史料记载，司马懿在为夺取政权之前，暗中养了三千死士。他养这三千死士，怎么没人发现，又养来做什么用的呢？咱们细细道来。

司马懿，出身名门，三国时期魏国重臣，辅佐魏国历代帝王，南征北战，功勋卓著。多次抗蜀破吴，立下赫赫战功。为后来晋朝的建立打下坚实基础。官至大都督、大将军、太尉。

《晋书》给与了他很高的评价：“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教。”

司马光也对他盛赞：“司马懿，少聪达，多大略。”

景初三年，魏明帝曹睿去世，曹芳继位。因皇帝太小(年仅8岁)，朝政大小事务均由司马懿和曹爽做主。但曹爽为了独揽朝政，倚仗自己是曹氏托孤大臣，将司马懿的官职升为毫无实权的太傅。

从此，曹爽伙同其弟曹羲和曹训把持朝政，软禁太后，结党专权，排除异己。

历史学家蔡东藩曾评价曹爽：“曹爽一庸奴耳，不度德，不量力，竟以一时之徼幸，入为首辅。”

于是，司马懿在被逼无奈之下，于正始十年发动高平陵政变，铲除了曹爽集团，重新掌控了曹魏大权。

有人说，司马懿仅靠三千死士就控制了局势并取得了成功。事实真是这样吗？

其实，司马懿从来不打无准备之仗，他之所以成功，是因为他为高平陵政变作了充分的准备。

一、内外联合，暗中筹谋。

首先，司马师密养了三千死士。这些死士平时从不聚集，官府极难发现。他们都有正当的职业，稳定的收入，混迹于普通百姓之中，与常人无异。同时，这些人武艺高强，以一当百，忠心耿耿。关键时候招之能来，来之能战，战之能胜。

其次，司马懿有几个得力帮手。中护军司马师，掌管一部分禁军;中郎将司马昭，握有军权;四朝重臣、太尉蒋济，善奇谋。这几人都被曹爽打压排挤。自曹爽专权开始，他们已着手准备，只待机会成熟，便一击中的。

再次，司马懿对曹魏有大功，即使暂失实权，也在朝中拥有极高的威望。且多数朝臣对曹爽的做派颇有微词，都希望司马懿能有所作为，改变现状。

二、司马懿韬光养晦，等待时机。

司马懿善于隐藏，装病是他的拿手绝活。

当年他就曾装病骗过了曹操。此次，他故技重施，再次装病骗过了曹爽。

正始十年，春暖花开之际。皇帝曹芳准备前往高平陵祭拜曹操。曹爽不放心司马懿，借朝臣李胜就任荆州刺史之机，特地派其前往司马懿处，向司马懿辞行，实则打探虚实。司马懿卧于床上，面露病重之状。

李胜向曹爽报告说：“司马公尸居余气，形神已离，病不可复济，令人怆然，不足虑也。”

于是，曹爽放心地陪同幼帝曹芳去了高平陵。

三、司马懿计划缜密

首先是司马懿亲自占据了曹爽的武器库；其次是司马师率3000死士控制皇宫；再次是逼迫郭太后下诏关闭城门。

于是，整座皇城尽皆落入司马懿之手，曹爽及幼帝曹芳身边仅余数百护卫。

四、曹爽优柔寡断，坐失良机。

司马懿占据皇宫后，曹爽的至交桓范曾潜逃出城，将司马懿发动政变的消息报告了曹爽，并力劝曹爽召天下之兵勤王。但曹爽犹豫不定，权衡一夜。

最终放弃了反抗：“亦不失作富家翁。”

桓范扬天长叹：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！今桓范随卿灭门也。”

于是，司马懿就这样在这场士族与宗室的权力斗争中取得完胜。