公元1799年，也就是嘉庆皇帝登基的第4年，太上皇乾隆突然去世。乾隆的去世意味着和珅失去了靠山，没过几天，嘉庆皇帝开始清洗和珅。曾经影响力巨大的和珅集团土崩瓦解，在前两天的文章中，先后讲了和珅崛起的过程，以及家奴刘全的故事。今天，我们就讲一下和珅的弟弟和琳。如果和琳没有英年早逝，嘉庆皇帝敢不敢杀和珅还非常难说。

和珅是乾隆后期逐步崛起的官员，认真计算，差不多是后20年的事情。和珅崛起之后，自然要全力扶持自己的弟弟，毕竟是上阵亲兄弟最为可靠。不过与和珅不同，和珅可以依靠待在乾隆身边的便利条件逐步往上爬。和琳则没有这个本事，在这样的情况下，和珅为自己的弟弟想了一条捷径，那就是挣战功。在和珅的安排下，和琳先后跟着阿桂和福康安东征西讨。尤其是福康安，福康安与和珅的私交不错。和琳依靠这条捷径，确实升迁非常快。

乾隆皇帝在登基之初，就有一个非常宏大的承诺。如果自己能够在位60年，就会立刻退位，绝对不能超过爷爷康熙皇帝。估计连乾隆皇帝也没有想到自己会那么长寿，要知道，康熙皇帝继位时只有8岁，而乾隆皇帝登基时已经25岁了。到了60年期满时，乾隆皇帝不得不把皇位让给了儿子嘉庆，自己做起了太上皇。但是，实权仍在乾隆皇帝的手里。就在乾隆退位的同一年，爆发了波及8个省的白莲教起义。

福康安、和琳这些能打的将领都被派往了前线，当时，和琳已经就任四川总督。其实和珅也非常精明，乾隆皇帝已经垂垂老矣，说不定哪一天就一命呜呼了。有福康安和和琳在外，嘉庆皇帝就不得不有所顾忌。请注意，当时为了镇压白莲教起义，身为四川总督的和琳能够指挥几万军队。如果嘉庆皇帝要清洗和珅，首先要考虑手握兵权的和琳。不得不说，上天帮了嘉庆皇帝一个大忙，就在嘉庆登基的第一年，福康安与和琳先后去世。

关于和琳的死因，目前存在很大的争议。按照官方的说法，和琳是感染瘟疫去世的。但是按照民间的传说，和琳是被白莲教刺杀的。不管哪个说法更可信，和琳去世以后，身在京师的和珅失去了外援。当然，乾隆皇帝还健在，嘉庆皇帝不敢把和珅怎么样。对于去世的和琳，嘉庆皇帝追封了一系列荣耀，甚至把和琳请进了太庙。换句话说，嘉庆皇帝为了麻痹和珅，也是下了血本的。

到了嘉庆皇帝登基的第四年，当时春节刚过，太上皇乾隆突然去世。和珅失去了保护伞以后，嘉庆皇帝立刻开始清洗和珅集团。最后，嘉庆皇帝颁布了和珅的20条罪状，和珅被迫自杀。至于和琳，由于是和琳的弟弟，几年前加封的一系列荣誉全部都被取消。按照后人的评价，如果和琳仍在镇压白莲教起义，嘉庆皇帝清理和珅时，就会有很多的顾虑。