宗人府是明清管理皇家事务的衙门，以清朝为例，只要是姓爱新觉罗的，甭管宗室还是觉罗、包括这些人的家眷等等，都归宗人府管。生了娃要去宗人府登记造成、平日里的生活费要去宗人府领……婚丧嫁娶等等也都必须向宗人府报备。当然，红事、白事等等报备之后一般都是可以领到一笔补贴的。

这里有必要说一说清朝特殊的宗室和觉罗，其实这两者都是爱新觉罗家族的人，搁其他朝代，其实都叫宗室。但是，因为清朝是女真贵族建立的政权，从建立之初其家族人口数量就已经相当庞大了!不像明太祖朱元璋建立明朝时那样，除了自己一脉、老朱家就只剩大哥朱重五一脉男丁。加之明末“竭举国之力无以供养宗室”的教训历历在目，为了减轻财政负担、清太宗皇太极对爱新觉罗家族进行了“二次分类”，把自己的祖父——清显祖塔克世的直系子孙定为了宗室，而将曾祖父——清景祖觉昌安兄弟六人(史称“六祖”)的其他后裔定为了觉罗。至于更远的同宗，索性直接不认了。

所谓宗室和觉罗并没有本质区别，主要区别政治和物质待遇方面，归根结底其实就是两个字——省钱!清朝给觉罗的待遇要远低于宗室，如此一来庞大的爱新觉罗家族远支成员仅需要相对较低的费用便可以养活，从而减轻了财政负担。同时，清朝还制定了宗室爵位降等承袭和考封制度。举个例子，明朝亲王的一个儿子承袭亲王爵位，其他所有儿子全部封郡王。而清朝亲王承袭爵位的儿子除“铁帽子”或皇帝特许之外、只能袭到郡王爵位。之后以此类推，直到降为入八分镇国公才开始不降等承袭。

而其他儿子，则根据嫡庶之别确定多个基准爵位，生母地位越低、基准爵位也越低。然后参加考试，参考成绩酌情降级，只有考出全优才能拿到基准爵位;如果考得很差，即便是亲王的儿子，也可能什么爵位都捞不着！比如晚清时期的肃顺，他是“铁帽子”郑亲王乌尔恭阿庶出的儿子，他嫡出的哥哥端华承袭了“铁帽子”郑亲王爵位，而他却只考封了一个三等辅国将军爵位。如此一来，清朝养活宗室的费用又比明朝少了一大笔！

既然宗人府是负责给钱、给爵位的，为什么清朝的宗室和觉罗那么怕去宗人府呢?其实，他们并不是怕去宗人府，而是怕被留在宗人府！因为清朝和历朝历代一样，皇族除谋逆外、一般是不判死刑的。而且，对皇族刑罚刑部、大理寺等国家机构是管不到的，都必须得由宗人府来管。而这其中，比较重的刑罚就是“圈禁”，这个想必很多人都不陌生，电视剧《雍正王朝》里就曾经出现过很多次“圈禁”。

说实在的，“圈禁”对于普通人而言，其实并没有那么恐怖。比如康熙年间被“圈禁”的直郡王胤禔，无非就是被关在他原来的直王府里不准出门而已，一切生活待遇照旧，甚至连妻妾儿女也都住在一起！在“圈禁”的日子里，胤禔还生下了不少儿女，由此也可见，清朝宗人府的“圈禁”，管理还是比较宽松的。而且，子女并不受“圈禁”的影响，比起明朝的凤阳高墙来，清朝的宗人府“圈禁”是要温和很多的。明朝被禁锢凤阳高墙的宗室，后代也全部属于“罪臣”；未经皇帝特赦、世世代代都是！而清朝，只限被“圈禁”之人，后代依然可以享受宗室、觉罗待遇，除非被革去宗室或觉罗身份。可即便如此，被革去宗室身份后，那些原来的宗室依然还可以享受觉罗待遇；而觉罗被革去之后，也会享受一定待遇，并不是“贬为庶民”。

但对于曾经的亲王、郡王、贝勒、贝子们而言，被关在家里不让出门，日子还是过得相当憋屈的！不仅政治生命就此终结，估计也没有什么人再愿意去搭理一个被“圈禁”之人了……一个曾经被前呼后拥的人，突然间成了连大门都不能出的“孤家寡人”，日子恐怕还是相当难熬的，不是吗？所以，清朝的宗室、觉罗门听到让去宗人府都是相当害怕的！不是怕去那个地方，而是怕去了就回不来了。

当然，清朝的宗室和觉罗被宗人府禁锢也分很多种，“圈禁”只是其中之一，更严重的处罚还有幽禁，当年阿其那、塞思黑就是被幽禁的。那就不是让你在自己家里不让出门了，而是给关到比较狭窄的小院落或房子里，严禁与外人接触、包括看守人员！这基本就等于是坐牢了，无非牢房略微大一些罢了。

当然，清朝对于宗室的这种刑罚大多用在皇帝的政治对手身上，对于普通宗室和觉罗一般是很少使用的。一旦被幽禁，离死基本也就只剩一步之遥了。比如阿其那和塞思黑，塞思黑患有严重的“消渴症”(糖尿病)，雍正帝索性暗示看守人员不给他提供饮水，结果可想而知……在被幽禁不久以后，塞思黑莫名其妙地“暴毙”了！几乎同时，阿其那也莫名其妙地“暴毙”了。