我们看古装剧，尤其是涉及到宫廷的古装剧时，总是会看到这么一幕场景。皇帝在埋头批阅奏折，旁边一名随侍的太监小声提醒道：“万岁爷，辰时到了。”那么辰时到底是什么时候？为什么宦官总是要在辰时提醒皇帝？

我们古代的计时跟如今的24小时不一样，中国古代将一天分为12个时辰，每个时辰相当于现在的两小时。子时又称为午夜，指的是现在的23点，也就是半夜11点，到第二天凌晨1点这两个小时，之后再按每两个小时一时辰递推，分别为丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。

有朋友应该看出来了，这古代的十二时辰，每一个时辰就代表了一种生肖。的确，这十二时辰就是根据十二生肖的出没时间而命名的，在更早的时候，他们其实有另外一系列名字，同样从子时，也就是半夜开始算起，分别为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。

我们现在回到最开头的问题，辰时是什么时候？辰时是指的早上7点至9点这个时间段，通过字义也能看出，辰，晨也，一日之计在于晨。这也是为什么宦官会在辰时提醒皇帝的原因，早上到了，该上朝了。

但是皇帝真的是辰时上朝吗？那只是电视剧中的剧情，皇帝真正上朝的时间更早，是五更天，也就是卯时，我们现在的早上5点钟。而5点钟上朝不代表5点钟才起，上朝的地点离寝宫又远，皇帝还得洗漱一番吃个早饭，因此差不多皇帝3、4点就得起了。

皇帝都起这么早，更别说那些朝臣。一般的臣子基本都是3点钟开始候在午门外，也就是寅时；加上路上所花费的时间以及大臣们起床所耗时间，基本上大臣要在半夜1、2点就得起床，看来古代当官也不好当啊。

正是因为上朝如此麻烦，所以一般皇帝上朝并非天天上朝，至少清朝皇帝普遍商朝的时间是10天上一次朝，平常大家都可以睡睡懒觉。不过这其中也有例外，例外就是康乾盛世这一段时间。

由于康熙、雍正以及乾隆都属于较为励精图治的皇帝，因此为了更及时处理政事，这三位皇帝都是日日上朝的。估计这三任皇帝的臣子，都羡慕死之前几朝的大臣了。