人物生平
据《史记》记载，项氏世世代代为楚将，其家族被封于项。
据唐朝《元和姓纂》和《大宋重修广韵》记载项燕为周朝分封同宗姬姓项国后代，春秋时项国被鲁国灭后以国名为族姓。
公元前225年，秦将李信率20万大军进攻楚国，李信进攻平舆，蒙恬攻击寝，大败楚军。李信再攻鄢郢，攻克了该城，于是率军西进，到城父与蒙恬的队伍会合。项燕趁机尾随在后，三天三夜不停宿休息，反击，大败李信的军队，攻入秦军的两个营地，斩杀了七个都尉。李信率残部逃奔回秦国。
公元前224年，秦国大将王翦又率60万大军进攻楚国，楚国人闻讯王翦增兵而来，便出动国中的全部兵力抵抗秦军。王翦下令坚守营寨不与楚军交锋。项燕多次到营前挑战，秦军始终也不出战。王翦每天让士兵休息、洗沐，享用好的饮食，安抚慰问他们，并亲自与他们共同进餐。这样过了很长一段时间，王翦派人打听：“军中进行什么嬉戏啊？”回答说：“军士们正在玩投石、跳跃的游戏。”王翦便说：“这样的军队可以用来作战了。”此时楚军既然无法与秦军交锋，就挥师向东而去。王翦即率军尾追，令壮士们发起突击，大败楚军，直至蕲县之南，项燕战死，楚军于是溃败逃亡，楚国也随之灭亡。
历史评价
陈胜：“项燕为楚将，数有功，爱士卒，楚人怜之。或以为死，或以为亡。”
家庭成员
子
长子项渠（一说项荣，一说项超），项羽之父，早逝。
孙
刘猷，项伯之子，原名项猷，后降刘邦，赐刘姓。
项庄，项羽堂弟，《史记·项羽本纪》里对于这个人物提得很少，后世知道的大都是一句话：项庄舞剑，意在沛公。
死亡迷案
关于项燕之死，《史记》中就有两种不同说法：
①、始皇二十三年，秦复召王翦，彊起之，使将击荆。取陈以南至平舆，虏荆王。秦王游至郢陈。荆将项燕立昌平君为荆王，反秦于淮南。二十四年，王翦、蒙武攻荆，破荆军，昌平君死，项燕遂自杀。
②、项羽初起时，年24。其季父项梁，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所虏者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。
按：这两种说法并不矛盾，司马贞《索隐》云：“不同者，盖燕也王翦所围逼而自杀，故不同耳。”项燕死的时间，依《史记·秦始皇本纪》的说法为始皇二十三年，即前224年，距陈涉首事15年。
