战役背景

公元25年（光武帝刘秀建武元年）九月，赤眉军三十万人攻占长安（今西安西北），消灭刘玄更始政权，另立刘盆子为帝。公元26年（光武帝刘秀建武二年），“三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野”。各地的豪强地主聚众以为营垒，坚壁清野，以断绝长安的粮食供应。赤眉军补给发生严重困难，加之军纪败坏，失去百姓支持，十一月焚宫室弃长安，西向就食，被陇西隗嚣击败。此时，西北有邓禹，南有刘嘉、延岑，东南有王常，赤眉军只得重返长安，驱走乘虚而入的邓禹。但20余万赤眉军缺粮，十二月再次放弃长安东归。

针对赤眉军的动向，建武二年（公元26年）十一月，刘秀以冯异为征西大将军，替换入关中四年而战绩不显的邓禹；遣破奸将军侯进屯新安（今河南渑池东），建威大将军耿陈屯宜阳（今宜阳西），占据崤山险道，欲围歼赤眉军。冯异奉命西进至华阴（今陕西华阴东），阻击赤眉军60余日，略有小胜。公元27年正月，邓禹率领车骑将军邓弘东归至湖县（今河南灵宝西），惭于西征无功，约冯异共攻赤眉。冯异以“上今使计诸将屯渑池，截其东路，异击其西，一举取之，此万全计也”来劝阻。邓禹不听，以兵攻赤眉，大战数日，赤眉佯败，弃辎重，以车载土，以豆覆其上，邓弘兵饥，取豆而食，而赤眉军突然回击，邓弘大败。冯异往救，亦受挫折，弃战马徒步逃出，退至回豁阪（位于湖县西），坚壁自守，死伤3000余人。

战役经过

闰正月初，冯异收集残部和当地豪强武装数万人，约赤眉会战，并先派一支假扮赤眉军的部队乘夜埋伏道旁。翌日晨，赤眉军以万人进攻冯异前部。冯异以少数兵应战，示弱诱敌。赤眉军全力猛攻，至下午兵疲势衰。冯异伏兵突起，由于这些伏兵已化装成赤眉军，故赤眉军无法识别敌我，惊慌溃乱，八万余人投降，余部十余万向东逃去。

刘秀亲率六军，以逸待劳。于闰正月十七日在宜阳将赤眉军全部包围。十九日，刘盆子、樊崇、谢宣等投降。赤眉起义失败。

战役评析

赤眉军的失败是其缺乏战略的考虑。赤眉军湖城作战胜利后，未及时招降和收编冯异、邓禹的部队，给了对手重新收拢集结的机会，也没有及时休整自己的部队，备足粮草，而在作战60多天后，饥饿疲惫的军队向东方急进，对前方可能出现的敌人数量及自己的战略策略的未进行充分的应对准备，使自已仓促进入了预想不到的崤底交战。

历史意义

赤眉一直没有政权建设观念，攻占一地，大军一走，就放弃一地，对先占哪里，后占哪里，对待哪一类敌人采取什么样的战略，战胜敌人之后，又该采取什么样的措施等等，均没有全局在胸的筹划。自己没有建立可靠的后方，没有稳固的根据地，几乎无异于典型的流寇主义者。根本没有形成一个合法的、稳固政权的应有的凝聚力。这与刘秀首先占领河北，再扩及河内、河东、河南，并且把河北做为刘邦时期对待关中的地位一样地苦心经营，成为其夺取天下之基础，实在不可比。