天启五年七月二十号，在北镇抚司的诏狱里，锦衣卫受魏忠贤指示，秘密处死了杨涟。一代诤臣就此消失。这究竟是为什么呢？这还要从魏忠贤的出生说起，魏忠贤出生于河北肃宁，自小家境贫寒。四年后，杨涟出生了，与魏忠贤不同的是杨涟的家境要好得多。22岁时，魏忠贤成了家，但却在一次赌博中输光了全部家当。无奈之下，只得离开家人，选择进宫当太监。刚入宫的魏忠贤只能做些洒扫搬运的粗活，一干就是十几年，直到万历三十几年，进了东宫(朱常洛)为王才人“办膳”，才脱离太监底层。

另一边的杨涟也不好过，靠着扩招才考中了秀才。考举人时差点病死，直到35岁才考中进士。在礼部实习了一段时间后，杨涟被外放到江苏常熟担任知县一职，此时顾宪成等人在无锡重新修建的东林书院已经小有名气，也是在这段时间，杨涟受到了东林书院中“以天下为己任”的风气的熏陶，所以在此期间杨涟讲反贪、治吏、保护百姓作为自己的工作重点。因为杨涟在任期间为官清廉，升为户科给事中，到京任职了。杨涟这边升职了，魏忠贤那边也没闲着，就在杨涟考中进士的前两年，王才人生了个儿子朱由校，魏忠贤就负责来照顾这个孩子。

虽然这个孩子是万历皇帝的长孙，但他的父亲朱常洛并不讨万历的喜欢，所以朱由校自然也会被一些人所轻视。但是魏忠贤却一直尽心尽力的照顾这个孩子。杨涟进京的那一年万历已经病入膏肓，为了防止有心人篡改遗诏，杨涟暗中请太子朱常洛“力请入侍”。

万历驾崩后，朱常洛登基，而令人意想不到的是朱常洛才登基四天就一病不起，这是杨涟有上了三道奏疏：1、立朱由校为太子。2、崔文升用药无状。3、反对封郑贵妃为太后。崔文升是郑贵妃的人，所以后两道奏疏可以理解为都是反对郑贵妃的，所以大家都以为杨涟此次凶多吉少。

没想到朱常洛临终之前将官阶只有七品的杨涟指命为顾命大臣，这样杨涟很是感动，决定誓死报销朝廷。朱常洛死后，朱由校即位，这下魏忠贤可算是翻了身，升任了司礼监秉笔太监。，因为深得朱由校的信任，魏忠贤公然干预政务，甚至以皇帝代表自居。但杨涟一派的东林党态度是始终如一的敌视。为此，东林党人也做出了很多努力，但非但没有扳倒魏忠贤，反而使得朱由校对他们越来越反感，甚至折损了好几个东林主将。

天启四年，杨涟吹起了总攻的号角，列举了24条罪状其中“擅天子之权”直击魏忠贤要害，魏忠贤听闻后跑到朱由校面前哭诉，不久以“无人臣礼”将杨涟革职为民，随后被魏忠贤诬陷致死，并对东林党人进行了大批清洗，在此后的两年里，魏忠贤一手遮天，天启七年，朱由校驾崩，朱由检即位，打击阉党，魏忠贤被发往凤阳，在阜城难关的一家客栈上吊自尽。杨涟之子杨之易、杨之赋为父亲向朝廷鸣冤，杨涟的冤案得以平反。

其实对于东林党人和魏忠贤来说并没有谁忠谁奸之分，东林党人的忠是从儒家道义出发，他们把忠君爱国当做政治原则和道德规范来实现，而魏忠贤是看着天启长大的老仆人，对主人有一种近乎狗的依恋之情，还有一种祖父对于孙儿的宠溺之情，所以他会为天启的病重而惶惶，会为了就天启而奋不顾身跳入水中。和东林党人一样，他也希望朱明的江山永固。对此，你有什么看法呢？