唐武宗留给世人最深的形象就是灭佛，唐朝中后期释教文化盛行，一度到了众多的地步。跟着僧侣和寺庙的大量添加，数千万顷的土地被强占。这些寺庙和僧侣还具有十多万的奴婢，并且不需要上税，他们具有不上税的权利，却并未对国家产生太多实践的价值，人数不断添加的他们终究又使更多的人成为蛀虫。
会昌元年经过李德裕的奏请，唐武宗开始着手限制释教的发展。经过会昌二年，会昌五年两次大规模的灭佛行动，共拆除寺庙4600多所，僧侣出家26万多人。武宗灭佛有自己崇奉道教的原因，但是并不意味他只是因信道而灭佛。他是一个知世故而不世故的人，道理他都懂，头脑冷静清醒，对自己做出的决议还严格执行。
这一点我们从他灭佛后产生的作用来看，武宗灭佛今后，数千万良田被重新发还给大众，数十万人重新成为劳动力。国家的税收状况得以改变，可以说灭佛更多是根据实际经济状况做出的抉择。以灭佛为起点，他在经济领域又推动了一些改革，使唐朝中央扩大了财路。在他操控期间经历了藩镇暴乱，并与回鹘爆发了战役，面临着内忧外患的困境，如履薄冰的他终究都能取得胜利，离不开他的经济头脑。
在唐文宗去世后的皇位争夺战中，他走运的被宦官选中，被迎立为新皇帝。但是在即位之初，这个皇位并不安稳，宦官和权臣操控着禁军，朝堂和后宫也有对立力量。他宠信李德裕，但是在李兴起的时候因为要挟到宦官的地位。宦官诽谤李德裕给禁军穿小鞋，计划煽动禁军暴乱，面对这样的危机状况，他把责任扛在自己身上，用威严和才智克服禁军。然后迫使宦官头子辞官，处理宫内的宦官势力，可见其有勇有谋。
唐武宗喜欢声色犬马，喜欢带着自己的妃子收支歌坊饮酒作乐，还喜欢纵马打猎。但是与唐敬宗不同，他没有因为沉浸声色而忘掉国事。他也没有唐文宗的那种墨客意气，在治国方面走的是实际主义路线。
唐武宗可以说不管才智和权谋都比较出色，他操控期间，唐王朝内忧外患却都能够扛过来，还增强了中央集权，按捺宦官力量。各种方针都比较合理，使社会秩序相对安稳，称得上是一个优异的主君。但是他也有缺陷，崇奉道教的他也因为服食仙丹而短寿，也算是历史给大唐盛世留下的一个遗憾。
