人物生平
入宫封后
小周后，本名不详，南唐司徒周宗次女，大周后（周娥皇）之妹。小周后比大周后小14岁，大周后与李煜成婚时，小周后年仅5岁，因为亲戚关系，小周后常出入内宫，深得钟太后喜爱。
乾德二年（964年），大周后因病与世长辞，中宫空缺；次年九月，钟太后去世，李煜按制守丧。开宝元年（968年），李煜服母丧期满，因皇后之位空缺已有四年之久，便商议立小周后为国后。李煜命太常博士陈致雍根据古今礼制，统办婚礼仪式，又命学士徐铉、史官潘佑参与修订，由文安郡公徐游评论异同。徐游对潘佑的意见甚为合意，李煜就诏命按其礼置办。十一月，李煜立小周后为国后。
恩宠倍至
小周后容貌美丽，神彩端静，警敏有才思，李煜对她爱护有加，恩宠超过了大周后。小周后性奢侈，李煜就用嵌有金线的红丝罗帐装饰墙壁，以玳瑁为钉；又用绿宝石镶嵌窗格，以红罗朱纱糊在窗上；屋外则广植梅花，于花间设置数处彩画小木亭，仅容二人座，李煜就和小周后赏花对饮。每逢春盛花开，就以隔筒为花器插花，置于梁栋、窗户、墙壁和台阶上，号为“锦洞天”。
国破人亡
开宝八年（975年）十二月，北宋大军攻破金陵，李煜奉表投降，南唐灭亡。
开宝九年（976年）正月，小周后与后宫群臣等四十五人，随李煜被俘送到京师，宋太祖封李煜为违命侯，封小周后为郑国夫人。
太平兴国三年（978年）七夕，李煜死于北宋京师，小周后悲哀不自胜，不久亦与世长辞。
人物评价
龙衮：（小周后）美姿容。
马令：①（周）宗娶继室生二女，皆国色，继为国后。②后主继室周氏，昭惠之母弟（按：当为“女弟”之误）也。警敏有才思，神彩端静。
轶闻典故
天水碧
小周后痴迷绿色，她的衾枕帷幄、裙带衣饰，乃至钗环珠宝、清供玩物，均为青碧。妃嫔宫女受其影响，都效仿小周后，争穿碧色衣裳，并亲自动手染绢帛。有一个宫女，染成了一匹绢，晒在苑内，夜间忘了收取，被露水所沾湿。第二天一看，颜色却分外鲜明，李煜与小周后见了，都觉得非常美丽。自此以后，妃嫔宫人都竞相收取露水，以露水染碧为衣，号为“天水碧”。
*此说法出自民国小说《宋代宫闱史》，之前的资料并未说“天水碧”和小周后有关
帐中香
小周后擅音律、好焚香，曾自制焚香器具，又派宫女专门负责焚香之事，称为“主香宫女”。白天时，垂帘焚香，满殿氤氲，小周后端坐其中，如坠云雾；安寝时，就用鹅梨蒸沉香，置于帐中，香气散发出来，沁人肺腑，号为“帐中香”。
后主见小周后制成了帐中香，他也要争奇斗异和小周后比赛一番。便在妃嫔宫人的 装束上，想出一种新鲜的饰品，乃是将建阳进贡的茶油花子，制成花饼，或大或小， 形状各别，令各宫嫔淡妆素服，缕金于面，用这花饼，施于额上，名为“北苑妆”。 妃嫔宫人，自后主创了“北苑妆”以后，一个个去了浓装艳饰，都穿了缟衣素裳， 鬓列金饰，额施花饼，行走起来，衣袂飘扬，远远望去，好似月殿嫦娥，广寒仙子 一般，另具风韵。后主见了，十分欢喜，更加兴致勃勃，与小周后日日商议新鲜法 儿消遣时光。
*此说法出自民国小说《宋代宫闱史》，之前的资料并未说“帐中香”和小周后有关
内香筵
小周后与后主日夕研究，将茶乳做片，制出各种香茗，烹煮起来，清芬扑鼻。李煜将外夷所出产的芳香食品汇集起来，或烹为肴馔，或制成饼饵，或煎做羹汤，皆芬芳袭人、入口清香。李煜对于每种肴馔，亲自题名，刊入食谱。命御厨师将新制食品配合齐全，备下盛筵，召宗室大臣入宫赴筵，名叫“内香筵”。
金缕鞋
据史料记载，周娥皇的病情恶化与其妹（小周后）的宫闱秘事有关。小周后是周宗的次女，周娥皇生病后，小周后以探病之名常入宫中。小周后容貌美丽，神彩端静，警敏有才思，后主爱慕她的美貌，就暗中纳为姬妾。娥皇发现后，非常愤恨，面壁而卧，至死不回头看小周后一眼。此说在马令《南唐书》和龙衮《江南野史》均有详细记载，陆游在《南唐书》亦作为逸事收录。
马令还进一步考证，认为李煜词“刬袜步香阶，手提金绣鞋”（《菩萨蛮·花明月暗笼轻雾》），即为描绘与小周后的幽会之作。明人陈耀文编辑《花草粹编》时，据马令之说，将李煜的三首《菩萨蛮》添加题目“与周后妹”；清人沈雄编写《古今词话》时，亦说：“昭惠感疾，周后常留禁中，故有‘来便谐衷素’，‘教君恣意怜’之语。”
强幸考
有野史认为，宋太宗赵光义曾强幸小周后，小周后回去后大骂李煜，此说在民间流传甚广。北宋王铚在《默记》中最早提及此事，后被宋人叶梦得《避暑漫抄》、元人宋无《啽呓集》、明人毛先舒《南唐拾遗记》和清潘永因《宋稗类钞》等照搬引用。
注：王铚《默记》原文云：龙衮《江南录》有一本删润稍有伦贯者云：李国主小周后随后主归朝，封郑国夫人，例随命妇入宫。每一入辄数日而出，必大泣骂后主，声闻于外，多宛转避之。
据《宋史·艺文志》有“徐铉、汤悦《江南录》十卷 、龙衮《江南野史》二十卷”，《江南录》并非龙衮著写，且王铚所引为“删润稍有伦贯者”（即有删改润色的版本）。郑文宝曾亲事后主，他认为《江南录》一书“事多遗落、无年可编，笔削之际、不无高下，当时好事者往往少之”，在其所撰《江表志》、《南唐近事》二书中亦找不到“周后骂后主”的只言片语。至于《江南录》原书，因早已散佚，遂无从查证。
1、第一种可能，王铚所引《江南录》，为徐铉、汤悦版本。徐铉和汤悦均为南唐旧臣，据《宋史》载，《江南录》原书名《江表事迹》，系赵光义下诏编修，即所谓“官方史书”，且史载徐铉忠臣李煜，其奉诏所撰《吴王陇西公墓志铭》，对李煜为人赞赏有加，以常理推断，赵光义强幸小周后之事，断然不会出自此书。
2、另一种可能，王铚所引《江南录》，实为龙衮《江南野史》之误。《江南野史》卷三有小周后入宫争宠逸事，但并无赵光义强幸小周后的任何记载。值得注意的是，《江南野史》有语云“初从谦奉使宫口，质而不返其妃每哭诣，后主无以计，每闻使至，必避之而已”，此句与《默记》所载极为相似，或为王铚所引之本源。
后人据此创作有《熙陵幸小周后图》，明人沈德符曾言见过此画，并说“此图后题跋颇多”；姚士粦亦说曾见过此画的粉本（记为《宋太宗强幸小周后》）。 但所谓“太宗强幸小周后”，只见于少部分野史，于正史并无明确记载，故此画更不足为训。
家庭成员
父亲：周宗，字君太，广陵人，烈祖李昪时官至侍中；李璟继位后，颇受礼遇，以司徒致仕。
姐姐：周娥皇，周宗长女。李煜继位后册封其为国后，史称大周后。
