三国（220年—280年）是中国历史上位于汉朝之后，晋朝之前的一段历史时期。这一个时期，先后出现了曹魏、蜀汉、东吴三个主要政权。关羽为何一直以“汉寿亭侯”自居。

其一，汉寿亭侯虽然是曹操赏赐的，名义上是汉献帝刘协封的，含金量大。

关羽的汉寿亭侯是曹操表扬关羽斩颜良，向汉献帝刘协请封的。当时汉献帝虽然已经名存实亡，可是在名义上，还是汉朝皇帝，分封的爵位。当时汉献帝是正统，是全天下名义上的主人，一言九鼎。曹操只是为关羽，向汉献帝请封为汉寿亭侯，在汉献帝盖印批准后，才生效。如果曹操私自刻一个汉寿亭侯的官印，给关羽，这叫私刻官印，是不被允许的，也没有效力，不被世人所承认。

关羽的汉寿亭侯比后来魏、蜀、吴三国各自君主所封的爵位含金量高多了。如张飞为西乡侯、诸葛亮为武乡侯、夏侯惇为高安乡侯、马超为斄乡侯，他们都是乡侯，还比关羽的汉寿亭侯高一级，可是他们的爵位都是魏蜀吴各自君主分封的，含金量明显不如关羽早期的汉寿亭侯。至于南郑侯魏延、济阳侯吴懿、平襄侯姜维、安汉侯王平等人，更是后期的县侯，当时爵位已经很多了，不吃香了。

总之，关羽的汉寿亭侯虽然比不上曹操同期的武平县侯，也是很不错的了。他的汉寿亭侯已经值得被张辽、徐晃等同期的降将眼红、羡慕了。

其二，汉寿亭侯也是不小的爵位了，可以封妻荫子了。

东汉、三国时期，继承了秦商鞅变法时期的二十等爵制度。这二十等爵的最高两个等级为关内侯和列侯（彻侯），而列侯又分为县侯、乡侯、亭侯三个等级。因此，关羽的汉寿亭侯是二十等爵位中的最高等级中的最差的亭侯。在当时，关羽刚刚归顺曹操，就因战功被封为亭侯，已经超过了曹营张辽等降将的关内侯了。

所以，关羽对于自己第一个得到的爵位，是非常珍惜的。在古代，爵位可以世代相传，封妻荫子，是很高的荣誉。古代军人打战，出生入死，为了什么？他们都是为了升官发财，享受荣华富贵。关羽也不例外，虽然跟随刘备打战，出生入死，是为了恢复汉室江山，可是自己也得有一定的回报啊。

其三，关羽早逝，没赶上刘备分封。

章武元年（公元221年），刘备继曹丕称帝之后，紧随其后称帝，延续汉朝。他称帝后，大肆分封各位有功之臣。如张飞被封为车骑将军，领司隶校尉，进封西乡侯;马超为骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯。

而公元220年病逝的黄忠就没有被封为乡侯，仅仅为关内侯，这还是刘备称汉中王时分封的。关内侯比起关羽的汉寿亭侯差远了，黄忠立下了汉中之战中斩杀征西将军夏侯渊这么大的功劳，却仅仅被封为关内侯。

在公元219年刘备称汉中王时，封关羽为前将军，坐镇荆州，而其他人都比关羽职位小，如张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军。如果关羽没有死于公元219年，活到221年刘备称帝的那一天，关羽被封的爵位比张飞、马超只高不低。刘备最少分封为乡侯，甚至是县侯。