公元1722年，在位了61年的康熙皇帝去世。康熙去世以后，皇四子胤禛继承了皇位，这就是雍正皇帝。雍正的继位仍很多人都感到意外，因为绝大部分人都认为皇八子胤禩才是最合适的人选。可是老八最终还是落选了，胤禩一直有八贤王的称号，但是康熙为什么没有选择老八做自己的继承人。

胤禩看似聪明，实际上不懂帝王心术

皇八子胤禩以宽厚贤明著称，在朝中有人称他为八贤王。胤禩在朝中拥有自己的势力集团，而且是最大的势力集团。在太子胤礽还在位时，胤禩就时常进行一些小动作，搞得胤礽很被动。在太子胤礽被废以后，一场争夺继承人位置的好戏就开始了。在推荐太子人选时，推荐其他皇子的官员很少，几乎所有的官员都推荐老八。这样一来，老八看上去已经坐稳了太子的位置。但是他太幼稚了，一点也不懂帝王心术。皇帝不希望继承人触及自己的权力，而老八在朝中势力很大，这就犯了皇帝的大忌。历朝历代的皇帝都希望继承人在自己去世以后再触碰政治，这也是为了自己的安全。毕竟皇宫中的政变与厮杀太多了，而康熙作为老江湖，不可能一点也不了解。

与胤禩相比，老四胤禛的优势很明显。看上去老四一直在踏踏实实的做事情，似乎从来没有考虑皇位的问题。而且老四做事情杀伐果断，几乎与整个官场为敌。从当时的情况来看，老四的势力比老八小得多，所有的帮手也就只有胤祥、隆科多、年羹尧这些人。做人低调、做事高调是老四的特色，他每干一件事就会出现满堂彩的效果，但平时做人十分低调。他从来不不会公开表示自己觊觎皇位的野心。这让一些官员认为老四是一个实干家，有这样的人继位更利于国家的发展。康熙作为一个精明的皇帝，不会考虑不到这一层，从这个角度来说，老四比老八更让康熙放心。这个放心，无论于公于私都可以打满分。

老八的执政策略不符合当时的国情

上文所述，老八是一个十分宽厚的人。为了组建利益集团，他联合了很多官员。这些官员为什么要跟着老八，无外乎钱和权，也就是所谓的封官许愿。但是当时清朝的国情是边境战事不断、国库亏空、政治腐败，康熙已经老了，他没有这个经历进行大规模的改革。在这样的情况下，他必须在自己的儿子里选择可以托付重任的人。老八胤禩虽然贤明，可是他执政太宽，如果选择他为继承人。那他继位以后，清朝的政治只会更腐败，这就是一个恶性循环。国家需要贤君，但是也要看什么时候。即便想学宋仁宗，也要看看有没有那样的土壤。就这样，康熙第一个排除的就是老八，接下来就是老四和老十四之间的较量。

康熙晚年，西北地区战事又起。老十四胤禵奉命出征，由此很多人认为老十四将成为康熙的继承人。但西北准噶尔部队仅仅是小打小闹，根本不可能威胁清朝的统治。清朝最要紧的事情还是经济改革和整顿吏治，只会冲锋陷阵的老十四明显也不符合当时的要求。最合适的人选还是老四胤禛，他继位以后，推行了火耗归公和摊丁入亩两项措施，这些措施的确有利于国家的发展。这些政策在一定程度上减轻了普通百姓的负担，不过那些地方豪强的负担却加重了。那些关于雍正的各种段子，基本上都是这些人搞出了的。雍正即位时，国库里只有700余万两白银;但是等到雍正驾崩时，国库里的储银增加到了5000余万两。康熙就好比是创业之君，而雍正就是合格的守成之君，乾隆则是保准的败家之君。