凌迟，是一种酷刑，即千刀万剐，受刑者需要被割三千六百刀才能处死，残忍度为所有酷刑之最。除非是大奸大恶、罪大恶极之人，否则不会轻易用此刑。凌迟最早出现在五代时期，明清两朝较为多见。从现在的角度来看，受刑之人也未必罪大恶极，这四位受刑者谁最值得同情呢？

方孝孺

方孝孺是明朝初年大学士，辅佐建文帝削藩平叛，惹恼了燕王朱棣。朱棣靖难起兵，姚广孝再三嘱咐：方孝是南方士子领袖，一定不要杀他。攻陷南京后，方孝孺宁死不降。朱棣大怒，将其凌迟处死，灭十族。说起来，方孝孺并无过错，只是站错了队。

刘瑾

刘瑾是正德帝身边的红人，独揽朝政，权倾一时，引起了当时士大夫的不满。刘瑾下狱后，正德念及旧情，不忍下手，欲将其发配凤阳守陵。张永等人欲置刘瑾于死地，在他府中暗藏龙袍玉带、盔甲兵刃等违禁物，终于惹得正德大怒，被处以极刑。刘瑾固然该死，但不至于凌迟，可惜触到了皇帝的逆鳞。

袁崇焕

袁崇焕的死是争议最大的。己巳之变，皇太极绕过袁崇焕防守的关宁锦防线，直逼北京城下。袁崇焕曾夸下“五年复辽”的海口，又中了皇太极的离间计，新账旧账一起算，将其凌迟处死。袁崇焕受刑时，北京百姓拍手称快，争相购买其肉食之。袁崇焕之死迷雾重重，众说纷纭，难以定论。

石达开

天京事变后，太平天国将领石达开远走西南，饮恨大渡河，为救部下性命坦然引颈受戮。临刑之际，石达开大义凛然，毫无惧色，身受千刀万剐而不吭一声。围观百姓无不落泪，连清军士兵也为之折服，可谓一时人杰。

历史上受凌迟处死的人并非个个罪大恶极，许多人都是含冤而死。1908年，悍匪康小八被活剐，成为历史上最后一位被凌迟处死的人。清朝灭亡后，这种灭绝人性的酷刑也被扫到历史的垃圾堆。