顺治元年，公元1644年，张献忠在四川成都称帝，建立大西政权，给领兵的四个义子封王，李定国为安西王，孙可望平南王，刘文秀抚南王，艾能奇定北王。张献忠称帝，对满清和南明来说都是赤裸裸的威胁，俗话说“枪打出头鸟”，张献忠称帝没两年，很快就成了被打的那只“鸟”了。

顺治三年，刚过了两年皇帝瘾的张献忠就在清军、南明两面夹击之下，牺牲在战场上。张献忠死后，大西军群龙无首，李定国、孙可望等四王率各部退出四川，进入云南、贵州地区。在清军的强大压力下，大西军和南明永历政权联合，共同抗清。1651年，孙可望被封秦王，总领大西军。

1652年，李定国率军攻沅州(今湖南芷江侗族自治县)，然后南下武冈、西延(广西资源)，急袭全州，再攻破桂林城，清朝定南王孔有德自焚。李定国率军趁热打铁，一鼓作气又攻占柳州、梧州等地，然后北上湖广。李定国凌厉的攻势，让清廷坐不住了。封敬谨亲王尼堪为定远大将军，率部10万增援湖广，结果尼堪来了也不管用，衡州之战中被李定国伏击而送了性命。

尼堪，是清朝创始人努尔哈赤的孙子，继承了努尔哈赤的勇猛和善战，久经战阵、战力值相当高，是满清非常有名的将领。

李定国两蹶名王，震动天下。话说清朝自努儿哈赤起兵以来，满清八旗精锐战力爆表，但凡野战，不管是对阵明军还是农民起义军，都是战无不胜，攻无不克，犹如神话般的存在。但这个不可战胜的神话被李定国给打破了，在社会上所造成的影响是巨大的。

李定国取得如此骄人的战绩，南明朝野无比兴奋，认为中兴有望。但是有个人却非常不高兴，就是孙可望。孙可望这人虽然也比较有军事才能，但是野心大(自己想当皇帝，以国主自居)，气量狭小，先前曾以战事不利为由，收了抚南王刘文秀的兵权，将他弃之不用。见李定国功高，对其地位构成威胁，想召回李定国将其置于死地 。李定国知悉其阴谋后，为抗清大计，和孙可望拒不相见。

李定国而退回永州，清廷又派贝勒屯齐率尼堪余部，从衡州(今湖南衡阳)直扑永州。因孙可望掣肘，李定国退回柳州，然后攻占高明，进攻肇庆。久攻新会不下，只好退回高州。第二年经广西安隆(今广西隆林各族自治县)和永历帝一起返回云南昆明。

李定国被永历帝封为晋王，遭孙可望率部攻击。孙可望在三岔口被李定国打败后逃往长沙，投降清朝，并将李定国的相关情报告知清军。清军开始进攻贵州，占领贵阳后，兵分三路从播州、贵阳、都匀向云南发起进攻。李定国在七星关、关索岭、安隆一线设防，但不敌清军被迫撤退至云南永昌。清军占领昆明后继续追击南明势力，在磨盘山被李定国伏击，死伤惨重，平西王吴三桂也差点被干掉。李定国所部被清军火炮轰击，也损失很大，向腾冲撤退。

永历帝逃往缅甸被缅王软禁，李定国、白文选率部向南撤退，白文选守木邦，李定国守孟艮(府治今缅甸掸邦景栋。辖境相当今缅甸东北部与中国云南、泰国交界处地区)。李定国曾为救永历帝，率2000精骑围攻缅王宫，未果。白文选被清军击败投降，吴三桂追击永历帝至缅甸，将永历帝朱由榔带回昆明，于1662年将其杀死，至此南明灭亡。李定国后来病故于孟艮，所部皆留在那里没有回归，一代代繁衍下来就是如今的果敢族。

故事到此结束，回顾此中人物，会发现颇具戏剧性的一幕。李定国的人生颇为精彩，身经百战，战功赫赫。前半生跟随农民起义的张献忠，被明朝视为“反贼”，单枪匹马射死明朝总兵张令，大败曾让满清八旗军都头疼的女将秦良玉等辉煌战绩。后半生在张献忠死后拥明抗清，攻城略地、两蹶清朝名王，为南明砥柱，至死不降，只可惜独木难支。

而反观另外一人吴三桂，世代受明朝之恩，吴三桂以总兵之职镇守辽东，后封平西伯。不思报效，却先降李自成，又降清。追杀农民起义军和南明势力，不遗余力，被清朝封为平西王。南明最后一个皇帝永历帝被他一手终结，这画面简直太有戏剧性。