“人生七十为鬼邻，已觉风光属别人。莫待朝廷差致仕，早谋泉石养闲身。”人都有老的一天，
古代官员退休之后多想回乡。不过官员不是想告老老乡就可以告老还乡的，下面就以清朝的官员为例来看看告老还乡之前要干的事。
官员想告老还乡时，必然是到了退休的年龄。但正如前面提到的，到了退休年龄并不意味着可以退休，况且清代官员退休年龄并没有一个统一的标准，有的官员五十五岁就退休了，有的七十岁还在岗位上。官员何时退休还是皇帝说了算。清代官员要想告老还乡就必须向皇帝提出申请，经皇帝批准方可退休。总之，皇帝同不同意才是清代官员能否告老还乡的关键。
比如康熙朝的大臣冯溥，他在六十四岁时向康熙皇帝提出了退休请求，康熙皇帝认为六十四岁尚未衰老，果断拒绝了他， 并告诉他七十岁就让他退休。
又如雍正朝的大学士王顼龄，于雍正二年（1724）六月向雍正帝提出了退休请求，雍正皇帝回复到：
“卿学识优裕，品行端雅，增重岩廊，年虽耄耋，体素康宁，今力辞禄位，朕弗忍焉。即不获已，而谅暗之年，卿其可不强留耶。盖一日之留，胜千里之暌也。卿当少安，体朕眷旧之至意。又谕内阁：诸老臣皆系皇考简用贻朕之人，如因衰老休致，朕心不忍。大学士王顼龄，著仍在内阁办事。年迈之人，间时行走可也。”
大概的意思就是爱卿你德才兼备，虽然你老了，但是身体还健康，朕实在不舍得你走，你就再干几年吧。王顼龄的告老还乡计划以失败告终，而当时他都已经八十三岁了，在前一年，他就提出要退休，被拒绝了，没想到第二次退休申请又被驳回了。年迈的王顼龄终没有等到告老还乡的那天，雍正三年，王顼龄死于任上，雍正皇帝亲自下诏哀悼，并停止朝事一天命令官员前去祭送。
清朝一代，像王顼龄一样辞而不准，死在任上的官员不在少数。
帝师徐元梦历经康、雍、乾三朝，教育过三朝皇子，到了乾隆朝时已经八十多岁了。徐元梦多次上书恳请皇帝让自己退休。乾隆皇帝也知道徐元梦年纪大了，但他认为徐元梦身体还健康没让他退休，只是让他依据身体情况量力供职，最后徐元梦老死任上。清代高龄退休者更多，雍正乾隆年间的重臣张廷玉退休的时候都已经七十六岁了。
当然了，清代也有一些官员即使也不想退休，还想再干几年。对于这种年老恋职又无所作为者，皇帝会勒令其退休。那些贪张枉法者就不用说了，直接就罢官了，更别提退休了，所以说，忠于职守也是告老还乡体面地退休的前提之一。
