人物生平
纳入后宫
薄姬的父亲薄氏是吴郡人，在秦朝之时与从前魏国的宗室之女魏媪私通，生下薄姬，薄姬的父亲死在山阴，因而就埋葬在那里。
时值秦朝末年，各地纷纷起兵反秦，魏豹自立为魏王，魏媪就将自己的女儿薄姬送进魏王宫中。
魏媪到许负那里看相，卜算女儿薄姬的命运，许负说薄姬将生下天子。
当时西楚霸王项羽正与汉高祖刘邦在荥阳相抗衡，天下大势尚未分明。魏豹开始时跟随汉高祖一起攻打项羽，当听到许负的话后，心中独自高兴，因而背叛汉高祖，持中立的态度，接着与项羽联合讲和。
汉高祖派曹参等人攻打并俘虏了魏豹，把魏国改置为郡，将薄姬送进宫中织布的工房。魏豹已死，汉高祖刘邦有一次到织布工房中，看见薄姬很有姿色，诏令纳入后宫。
得到临幸
薄姬入宫一年多，也没有得到汉高祖的御幸。
当初薄姬年少时，与管夫人、赵子儿相亲爱，约定说：“先显贵的人不要忘记同伴好友。”
后来管夫人、赵子儿先受到刘邦的宠幸。
汉高祖四年（公元前203年），汉高祖坐在河南宫内成皋台（一作成皋灵台）上，管夫人和赵子儿两位美人相伴，她们在一起谈笑当年与薄姬的相约。
汉高祖听到后，问她们笑什么，两人将实情全部告诉了汉高祖。汉高祖内心感到伤感，怜悯薄姬，当天就把薄姬召来并与她同房。薄姬说：“昨夜我梦见有苍龙盘踞在我肚子上。”
汉高祖说：“这是显贵的吉兆，我为你促成这件好事。”
这一次同房，薄姬就有了身孕，于汉高祖五年（前202年），生下儿子刘恒。
汉高祖十一年（前196年），刘恒年八岁被立为代王。
自此薄姬生下儿子刘恒以后，就很少有机会再见到汉高祖。
随子入代
汉高祖十二年（前195年），汉高祖去世，那些受到汉高祖御幸的爱姬如戚夫人等，吕后都恼恨她们，都被幽禁起来，不能出宫。而薄姬因为极少被汉高祖见爱的缘故，得以出宫，跟随儿子刘恒前往封地代地，作代王的太后。薄姬的弟弟薄昭也跟随到代地。
尊为太后
刘恒被封代王的第十七年，即公元前180年，吕后去世。
大臣们商议拥立继位皇帝，恨外戚吕氏势力强盛，都称赞刘恒仁慈善良，所以迎回代王刘恒，立为皇帝，是为汉文帝。
同年三月，大臣们请求封立皇后，薄姬说诸侯王都是同母所生，就立太子刘启的母亲窦漪房为皇后。
薄太后的汤沐邑在陕西富平县。
福荫家族
薄姬的母亲魏媪很早去世，葬在栎阳北部。
于是朝廷便追尊薄姬的父亲为灵文侯，在会稽郡划出三百户土地设置园邑，长丞以下官吏奉守坟墓，灵庙供奉食享祭祀都按侯位规格礼制行事。
又在栎阳北部也设置灵文侯夫人园，一切礼法比照灵文侯园。
薄姬认为她的母亲是魏王的后代，自己早年失去了父母，那些奉养照顾薄姬出力最多的魏姓人，下诏令免除他们的赋税徭役，又根据亲疏各自给予赏赐。
薄家封为侯爵的计有一人。
义救周勃
曾经削平诸吕、挽救刘汉王朝的周勃被诬告谋反。薄太后知道后，认为周勃没有谋反的事。文帝临朝时，薄太后抓起头巾向文帝掷去，说：“绛侯身挂皇帝赐给的印玺，在北军率领数十万大军，不在那时谋反，如今身居一个小县，反倒要谋反吗！”汉文帝于是向薄太后谢罪说：“狱吏刚才查清楚了，马上放他出狱。”于是派使臣手持符节释放绛侯，恢复他的爵位和封邑。
去世追尊
汉文帝后元七年（前157年），汉文帝去世，薄姬的孙子、汉文帝之子汉景帝刘启即位，尊薄姬为太皇太后。两年后的汉景帝前元二年（前155年），薄姬去世，葬于南陵。按汉朝礼制，薄姬因是姬妾，无法追尊为皇后，遂称文帝太后，史书上多称薄姬或薄太后。因吕后与汉高祖合葬在长陵，所以薄姬特地独自起一陵墓，靠近汉文帝的霸陵。
东汉建武中元元年（公元56年），东汉光武帝刘秀追尊薄太后为高皇后。但在《汉书》中，仍称薄太后为薄姬，而不称高皇后，是因为薄太后是妾姬，吕后既是正妻又是高祖伉俪，不能因为子孙废黜加尊而改变原本持有的地位。
《史记·卷四十九·外戚世家第十九》《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》有记载。
主要成就
道家思想问世后，便对哲学、政治、养生、思维等产生影响。汉文帝以力量薄弱的藩王身份继位，初登皇位“常战战栗栗，恐事之不终”，而黄老学“卑弱以自恃”、“以弱胜强”的特点适合他“盖力不能取，而以智取”的特点，被其奉为“南面君人之术”。
汉高祖刘邦死后，政权落入其妻吕雉手中，她想将帝位转给自己娘家的人，于是，大开杀戒，将刘邦的儿子几乎赶尽杀绝，只有小儿子刘恒幸免于难。这不是吕雉心软才刀下留人，而是刘恒及其母亲“无欲无争”的姿态保全了自己的性命。刘恒母亲薄氏知道宫廷斗争的残酷现实，便苦读《道德经》，领略道家思想的精髓，走上清净无为的道路。在母亲潜心寡欲思想影响下，刘恒或无意与其他皇子争夺继承权，甘愿被分封到西北边疆、毗邻匈奴的荒漠贫瘠地带为代王。刘恒在没有其他皇子愿意来的偏僻地方为王，几乎被朝野遗忘，正因如此，才躲过了吕雉的迫害。
吕雉死后，大臣们在寻找合格的皇位继承人时发现，皇子只剩刘恒一人了（除了齐王刘肥寿终正寝外、刘长由吕后抚养长大关系密切外，其余全部被吕后直接或间接害死。）于是，这位远在边疆、性情朴实、清心寡欲、守道尚德的代王便被请到长安，是为汉文帝。
人物评价
西汉大臣：“代王，方今高帝见子。最长，仁孝，宽厚。太后家薄氏谨良。且立长故顺，以仁孝闻於天下。”
光武帝刘秀：“薄太后母德慈仁，孝文皇帝贤明临国，子孙赖福，延祚至今。其上薄太后尊号曰高皇后，配食地只。”
轶事典故
当年薄姬怀汉文帝后，却遭吕后的极端仇视，汉高祖也听信吕后谗言，阄薄姬诬贬于荒野，逃到河曲黄河孤岛上避难，此岛故名娘娘滩。相传薄姬来到此岛后，到附近另一黄河岛上生了汉文帝，此岛故名太子滩。经过两千余年的沧桑岁月变化，汉娘娘英名至今留存在黄河滩上。
后世纪念
薄姬庙
薄姬庙，位于河南省孟津县麻屯镇薄姬岭村北部，是当地百姓为纪念薄姬娘娘除蝗灾而建的。相传汉文帝时，洛阳一带蝗虫成灾，薄姬体恤百姓，请愿前往灭蝗，她住在蝗灾最严重的一道岭上，亲自指挥官兵日夜驱除蝗虫。后世人为歌颂其功德，便为薄姬修建庙宇，称为“薄姬庙”。
香积寺塔
香积寺塔，又名汉塔、薄太后塔、望母塔，位于陕西省礼泉县烽火镇刘家村。相传汉文帝刘恒为纪念他的母亲薄太后而建的。现已列入陕西省第三批重点文物保护单位。这里有香积寺，原来很兴盛早已废毁。还有薄太后曾经居住过的行宫——红觉院，已于1972年拆毁，夷为平地。礼泉县人民政府1992年5月在寺院原址旁为“望母塔”和薄太后行宫遗址立碑两块。
为了纪念乡邻的恩德，文帝刘恒诏令更原村名为“薄太后村”视为舅家，又修砖塔一座，名曰“望母塔”。可惜的是，随着岁月流逝和战火兵灾的破坏，旧塔早已毁损。看到的是唐代文宗皇帝太和八年（公元834年）大兴佛教之时在原地所建。
汉薄太后南陵
汉薄太后南陵是汉文帝刘恒的母亲薄氏之墓。位于陕西省西安市灞桥区狄寨街道鲍旗寨西北一公里处。薄太后陵因在汉文帝霸陵之南，故称“南陵”。据《汉书·外戚传》记载，文帝母薄太后“孝景前元二年（公元前155年）葬南陵”，“以吕后是正嫡，故不得合葬也”。陵封土形似复斗，底东西宽一百五十米，南北长二百米，高四十多米，底面积四十四亩，上顶而积三亩多，原陵园占地一百一十多亩。现墓基四周尽成农田，陵园现仅存有陕西巡抚毕源立碑，上有“汉薄太后南陵”六字。原陵园南侧有卵石铺砌的陵园大道一条，现池边可见卵石和道旁镶边花砖碎块。该陵系西安市级重点文物保护单位。
薄姬祠
薄姬曾在鲁桑园（现云朝寺西北六里许）植桑养蚕，教人耕织，母兼师训，乐善好施，恩泽乡里，世人称之为鲁义姑，深受百姓爱戴。汉景帝二年（公元前155年），薄姬亡，百姓闻其辞世，感其恩德，遂在灨水之畔，高丘之上（现云朝寺址，周围土润地肥，地脉精质，沛沾雨露，教化大行，经勘是南阳盆地之太极点。）建薄姬祠供奉纪念，人们尊之为神。大元顺帝九年（公元1349年）元惠宗改祠建寺。奠基时，天气炎热，忽有祥云飘至，遮日成荫，彩云朝佛，神奇万分，故定名“云朝寺”。
亲属成员
父母
父亲：薄氏，追赠灵文侯
母亲：魏媪，魏国宗室之女
弟弟
薄昭，车骑将军、轵侯
丈夫
第一任丈夫：魏王魏豹
第二任丈夫：汉高祖刘邦
儿子
汉文帝刘恒
儿媳
代王王后某氏
孝文皇后窦漪房
慎夫人
尹姬
孙子
汉景帝刘启
梁孝王刘武
代孝王刘参
梁怀王刘揖
孙女
昌平公主刘氏
孙媳
孝景皇后薄氏
孝景皇后王娡
王夫人王儿姁
贾夫人
程姬
唐姬
梁孝王后李氏
孙女婿
堂邑侯陈午
绛侯周胜之
