民间有句带有偏见的俗语：女人当家，房倒屋塌。这句话的确有失偏颇，历史上有所作为的女性当权者还真不少，治国能力绝不在男性皇帝之下。西汉王朝的开国皇后吕雉，北魏王朝的太皇太后冯绮，唐朝的一代女皇武则天，明朝的开国皇后马氏，这些都是著名的当权者，无一例外地都是女性。宋朝杨家将的故事代代相传，坐镇守护的佘老太君、挂帅的穆桂英、烧火丫头杨排风，展示了什么叫巾帼不让须眉。

可今天我们要讲的这位女性当权者，却正中这句带有偏见意味的谚语，她就是清朝的慈禧太后。这位十七岁就进宫的慈禧太后，不仅将清王朝搞得乌烟瘴气，还让平民百姓陷入近百年的苦难，昔日繁华的中原大地，变成一座水深火热的炼狱。

慈禧太后是个权力欲望极强的女人，提及中国艰辛的近代史，总是绕不开这个嗜权如命的女性当权者。慈禧太后的一生总共遭遇过两次政变，第一次政变充满紧张和惊险，演绎了胜者为王败者寇的残酷道理。作为政变的发动者，慈禧太后成功取代顾命大臣的地位，从此通过垂帘听政的方式牢牢掌控朝政。

1861年6月，因第二次鸦片战争仓皇出逃的咸丰帝，病逝在避暑山庄的行宫里，临终前的咸丰帝匆忙布置好三件事情。第一件事就是立6岁的载淳为皇太子，第二件事就是任命以怡亲王载垣、户部尚书肃顺为首的八人为顾命大臣，辅佐年幼的皇帝。第三件事是授予正宫皇后钮钴禄氏刻有“御赏”的印章，授予皇子载淳刻有“同道堂”的印章，新皇帝所颁发的一切诏书，必须有两枚印章同时印上才可生效。念及载淳年幼无知，咸丰帝下令将刻有“同道堂”的印章交由生母懿贵妃掌管，按照母凭子贵的规矩，懿贵妃升为西宫太后，咸丰帝的正宫皇后则升为东宫太后。她们就是我们熟知的慈安太后和慈禧太后，同治帝登基伊始，形成两宫太后和顾命大臣共同执掌朝政的局面。

咸丰帝的做法充满政治智慧，两宫太后和顾命大臣互相牵制，谁也不会独揽大权，擅自废立幼帝。可是咸丰帝低估了这种牵制的副作用，不是有理有据的争议，而是你死我活的斗争。亲生儿子登基做皇帝，按理说慈禧太后应该感到欣慰和满足才对，然而满面愁容的慈禧太后却告诉我们，政治风云从来不是简单的棋局。

成者为王败者寇，谁赢谁就是天理，慈禧太后敏锐地发现，两宫太后逐渐成了名义尊贵的标签，并非是实质意义上的当权者。真正的朝政大权都掌握在肃顺等八位顾命大臣的手里，慈禧太后的唯一做法就是等待，等待一个不知何时会来的时机，忍耐是解决枯燥效果最好的良药。可让慈禧太后大为光火的事情还是发生了，当她想要祭奠一下自己的亡夫咸丰帝的时候，肃顺等人不由分说的拒绝，让慈禧的内心深处生起一种愤怒感。这无疑是在传达一种政治信号，现在一切是由顾命大臣做主，两宫太后只需做好管教幼帝的事情。慈禧是个有野心的女人，她不甘心被排斥在权力中心之外，但是环顾周围的朝堂势力，几乎都是肃顺的忠实拥护者，自己根本找不到可以合作的大臣。

当慈禧把目光投向咸丰帝的兄弟时，她意识到恐怕连说话的人都没有了，大部分王孙贵族和肃顺私交都很不错。唯一值得信任的醇郡王奕譞，虽然是咸丰帝的七弟，也是自己的亲妹夫，但他涉世未深，难以托付朝廷大事。思来想去之后，慈禧决定找慈安联手对抗顾命大臣势力，对于这些顾命大臣，慈安的态度是睁一只眼闭一只眼。毕竟古往今来的托孤大臣，只要不做僭越之事，有些刚愎自用的缺点也无可厚非。可慈禧一番煞有介事的劝说，还是说动了慈安那颗想要安分的心，肃顺等人居心不良的话，要想逼宫造反，两宫太后势必会防不胜防。

咸丰帝死后的第三天，慈安和慈禧共同召见八位顾命大臣，探讨一下有关朝权分工的问题。肃顺起初直截了当地说：“谕旨由大臣拟写，到时太后只管盖印，其他的事情臣等自有安排。”顾命首臣肃顺的话，着实惹恼了本不想多生事端的慈安，好脾气的她为这句话和顾命大臣吵得不可开交。

眼见事情陷入僵局，肃顺自知话有不妥，上疏向两宫太后妥协，表示最终决定权交由太后审核，具体事务由顾命大臣去办。慈禧和慈安交换眼色，知道谈到这一步已经实属不易，谈崩对谁都不利，不如暂时见好就收。这次剑拔弩张的交锋，让慈禧意识到和事佬性格的慈安不会再有所行动，同时慈禧意识到自己能力的不足，她迫切需要一个坚定有力的盟友。

慈禧选中的人是咸丰帝的六弟奕訢，一个险些做皇帝的王爷，道光帝曾在继承人的问题上举棋不定，最后勉强拍板选定了咸丰帝。恭亲王奕訢的能力不在咸丰帝之下，出于嫉妒和反感，咸丰帝对奕訢的感情淡泊如水，受到冷落的奕訢郁郁寡欢，常常叹息不得志的无奈。慈禧的来信让奕訢看到了翻身做主的绝佳机会，他马不停蹄地从京城赶往热河，跑到咸丰帝的灵堂痛哭流涕，发出撕心裂肺的号叫声。

当慈禧得知奕訢抵达热河的时候，心里陡然升起一丝光亮，看来她的信起作用了，一场血雨腥风的夺权风波要来了。奕訢来到热河的第一天，两宫太后传旨要召见他，肃顺等人竭力阻拦，却被奕訢以“皇兄驾崩，皇嫂悲苦哀痛，我去劝慰一下都不行吗”的话堵得哑口无言。进宫后的奕訢和两宫太后长谈了两个小时，商量除去顾命大臣的办法，期间奕訢对顾命大臣一直是恭顺有加，用言语迷惑肃顺等顾命大臣。

两天过后，奕訢要求启程回京，肃顺等人长叹一口气，全身松弛下来，可算送走了一个瘟神。没有想到的是，奕訢刚到京城就恩威并施地将掌握兵权的胜保拉拢过来，轻而易举地掌握京城的军队，做好周密的万全准备。两个月后，咸丰帝的灵柩从避暑山庄启程，两宫太后、同治帝、顾命大臣一同护送返京。按照和奕訢预先商量好的计划，慈禧对八位顾命大臣说：“我们两位太后和皇帝由载垣等七人陪着，小路返回京城，以防有什么不测，肃顺带领军队护送灵柩返京。”慈禧的做法很简单，将肃顺和另外七人分开，以便逐个击破。

慈禧一行人的速度很快，早早地抵达京城，早在京城布下天罗地网的奕訢，利用小皇帝的名义逮捕七位顾命大臣。眼看顾命大臣的主要成员落网，奕訢又立即派侍卫去捉拿远在途中的肃顺，此时的肃顺还不知道将会迎来一场杀身之祸。那是一天傍晚，肃顺下令全军调整休息，京城的侍卫亮出牌子，顺利进入到肃顺的营帐里，成功逮捕了昏昏欲睡的肃顺。至此八位顾命大臣的势力削除殆尽，朝政形成两宫太后垂帘听政，议政王兼军机大臣奕訢处理朝政的局面。

而也就在慈禧完成了这次政变之后，也便开始了她长达48年的掌权生涯，偌大的大清帝国，风雨飘摇的时局，一个权利欲望极强的女子，又会是何种的结局呢？