三国时代，曹操、刘备、孙权终于熬到了三分天下的局面，魏、蜀、吴三国也先后分别得以建立。当时天下豪杰四起，曹、刘、孙3人能够坚持到建国也非常不容易。就拿曹操来说吧，他一生扫平了袁术、吕布、刘表、袁绍等人非常不易，其中几次差点被人灭了。赤壁之战以后，孙、刘击败了曹操，从此天下呈现了三分的格局。不过曹老板把开创魏国的机会留给了儿子曹丕。

公元220年，曹丕废掉了汉献帝，建立了魏国。与此同时，一个传奇的人物也随之而崛起，这人就是司马懿。曹操在世时，司马懿没能得到重用，而且曹老板还经常叮嘱儿子曹丕一定要小心司马懿。可是到了曹丕统治时期，司马懿兄开始了逐渐崛起，并且到了曹睿时代而成了魏国的重臣。

“三国第一奇才”诸葛亮曾6次讨伐曹魏，而每次均是司马懿打退了蜀兵，由此可见司马兄的才智不亚于诸葛孔明。曹操曾言：“司马懿有狼顾之相，日后必为国家大患。”也许是司马懿长期受压而憋得太久了，他最终对曹魏皇族下了手。公元249年1月，司马懿借机发动了高平陵之变，除掉了魏皇族成员曹爽。

当时曹爽与小曹芳前往高平陵祭先皇曹睿，而曹爽还把手下亲信及御林军都带了出去，所以司马懿才找到了机会采取了行动。司马懿这人野心大还很狡猾。他并没有直接对曹爽发动进攻，而是以武力威胁太后下诏书数落曹爽的罪过。由于司马懿的威胁，所以太后被迫下了诏书。因此司马懿的军事行动就成了顺理成章的合法举动。

曹爽这人本就没有什么本事，加上他长期养尊处优根本没见过这种阵势，再者他的家眷全部被司马懿控制，所以这位老兄直接不战而降。当时司马懿曾许诺只要曹爽投降就可以放过他的家人，因此曹爽直接认了输。可司马懿兄并不厚道，在曹老板投降后，司马懿把他一家给全部处死了，而且还包括其手下亲信，总计屠杀了几千人。

这个时候，曹家的王气与威信还没有减弱，魏国的很多文武都受过曹家厚恩，但为什么这些人没有起兵反抗司马懿呢？高平陵之变时的情况有点复杂，所以那些文武不敢对抗司马懿。因为当时司马懿是逼着太后下了诏书才对曹爽下手的，而曹兄弟又没什么本事，他直接投降还认了罪。

司马懿手拿诏书，他的军事行动具有合法性。而那些文武大臣想要反对司马懿就成了谋反，因此这些人就不敢乱动了。毕竟他们起兵不但改变不了局面，还存在把自己变成乱臣的可能。再者，太后落到了司马懿手里，也就几乎成为了他手里的人质。

如果这些文武想要举兵反抗，可能司马懿就会丧心病狂地拿太后来威胁众人，到时候那些文武也就只能束手被擒了。不过虽然当时没人出来反抗司马懿，但后来有不少的人站了出来讨伐司马氏。高平陵之变后的第2年，扬州都督王凌就暗中积蓄力量来反抗司马懿。

但司马懿老板也不是傻子，他大权在握，早就安排了眼线在各地监视别人，所以王凌的秘密行为也被司马懿知道了。所谓先下手为强，司马懿抢在王凌发动进攻前而先出兵对其进行讨伐。诸葛亮当年也不能吊打司马懿，何况没有准备的王凌呢！因此王凌很快被司马懿活捉，这次王凌义讨司马懿的行为也就功亏一篑了。

司马懿死后，毋丘俭、诸葛诞等人也相继讨伐了司马师、司马昭，可惜都没能成功。久而久之，曹魏的皇帝也就没了存在感，司马氏几乎成了魏国的实际统治者。到了后来，曹魏还是被司马氏所取代。公元265年，司马炎依靠祖父司马懿留下的家底最终建立了晋朝。