慈禧老佛爷是晚清时期的一个重要政治人物，并且她还是满清政府的实际掌控人。要说政治权谋，慈禧可谓是深谙其道，但要是谈论治国安邦，她则是昏庸无能的一个典范。

晚清时期，中国面临着内忧外患之危，然慈禧太后却贪恋权欲，目光短浅，顾家不顾国。一味求和守旧，致使近代中国受尽屈辱，最终把清朝推向灭亡。在历史中，慈禧太后是位遗臭万年的人物，但她的出身却并非高贵，之所以能够登临最高权力者的位置，离不开她的先天性格。

早在幼年时期，慈禧太后即培养出强势凌厉、贪恋权欲的性格，这与她相处的生活环境有关。正是在这种性格的推动下，慈禧太后不择手段、不不上位，最终走向权力巅峰。每次介绍慈禧太后时，皆绕不开一个人，他就是咸丰皇帝。

众所周知，咸丰皇帝身为天子，身份高贵，地位尊崇。而慈禧太后早年正是靠着对他的讨好与取悦，方才得以宠绝后宫，不断接近心中的目标。

咸丰皇帝在后人心中，向来是怯懦无能、胆小怕事之人。在后世的文献史书中，亦把咸丰帝称为“四无皇帝。”显然，咸丰帝是一位受人诟病的皇帝。根据历史时间线可知，清朝基业早在乾隆时期就已经埋下隐患，传至咸丰帝时，已经积弊甚多。

对于这个问题，咸丰帝心中十分明白。奈何他能力有限，对于国内的制度改革有心无力。当时，咸丰帝面临着人祸天灾、起义不断的问题，再加上，西方列强对中国虎视眈眈，一系列内忧外患令咸丰帝心力交瘁，他无法解决这些问题，索性不再去管，选择纵情享乐，醉生梦死。

道光皇帝国丧刚过不久，咸丰帝即迫不及待进行全国选秀。于各地挑选相貌姣好、符合条件的秀女入宫。当然，如此规模的选秀，极容易引起民间议论。咸丰帝可不想被冠以“荒淫无道”的名头，于是，对外宣召称“选秀只是为了延续皇室血脉”。

而事实上呢，就是为了满足他个人的色欲需求。

同年初春，来自全国各地的六十位旗人佳丽聚集京师。她们都是经过筛选，得以入京参加考核的秀女，其中就有来自北京西四牌楼的叶赫那拉姐妹。或许谁也不会想到，此处坐在骡车上，面容青涩的两姐妹，将来会在历史中留下浓墨重彩的一笔。

两姐妹一人为婉贞，一人为杏贞。

前者是醇亲王福晋，并在以后生下了光绪帝；而后者则是闻名中外的慈禧太后，独掌大权。说起她们的家世，倒也普通，其父是镶蓝旗的一个四品道员，祖上最高做官亦不过是刑部员外郎。六十余位秀女中多是出自王公贵族，地位崇高优势明显，有着更多的机会受到皇帝相中。

古时皇室的选秀流程繁琐，尤其是清代皇室选秀，条件甚多。像我们普遍认为，女子只要相貌出众，就可以参与选秀。但是，在清代，秀女不仅要求相貌绝佳，且必须为满八旗人家的女儿，其余汉、蒙八旗及包三旗的女子，只能当“宫女子”。

六十位秀女共聚京师，需要经过太监两次挑选方能看到皇帝。

挑选的条件很简单，首先是查籍贯，姓甚名谁，来往何处，祖上何人等。太监们会在六十位不同身份背景的秀女中，留下最合适皇家的人选。经过第一波挑选，淘汰掉十几名秀女，剩余的四十多名秀女则进入下一轮复查，接受更严格的筛选。

第二环节考验的是秀女才艺，通常考验秀女对秀锦、执帚的能力，再结合每位秀女的容貌、仪态进行综合评估，最后，筛选出最佳之人。慈禧太后凭借幼时良好的家教、端庄的仪态，顺利度过两关。最后，度过两关的秀女，将接受咸丰皇帝的挑选。

慈禧以灵气动人的杏眼、细腻精致的面庞，引起了咸丰帝的注意。据德龄在《慈禧太后私生活实录》中所记，古稀之年的慈禧“还是一个很美丽动人的女性”，一双手“不仅白腻，而且是极柔嫩，决不在我们年轻人之下。”

由此可以推想，五十年前豆蔻年华之时的慈禧该是多么娇美出众。当时，咸丰皇帝就对身旁的福晋说：“此女看面相就是有福之人。”这是咸丰帝对慈禧初次见面时的评价。

不过这次毕竟是初次审阅，后面能否被咸丰帝挑中，还存有变数。值得一提是，慈禧的妹妹婉贞在初次审阅中未能通过，被打发回家自行择婚。对于后面的复选，慈禧尤为重视。等待这么多年，不就是为了最后一刻么，一旦出错，必然会前功尽弃。

因此，她必须要全力以赴，甚至不择手段。

最终，慈禧买通皇帝亲近的太监，获取咸丰帝的出行信息。一日，慈禧得知咸丰帝将要前往圆明园游玩，她便及早在此设局，以一曲悠扬婉转的歌声，吸引住途径此地的咸丰皇帝。自此，咸丰帝便迷上了慈禧......就在当天晚上，咸丰皇帝宠幸了慈禧。

《十叶野闻》则记载：“当文宗初幸慈禧之日，颇有惑溺之象，《长恨歌》中所谓‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’者，仿佛似之......”

叶赫那拉最终能成为权倾朝野的慈禧太后，除了美貌外，“有机智，遇事辄先意承旨，深嬖之”是一个重要原因。后面的事情自不必说，秀女决赛中，慈禧轻而易举通过，成为四名贵人中的一员，即后来的“兰贵人”。获此称号是因为慈禧较为喜爱兰花，咸丰帝只为顺其心意。

可是，他并不知道，正是从这一刻起，慈禧太后开启了她的野心之旅，直至达到权力巅峰，同时，把大清王朝推向无尽深渊之中......