司马懿在当时代表的是士族的利益和权力，所以在当时受到士族的拥戴。士族阶层从东汉末年到三国时期，已经转化为最强大的政治势力足以威胁皇权。其中的代表有袁绍家族、荀彧家族、孔融家族、江东鲁肃家族等等。

高平陵之变发生在曹魏第四代君主曹芳主政期间；司马懿是何等人物，跟曹操打过交道。虽然不是曹操的对手，但是他学到了不少曹操的本事。而且司马氏本来就是河内大族，在河内影响很大。只有稳操胜券的时候，才发动政变。曹魏实际上从第二代君主曹丕就已经开始坏了；我们要知道，曹操一生都没称帝；而曹丕用九品中正制换来世家大族支持自己称帝，这无异于慢性自杀，九品中正制就是靠门第做官，这样世家大族就垄断了做官渠道，彻底否定了曹操定的“唯才是举”的标准。

司马懿发动高平陵政变时，曹操手底下的五大良将和五大谋士都早已经死去，就连曹丕留下的三位辅政大臣都也早已死去。由此可见，司马懿活得久是多么的重要。虽然有蒋济、高柔、王凌等人还在世，但是蒋济和高柔出于对曹爽的憎恶而选择了支持司马懿，王凌在看透司马懿的嘴脸后举起叛旗，最后被司马懿所擒。实力有时候很重要，但有时候时间更重要，司马懿就是这样胜利的。

曹操时期的功臣，要是能活到高平陵之变。就拿最小的郭嘉来说，他也有79岁了。三国时期能活这么大岁数的人，掰着指头都数的过来。纵观司马懿的一生，与日本的德川家康颇有相似之处。极其的能隐忍，活的又比别人长，把比自己能力强的人都熬死了，自己就能称霸了。