金山寺
金山寺雄踞于镇江市区西北。原为扬子江中一个岛屿，由于"大江曲流"，至清光绪末年（1903年）与陆地连
成一片。金山景点甚多，充满历史传说与神话故事，古人赞为"江南名胜之最"。金山因有金山寺而名闻遐迩。金山寺建于东晋，至今已有1600多年历史。原名泽心寺，亦称龙游寺。清康熙帝曾亲笔题写"江天禅寺"，但自唐以来，人们皆称金山寺，是中国佛教诵经设斋、礼佛拜忏和追荐亡灵的水陆法会的发源地。金山寺寺门朝西，依山而建，殿宇栉比，亭台相连，遍山布满金碧辉煌的建筑，以致令人无法窥视山的原貌，因而有"金山寺裹山"之说。
金山寺建于东晋明帝时期（公元323—325年间），南朝时始称金山寺。清康熙皇帝随太后来金山观光祈祷时亲笔题写“江天禅寺”。金山寺规模宏大，全盛时期有和尚三千多人，参禅的僧侣达数万人。在佛教禅寺庙中有着卓著的地位，是中国有名的古刹，清代与普陀寺，文殊寺，大明寺并为中国的四大名寺，金山寺位列是四大名寺之首。
金山寺为禅宗之正宗，镇江的金山寺朝西，朝向西方极乐世界。金山寺庙依山而造，殿宇厅堂幢幢相衔，亭台楼阁层层相接。慈寿塔耸立于金山之巅，拔地而起，突兀云天。从山麓到山顶，一层层殿阁，一座座楼台，将金山密集地包裹起来，山与寺浑然一体。整个金山仿佛就是一座宏伟壮丽的寺庙，构成一组橼摩栋接、丹辉碧映的古建筑群，形成了一种金碧辉煌“寺裹山”奇特风格。北京万寿山的佛香阁、承德避暑山庄“天宇咸畅”的金山亭、扬州瘦西湖中的小金山等，都汲取了金山寺的建筑特色。
我国寺庙的山门一般是朝南的，而金山寺的山门却是朝西的。据“神话”传说，金山寺的大门原是朝南的，因为朝着南天门，得罪了玉皇大帝，使金山门口经常轰轰作响，屡遭火焚，以后就将山门改朝西开。其实这是因为金山原耸立于江心，大江由西向东奔流，游人在寺门眺望，才能充分地体现观赏到“大江东去，群山西来”的壮丽景色。这与历史水文地理有关，同时也反映了我国古代建筑师别具匠心的精美设计艺术。江苏镇江金山寺是中国佛教禅宗四大名寺之一.金山宝塔，位于镇江西郊金山风景区金山寺内.据《金山寺志》记载：宝塔创建于1400余年前的齐、梁时代，塔高30米，唐、宋有双塔，宋朝叫“荐慈塔”、“荐寿塔”，后来双塔毁于火灾，明代重建一塔，起名“慈寿塔”。按照古代佛教习惯，一般情况建寺同时建塔，特别是名山大寺，有寺必有塔。清代咸丰年间，此塔又毁于战火。现在这座塔是光绪二十年金山寺住持隐儒向北京朝廷呼吁，受命募捐重建的。当时隐儒奔走南北，沿门托钵，多方募化，并得到两江总督刘坤一的支持，募银29600两，于光绪二十六年（公元1900年）经过5年多艰辛努力重新建成，即现在的慈寿塔。 金山高仅四十四米，来到山前，却觉得高耸孤兀，骤生崇高庄严之感，因为金山峰顶慈寿塔的缘故。寺塔与金山合为一体，造成视错觉，将塔的高度也计在山的高度内了。山上寺院殿宇鳞次栉比，楼塔争辉，远看山是一座寺，近看寺即一座山，形成了“金山寺裹山”的特点，充分体现了古代杰出的建筑艺术。江天禅寺即金山寺，最初是始建于四世纪前半叶东晋明帝时期的泽心寺，历史上七度毁建，声誉曰隆，代有高僧。
进入山门是天王殿，这是一座单檐歇山的宫殿式建筑，当中供着笑口常开的弥勒佛，两侧是四大天王，亦称四大金刚。天王殿后是重檐歇山巍峨壮观的大雄宝殿。大殿正中是释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛3 尊金身佛像，西壁是十八罗汉，左右阁楼上坐着56天尊。3尊大佛的背面塑有海岛。海岛的上下四周，分布着大小不一，形态各异的善财童子参拜53位菩萨的塑像。大殿两侧的厢房，是方丈室和接待施主之处.从大殿后侧登山进入夕照阁，阁内保存着7 块乾隆御碑，由夕照阁上行至观音阁，内有四宝室，陈列着金山的镇山四宝--周鼎、铜鼓、玉带和金山图。金山寺西500 米处有中泠泉，被唐代陆羽评为天下第一，石栏的南壁上刻着清末状元、镇江知府王仁堪写的"天下第一泉"五字.历代文人雅士对中泠泉颇为向往，所留名诗佳作甚多。
观音阁南与妙高台、楞伽台，北与慈寿塔、法海洞椽接栋连，碧映丹辉。由楞伽台循级北登，可至金山的顶峰留云亭，亭内有康熙帝御笔"江天一览"石碑，故此亭亦称江天一览亭。留云亭西北，有纪念南宋民族英雄岳飞的七峰亭，在此亭之北的金鳌山下有一个古仙人洞，这是道教的遗迹。由观音阁往北，可登慈寿塔，此塔初建于齐梁，距今已1400余年。金山过去曾有双塔，已废，现存此塔系清光绪二十六年（1900年）重建。塔身为木结构，七级，有梯可上下，每层均围以走廊和护栏。
从慈寿塔往北至法海洞，这是金山寺开山祖师裴头陀--法海禅师的苦修之处，洞中供有法海塑像。在法海洞北、玉带桥旁有一白龙洞，根据神话传说，洞中塑有白娘娘和小青的石像.沿白龙洞向右上行不远至朝阳洞，此洞又名日照岩。洞顶的悬岩上镌有"日照岩"三字。每当日出之际，这一带石壁迎着朝阳金光四射，水天尽赤，蔚为奇观，是金山观日出的最佳去处。岩壁上所刻"朝阳洞"三个大字系明代滕谧所书。
水漫金山传说
《水漫金山》又名《降香水斗》
见小说《雷峰塔》传奇及《义妖传》弹词。弋腔有《兴波》，昆腔、高腔均有《水斗》，湘剧、汉剧、川剧、徽剧、滇剧、豫剧、越剧、粤剧、评剧、河北梆子、秦腔、清平剧均有此剧目。
在一般人心中之所以知道金山寺是因为民间传说《白蛇传》。说是有一条白蛇精修炼成人，即美丽善良的白娘子，嫁给青年小伙许仙，日子过得很甜美。金山寺法海和尚知道了这事，就游说许仙出家，并把许仙诓入寺中。白娘子来寻夫与法海打斗起来。白娘子施法术，霎时大水滚滚，虾兵蟹将成群一齐漫上金山去。法海慌忙以袈裟化为长堤拦水，水涨堤也长。白娘子不能获胜，只得与侍女青蛇收兵回去修炼，等待报仇机会。后许仙逃出寺来，法海又使法术将白娘子镇在西湖雷峰塔下。再后来，青蛇击倒雷峰塔，与白娘子一道打得法海躲进螃蟹腹中。白娘子与许仙又恩爱地生活在一起。 自由和幸福，是人们热烈的追求，愿天下有情人终成眷属。神奇的传说总是牵动人们的思绪，人们多同情许仙白娘子，怪法海多事。不过考察起来，金山与蛇的确有些渊源：金山寺开山祖师灵坦和水漫金山寺和尚初到此时一片荒芜，只得在山后的石洞坐禅。传说那洞里有一条蛇常吐毒气，人触之即死，但灵坦一到就借佛力将其收伏。这洞就是现在的白龙洞，内有一条石缝深不可测。第二代祖师唐释法海(裴头陀)到金山修行时也是寺破屋塌，刚到半山悬崖的石洞参掸，忽然脑后刮来腥风臭雨，只见一条桶粗的大蟒盘在那里盯着法海，法海仍打坐不动，后来大蟒游入长江。消息传开，来金山的人也多起来了，而那洞就叫法海洞。相传，法海有一天在江边挖土，竟然挖到了一批黄金，就将黄金献于皇帝。敕命将黄金返回作修复寺宇之用，并赐名金山寺，由法海住持。
还有一个更早的与蛇有关的故事。南梁武帝一天夜里梦见刚死不久的宠妃郗氏变成了一条毒蛇，向他哀求说：“我在世时心太毒，死后变为毒蛇，请为我做佛事超度众生，让我安心。”次曰上朝，梁武帝正在要大臣们为他释梦，一条大蛇游进殿来，梁武帝见是梦里所见的蛇，就说：“你若是郗氏变的，就开囗说话吧。”那蛇就复述了昨晚的话。后来，梁武帝召见泽心寺住持宝志商量，宝志又约请九位高僧，在全山览阅藏经三年，编成《水陆仪轨》，接着梁武帝亲赴金山参加水陆大法会，这是当时佛教的盛典，亦为后世水陆法会之滥觞。
人物生平
据《金山寺志》记载，少年的裴文德便接受父命，并由时任潭州（长沙一带）观察使的父亲亲自送往湖南沩山去修行。据宁乡沩山寺记载：唐宣宗大中三年（849年），时任宰相的裴休捐建密印寺（位于湖南省宁乡县境内）。时皇子得恶疾，看尽名医均不奏效，裴休送自己的儿子代皇子出家，密印寺主持灵佑禅师为他的儿子赐号“法海”。拜在当时禅门沩仰宗创始人‘灵佑禅师’足下为弟子。古来禅林的说法，裴文德剃度时获赐法名“法海”，人称法海禅师。剃度以后，其师灵佑禅师日日命其苦行，前后为常住劈柴有近三年时间，又为常住五百余僧众运送生活用水近三年时间。有时实在辛苦，也会略动念头。一次，他大汗淋漓地担着水桶自语：“和尚吃水翰林挑，纵然吃了也难消”。这一语之下，每一餐大众吃完饭都肚子不舒服，饮食不能消化。师父灵佑禅师听说了这件事以后，法海禅师每日来身边小参时，意味深长地对他说：“老僧打一坐，能消万担粮”。从此，大众腹中隔阂即完全解除。法海禅师深感惭愧，即收摄身心，苦行服务大众僧。
禅师的胞姐曾因挂念亲弟弟，远道由都城往湖南地方看望弟弟。不忍法海禅师长途往来运水的折腾，乃向寺院施舍脂粉钱，为常住修建了工程浩大的饮水磵，当地民众美其名曰“美女磵”，从此解决了沩山全山大众长途搬运生活用水的困难，直到今天，这条饮水间的磵石还依稀存在。造磵通水的相关公案，在禅宗丛林传为佳话。
不久，法海禅师行单上的苦行生活圆满结束，开始三年的闭关修行。各类劳作外缘均通身放下，一心参禅。三年圆满时，不开关门，师父灵佑禅师亲自到关门外直呼“法海”之名。禅师在关中应声而出，关房门窗毫无损坏，是圆满得道的标志。一时间，合寺内外僧俗大众皆来亲近问道，为避俗讳，乃受师命，游历江西庐山等地，终至江苏镇江氏俘山的一片荒林中驻锡禅修。时隔不久，由当地信众说明，乃知氏俘山中自己的驻地于东晋时曾建过名为泽心寺的道场。在密林的荒烟蔓草间，禅师居然寻获到已被毁坏的残佛，于是，法海禅师燃烧一节指，誓愿重修道场，为众生树立伽蓝。于是开山挖田，刻苦劳作，渐渐赢得当地民众支持，开始建设寺院。
人物功绩
在一次挖地基时，意外掘出一批黄金镒（镒：音‘议’,古代重量单位，20两为一镒），法海禅师决定将其上交镇江太守。太守李琦将此事奉奏皇上，唐宣宗深为感动，敕令将黄金直接拨发给寺院常住，作为朝廷供养，修建寺院，并敕寺院名金山禅寺。法海禅师成为金山禅寺开山初祖。后世禅和，都深深敬仰！
在寺院完工以前，禅师一直在金山寺侧的一个山洞中禅修，后来成为远近闻名的禅窟，是颇有影响的‘法海禅师禅修洞’。经过漫长的艰苦创建，金山禅寺最后圆满建成，成为江南地区佛教界最大的禅宗丛林，名震古今。法海禅师也被亲切地称作金山寺的“开山裴祖”。
在历史上，法海禅师是苦行得道、受到整个江苏地方民众敬仰的开山祖师，从来没有拆散别人家庭的历史说法。史书中仅有一则驱赶咬伤人兽的白色蟒蛇进入长江的记载。
个人作品
裴休宰相送儿子裴文德出家时，曾作有《警策笺》，字字句句劝勉儿子勤奋学道，朴实而感人至深。后来，该文被禅宗收入《禅门日诵》一书中，成为禅宗修行者人手一册每日必诵的功课本。禅林麾下，禅和子们经常要读到这篇《警策笺》，在这篇策励入道文字的鼓舞之下，多少禅和子走上了为求得生命真谛而真实修行的菩提道？裴休宰相与法海禅师父子殷切求法求道的历史，成为禅门的千秋佳话，是命脉般的、宝贵而不可亵渎的禅宗护法精神源泉。
《警策笺》 文曰：
汝及出家须立志，求师学道莫容易；
烧香换水要殷勤，佛殿僧堂勤扫拭。
莫闲游，莫嬉戏，出入分明说处去；
三朝五日不归家，妙法何曾闻一句。
敬师兄，训师弟，莫在空门争闲气；
上恭下敬要谦和，莫轻他人自逞势。
衣食难，非容易，何必千般求细腻；
清斋薄粥但寻常，粗布麻衣随分际。
荣华止在紫罗袍，有道何须黄金贵；
解三空，明四智，要超初果至十地。
礼观音，持势至，别人睡时你休睡；
三更宿尽五更初，好向释迦金殿内。
点明灯，换净水，礼拜如来求智慧；
报答爹娘养育恩，天龙八部生欢喜。
又偈：
含悲送子入空门，朝夕应当种善根。
身眼莫随财色染，道心须向岁寒存；
看经念佛依师教，苦志明心报四恩。
他日忽然成大器，人间天上独称尊！
人物评价
历史上的法海禅师是得道高僧，是一位对中国佛教发展有卓越建树的唐代高僧。从冯梦龙创作《警世通言·白娘子永镇雷锋塔》故事中的有道高僧法海禅师，到后人演绎的《白蛇传》戏剧中破坏美好爱情的“糊涂僧”法海，再到当代影视剧中肆意被塑造的各种被符号化甚至扭曲和丑化的法海形象。然而时代的进步，和谐社会中的多元文化精神将使人们逐渐了解这位历史上为禅宗文化做出过巨大贡献的高僧。正如佛教界所说：虽然影射与调侃不是由《法海你不懂爱》开始，但希望能够在此结束，这是时代进步的需要。
轶事典故
“法海”这一形象大致经历过四个不同的历史阶段：
第一个历史阶段是唐代。这时确有一位法海法师，而且他所住持的金山寺，确实有一座山洞，还有一条害人的蟒蛇。因为法海法师有德行和道行，最后蟒蛇就退避，离开了这里。这相当于为民除害。在此阶段，不论如何描写，法海法师都是正面形象，一定会受到尊重。而且在唐朝的背景下，他是受到尊重的，大家可以知道法海法师原本是什么样子。
第二个历史阶段是明清冯梦龙写小说的时期。他写到的白娘子这一段，是戏剧等各方面的一个原型。此时已经从唐代的人物原型发生了变化，是通过民间的演说变而成的故事。但当时冯梦龙小说中的法海，还是正面形象。因为《警世恒言》是要让大家明白，不要被白蛇的美色所迷惑——人和蛇在一块生活，阴气太重，是要受伤的，其中很多故事讲的都是如此。直到近代，很多人的印象中法海这位法师都是救人的形象。
第三个历史阶段是五四运动以后到当代。此时“反封建”成为社会的一个主流。“反封建”中有一条是歌颂自由恋爱，那么不论是不是妖精，有感情就好，如此，法海自然而然便转变成一位封建势力的代表者，所以这时的法海既不是冯梦龙笔下的法海，也当然不是唐朝的那位法海，距离已经非常遥远了，它成为了一个封建势力代表的符号。鲁迅说雷峰塔要倒掉，也是认为那是象征着封建制度，阻碍了青年男女的自由恋爱。这是当时的时代认识。
第四个历史阶段是今天。“戏说横行”，不论是对法海，还是对其他很多人，是任随想象而发挥的，用现代话说便是“夺眼球”，“提高点击率”，这是商业目的，经济驱动，一直驱动到没有底线。
我们到了一个没有底线的时代，不仅文艺创作方面，很多方面都没有底线，这是问题的严重所在。不仅仅是一个《白蛇传》、法海的问题，很多问题都没有底线。没有底线的很大一个问题是“亵渎”，不仅仅是戏说，或调侃，是亵渎。到什么程度？很多正面形象被抹黑，而且有些人以抹黑为能事。
这些事情由来已久，只是到了“法海事件”彻底爆发了。这次事件表明我们进入了第四阶段：这时佛教界或与佛教有关、有好感的人，要站出来说话。因为时代进入了一个每人都有发言权的时代。今天佛教界能站出来说话，是历史的进步。如果在批判封建的时代，佛教界的人无法出来为法海做辩护。在这个历史的进步面前，我们不仅要声明不赞成，还要创造出来正面的法海形象，让大家更容易了解佛教文化。
民间传说
白蛇传说
传说中的“白蛇”一事，事实上也有历史原型，其中有两种说法。一种说法是根据《金山志》记载：“蟒洞，右锋之侧，幽峻奇险，入深四五丈许。昔出白蟒噬人，适裴头陀驱伏。”即裴头陀（法海禅师）初来金山时，寺庙倾毁，杂草丛生，半山崖有一条白蟒蛇经常出来伤人，百姓不敢上山烧香。法海禅师驱伏白蟒，将白蟒赶入江中而不再害人。
另一种关于“白蛇”的说法，与金山寺有关，但却非法海禅师。据《高僧传》记载，在法海禅师来到镇江的八十多年前，有一位名叫灵坦的高僧，是武则天的侄孙，他曾做过太子通事舍人，后出家为僧。灵坦曾在金山的蟒洞中驱走一条白色巨蟒。后来，人们将这些与金山寺和法海禅师有关的人和事进行艺术的整合，加以虚构，逐渐形成了家喻户晓的民间故事。
明末冯梦龙编撰的《白娘子永镇雷锋塔》，是现在能够看到的最早的《白蛇传》，此时的法海禅师是有道高僧，并非后人理解的“恶僧”形象。在后人演绎的地方戏剧《白蛇传》版本，鲁迅先生在《论雷峰塔的倒掉》一文中对法海禅师进行猛烈抨击，嘲笑他是蜷缩在蟹壳内的小虫，实际正是为了揭露“封建伪善”。
对于当代人们来说，“封建伪善”早已伴随着雷峰塔的倒掉而成为历史，艺术法海的历史使命是否仍应继续值得探讨。但毋庸置疑，人们应当了解历史人物的本来面目并予以尊重。也许人们没有能力去涂抹一个民间故事在几百年来留下的印记，却可以选择尊重历史和事实，书写更好的未来。
雷峰塔传说
雷峰塔与白蛇故事？是许仙还是许宣？
白娘子与许仙的爱情故事，为雷峰塔平添了许多神秘和伤感。记者在查阅有关雷峰塔的历史文献和文学作品时，发现许仙这个传说中的人物在明清小说中，均称之为“许宣”，直到民国中期，才被“改名”为许仙。
据考，雷峰塔建造之时，尚无白蛇故事。吴越国降宋后，市井乡野的说书艺人就一步步地衍化出这个传奇故事。故事的梗概与现代的传说基本一致，唯独这许仙被改了名。明代冯梦龙《警世通言》第25卷收录的《白娘子永镇雷峰塔》，是最早较完备地记载白蛇传奇故事的版本之一。书中在介绍男主人公时说到：“话说宋高宗南渡，绍兴年间，杭州临安府过军桥黑珠巷内，有一个宦家，姓李名仁。见做南廊阁子库募事官，又与邵太尉管钱粮。家中妻子有一个兄弟许宣，排行小乙。”这位“许宣”在书中又称“小乙官人”，即是如今家喻户晓的许仙。清代古吴墨浪子（生平事迹无考）辑的《雷峰怪迹》一文，文字更为凝练，但许宣许小乙的称呼依然没有变。
至民国中期，文学作品中的许宣开始成为许仙了。鲁迅先生1924年发表的《论雷峰塔的倒掉》中说：“我的祖母曾经常常对我说，白蛇娘娘就被压在这塔底下！有个叫做许仙的人救了两条蛇，一青一白，后来白蛇便化作女人来报恩，嫁给许仙了……”建国后，著名京剧表演艺术家张君秋、昆曲表演艺术家白云生等都将《雷峰塔》《白蛇与许仙》等剧目作为自己的代表作。电影《白蛇传》更是家喻户晓。从此许仙的大名盖过了“许宣”。不过，许仙之名确实较许宣有意思。而衍化中产生的这类变化，正是民间文学的一大特征。
雷峰何以连金山？
在雷峰塔与白娘子的传说中，人们忘不了那个以“卫道士”自居的金山寺法海和尚。但为什么把远在长江边的金山寺拉到西湖之畔的雷峰塔旁呢？
根据冯梦龙《警世通言》中的记载，许仙与白娘子是到镇江的码头边开一家药店后认识了金山寺的法海禅师的。由此，便将法海禅师扯进了这个传说里。不过，冯梦龙笔下的法海是位正面人物，并且是有道高僧，然而，伴随着明清时期封建礼教对人们心灵的禁锢而激起的反叛，在现实中无法实现的梦想，只能在故事里寄予反封建、反专制的期盼，在后人演绎的地方戏剧《白蛇传》版本里，法海禅师逐渐被塑造为破坏人间爱情的负面形象，最终成为封建伪善的代言人。
金山寺
记者以为，将金山寺与雷峰塔挂上钩，不属偶然。金山寺在镇江西北部的金山上，始建于东晋时期，寺内殿宇楼台依山而建，向为中国佛教禅宗名寺。法海禅师又确有其人，借名人名地增加传说的“真实性”，这是司空见惯的。但还有一点可能许多人没有留意，历史上镇江与杭州的联系是相当频繁的。记者曾经与新华社江苏分社同仁包、华两君游历金山寺，当时录下一副对联：“适从云水窟来，山色可人，两袖犹沾巫峡雨；更向海天深处，邮程催我，扁舟又趁浙江潮。”此联的大意是说，刚从四川云雾迷漫的峡谷中飞渡而来，袖管上沾的巫峡雨水还没有干透，又要向海天深处的浙江杭州赶去了，行色匆匆，小舟还得趁早去赶浙江潮。对联中的“海天深处”指的就是浙江杭州。身处镇江的古人为什么独将杭州写上去呢？据了解，宋明时，长江沿岸走水路的人凡是去杭州的，莫不以镇江为中转点、歇脚站。而当时以丝茶闻名的杭州已经盛极一时，各路商人争着要来。行商们本来就是民间说书艺人“兜售”的对象，把客人熟悉的事物拉进说书的内容里，想来也就顺理成章了。
白蛇传与牛郎织女传说、孟姜女哭长城、梁山伯与祝英台并列中国四大民间爱情传说，入选国家非物质文化遗产名录。
相关事件
2012年底湖南卫视跨年晚会上，龚琳娜的一曲《法海你不懂爱》引发了网友大规模的吐槽。同时，由于歌曲所指的“法海”，是佛教禅宗祖师级的宗教领袖法海禅师，这种直接针对宗教领袖的娱乐风潮，引起了佛教四众弟子的强烈抗议（当代中国佛教信众首次公开向戏谑佛教的低俗文化说“不”），导致“法海事件”，同时激发文化界对“娱乐底线”的讨论、各界抵制风潮，以及网友对当前中国娱乐界的低俗、庸俗、媚俗之风气的强烈排斥心理。
