪》还提到，嫦娥在偷服了后羿的不死药之后，临行前，还特意去找一位叫有黄的算命大师打卦问吉凶，占卜师打了一卦，告诉她说是吉卦，但行无妨，并且还预言到，此去西天迢遥，或许刚上路时会遇到昏天黑地的阴霾天气，不必害怕，而且后代肯定会繁荣昌盛。后来，奔月之后的嫦娥则变成了癞蛤蟆。
也许是因为嫦娥变成癞蛤蟆的结局太悖逆常理，也太不合乎人情，嫦娥奔月的故事流传到后来，就变成了一个纯粹的悲欢离合的哀艳故事了。
文献记载
“嫦娥”最早出现在《归藏》中，《连山》、《归藏》是我国古文化的典籍，人们认为它们是《周易》的前身。后来张衡、干宝对嫦娥故事的补充，也是从《归藏》而来。齐梁时期的刘勰在《文心雕龙》里说：“《归藏》之经，大明迂怪，乃称羿毙十日，嫦娥奔月。”唐人李善注《文选》，在谢庄《月赋》提到嫦娥的地方作了这样的解说：“常娥，羿妻也。《归藏》曰：昔常娥以不死之药奔月。”
《易占》之《归妹》记录了嫦娥偷吃长生药、卜奔月之事。《秦简》：‘归妹曰：昔者恒我窃毋死之，奔月而攴占。’此见于传本《归藏》之辞，这就说明，嫦娥早在商代就已为世人所知。《搜神记》的作者不仅见过《归藏》，甚至还有可能见过《连山》，至少可以说有间接受益之可能，而嫦娥奔月的故事见诸于文字，则可以向前推至夏代。
《文选》注两引《归藏》，均谓常娥服不死药奔月。知常娥神话古有流传，非始于《淮南子》，又《淮南鸿烈集解》引庄达吉云：“姮娥，诸本皆作恒，唯《意林》作姮，《文选》注引此作常，淮王当讳恒，不应作恒，疑《意林》是也”。汉文帝名恒故讳之，知姮娥作恒娥，而恒亦即常之意。
《淮南子 外八篇》：羿请不死之药于西王母，托与姮娥。逢蒙往而窃之，窃之不成，欲加害姮娥。娥无以为计，吞不死药以升天。然不忍离羿而去，滞留月宫。广寒寂寥，怅然有丧，无以继之，遂催吴刚伐桂，玉兔捣药，欲配飞升之药，重回人间焉。
《淮南子 外八篇》：昔者，羿狩猎山中，遇姮娥于月桂树下。遂以月桂为证，成天作之合。
《淮南子 外八篇》：羿闻娥奔月而去，痛不欲生。月母感念其诚，允娥于月圆之日与羿会于月桂之下。民间有闻其窃窃私语者众焉。故宋人有云：“一轮千古广寒深，折尽桂花应白发”。
《淮南子·览冥训》：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之”。高诱注；“姮娥，羿妻；羿请不死药于西王母，未及服食之，姮娥盗食之，得仙，奔入月中为月精也”。
《初学记》卷一引古本《淮南子》，于“姮娥窃以奔月”句下，尚有“托身于月、是为蟾蜍、而为月精”十二字。
《山海经·大荒西经》所记“生月十二”之常羲。古音读羲为娥，逐渐演变为奔月之常娥。
《集解》引洪颐煊云：“说文无姮字，后人所造。”
清初小说《有夏志传》：夏朝国王太康，见后羿之妻嫦娥美艳，便想用幽州来换取。后羿竟满口答应。嫦娥遂偷吃不死药，毅然飞升。
轶事典故
嫦娥与盘瓠
帝喾执政时，华夏族的四周都是些尚未开化的少数民族。其中位于中原西部的犬戎部落时常东侵。帝喾几次率军征伐，却总是打不过。万般无奈之下，帝喾只好向天下招募能人，许诺谁能拿下犬戎首领吴将军的项上人头，就奖励他一位妻子，黄金千斤、封邑万户。
帝喾养了一只神犬，五彩皮毛，名叫盘瓠。盘瓠不仅通人意，而且懂人语。听到有如此重赏，立即奔向犬戎阵营，留在吴将军身边做了卧底。等吴将军放松警惕后，盘瓠伺机咬下了他的脑袋，回到帝喾这里来邀功请赏。帝喾身边的大臣哪里见过这等神奇的事情，顿时都傻了。仔细检查那个人头，的确是吴将军的。帝喾这时也没了主意，本想准备喂它些好吃的东西也就算了，但帝喾的女儿认为帝王既然作出了承诺，就不应该反悔。如今既然没有一个女子愿意嫁给一条狗，她愿意首开“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的先例。帝喾没有别的办法，就把女儿许配给了盘瓠。
另一个版本讲的是：盘瓠见帝喾反悔，就突然发出人的声音，让帝喾把它放在金钟里面，过七天七夜就能变成人。帝喾按要求把盘瓠放到了金钟里。但帝喾有一个女儿好奇心特别重，还没到七天，她就跑过来看。这时，盘瓠的身子已经变成人形了，但头还没变成“人模”，依然是“狗样”。公主坏了大事，只好嫁给了“人身狗面”的盘瓠。
盘瓠得到这位公主后，背着她来到了中原以南的崇山峻岭之中的山洞里生活。帝喾很想念自己的女儿，曾经多次派人去大山里寻找。但只要搜山队一出动，不是风雨大作就是地动山摇，根本就进不去。
帝喾的这位女儿有着超强的生育能力，《后汉书》上说“经三年，生子一十二人。六男六女”。盘瓠死后，他后代生活的地方还是没有外人，所以这六男六女的兄妹便只好“近亲繁殖”。他们削木皮、织杂草为衣，而且用有色的植物把这些材料浸染成五颜六色。这些人在做好的衣服上都留一个尾巴，大概是纪念盘瓠的狗尾。
后来，帝喾的女儿回到了中原，把这番艰苦的生活对父亲说了。帝喾马上派人把这些外孙、外孙女接了回来。但是，盘瓠这些身穿奇装异服的后代，因为自小生活在封闭的环境中，与华夏族已经完全迥异，他们习惯翻山越岭，却不会走一马平川，甚至连交流的语言也完全不同。帝喾只好尊重他们的生活习惯，把中原之南的一大片山地湖泽赏赐给他们，这些后代从此在那里繁衍，被称为蛮夷。
史书所记的这些事情虽然荒诞，但目的是想说明中国南方的各少数民族，其实都是帝喾女儿的后代。如今，在中国南方的瑶、畲（音“奢”）等少数民族中还流传着关于盘瓠的传说，保存有《祖图》（即狗皇史图）和《狗皇歌》，信奉“狗”当始祖，“石狗”成为图腾标志。
后世附会
伏牛山传说
传说在嫦娥奔月之前，有位神人把她养的一头黑牛带进了天宫，被王母娘娘派往蟠桃园耕地。有一次，嫦娥去天宫借牛耕地，王母娘娘不同意。黑牛便悄悄地衔着嫦娥的衣带来到月宫。王母娘娘知道后大怒，将黑牛打入东海受罚。善良的嫦娥派蟾蜍把黑牛搭救出海。王母娘娘又派天将去捉拿黑牛，黑牛一头扎进地穴躲了起来，被凶恶的天将封死在里面。黑牛运功变成了巨大的神牛，但是，始终没能撑破地皮钻出来。从此，平地便隆起了八百里伏牛山。
五易九马图
漓江边的九马画山，原本叫做九峰山，上面的九马图据当地人传说是嫦娥所画。
传说自从木龙被斩后，漓江再也不像以前那样风调雨顺了，船家行船艰难了很多。嫦娥见漓江上的船家终日风里行、雨里走，不禁动了恻隐之心。
为了使船家们开心，按照船家们的要求，嫦娥施法将九峰山劈开两半，一半留在漓江边，一半请巨灵神背到了桂林东郊。而后嫦娥招来一群天鹅，最大的一只天鹅驮着牡丹圣手挥毫，其它的天鹅各叼一盘色彩，随着画师上下左右盘旋。但完成后，船工们都说牡丹虽然画活了，但就是看了长不了力气。嫦娥于是广袖一拂，抹去图画。后来经过了三番五次的修改重画，也没能满足船工们的要求。
嫦娥一筹莫展，不知画什么才好。这时担任弼马温的孙大圣知道后，立即赶来九匹天马，让嫦娥临摹。嫦娥豪气冲天，调好七彩颜色，纵横运笔，肆意点染，并不照画天马，只一顿饭的功夫，一幅《九马图》就脱颖而出了。船夫们看了，一致喝彩称妙。从此以后，当地百姓就把这九峰山，改叫为了九马画山。
桂林与离江
传说嫦娥偷下凡尘，见赤地荒野，无水无山，老百姓生活苦不堪言，嫦娥动了恻隐之心。于是，嫦娥从月宫中取来桂花树种，仙袖一拂，便植下漫野桂花树来，从此以后才有“桂林”这个地名。嫦娥又驾着五彩祥云，来到北方的崇山峻岭之间。她向群山吹了一口仙气，一座座大山立刻变成了一匹匹高头骏马，跟着她向南方奔去。嫦娥把这些马变成了石山，那些石马也像是领会了嫦娥的心意，变成一座座挺拔俊俏而又姿态各异的青山。由于没有水，少了许多生机，嫦娥向观音求水，观音让嫦娥在群山之中开出一条河道，将净瓶里的水倒入河中。菩萨嘱咐嫦娥，时日五更送还净瓶，否则将被关在蟾宫。
嫦娥飞回月宫，取来花锄，按照选定的河道走向落锄开去。当嫦娥把河道开到阳朔后，已是四更光景。如果河道到此为止，那么阳朔以南的大片土地将永远干旱。天鸡高啼，打破了嫦娥的沉思，她决心冒着被观音惩罚的危险，将河道向如今梧州的方向开去。
当嫦娥开出河道之时，太阳已跃上东山，嫦娥慌忙把净瓶水注入河道，一泓清流缓缓南去，桂林顿时水光潋滟。可是观音的净瓶，此刻也失去法力，从兴安随波而下，漂到斗鸡潭就不动了。从此，净瓶化为石山，就是如今的净瓶山。为此，观音大为生气，责令嫦娥归天。当地百姓与嫦娥分别时，哭声百里，泪满江河。为了记住这次离别，就把这条河取名离江。江从水，后人就改写为“漓江”。
嫦娥与明珠
传说西施本是月宫中嫦娥的掌上明珠，她奉玉帝之命，下凡来拯救吴越两国黎民百姓脱离连年战乱之苦，珍珠便是她的化身。
原来嫦娥仙子有一颗闪闪发光的大明珠，十分逗人喜爱，常常捧在掌中把玩，平时则命五彩金鸡日夜守护，唯恐丢失。而金鸡也久有把玩明珠的欲望，趁嫦娥不备，偷偷将明珠含在口中，躲到月宫的后面玩赏起来，将明珠抛上抛下，煞是好玩。但一不小心，明珠从月宫滚落下来，直飞人间。金鸡大惊失色，为逃避责罚，也随之向人间追去。
嫦娥得知此消息后，急命玉兔追赶金鸡。玉兔穿过九天云彩，直追至诸暨浦阳江边上空。正在这一天，山下一施姓农家之妻正在浦阳江边浣纱，忽见水中有颗光彩耀眼的明珠，忙伸手去捞，明珠却像长了翅膀似的径直飞入她的口中，并钻进腹内。施妻从此似有了身孕。
一晃十六个月过去了，女子只觉的腹痛难忍，但就是不能分娩，急得她的丈夫跪地祷告上苍。忽一日只见五彩金鸡从天而降，停在屋顶，顿时屋内珠光万道。恰在这时，只听哇的一声，施妻生下一个光华美丽的女孩，取名为西施。故有“尝母浴帛于溪，明珠射体而孕。”之说。
西施长大后，化解了吴越两国的仇怨之后，就化作珍珠留在人间，为黎明百姓的健康长寿、养颜美容继续做出贡献。
后世评价
嫦娥奔月的故事以鲜明的态度和绚丽的色彩歌颂、赞美了嫦娥，与古文献有关嫦娥的记载相比较，可见人们对嫦娥奔月的故事做了很多加工、修饰，使娥娥的形象与月同美，使之符合人们对美的追求。 与现代流传甚广的“嫦娥奔月”相左，汉代传说嫦娥变成癞蛤蟆后，在月宫中终日被罚捣不死药，过着寂寞清苦的生活。嫦娥的故事还在续写。不过，人们对嫦娥的同情也是永恒的：李白曾有诗感叹嫦娥：“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？”李商隐也曾感慨道：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”更多的人还把嫦娥当作了可以聊天的朋友。天上的嫦娥给我们带来了许多欢乐，而中华民族在嫦娥形象上寄予的厚望，也不会少，探月工程以“嫦娥”命名，说明了这一点。
家庭成员
父亲：帝喾（帝俊）
嫡母：姜嫄
生母：常仪（常羲）
庶母：简狄、庆都
兄弟：弃、帝挚、阏伯（契）、唐尧等
侄子：丹朱
侄女：娥皇、女英
丈夫：羿
