人物生平
流亡香港
洪仁玕，小名谦益，号吉甫，广东花县（今属广州市）官禄布村人，是洪秀全的族弟，自幼喜读经史、天文历数，参加科举考试失败后以教村塾为生。洪秀全创立“拜上帝会”，洪仁玕洗礼入教。洪秀全“出游天下”宣传教义时，洪仁玕的家人不许他同行，未得同去，后在清远一带任塾师。一面教书，一面宣传教义，发展教徒。洪秀全与冯云山在广西桂平筹划起义时，洪仁玕在清远，没有参加。金田起义后，洪秀全驻军江口墟。洪仁玕率50人西上至浔州，太平军已移营，洪仁玕虽多次谋求去桂，都未成功。后来，洪、冯两姓族人在清兵围捕下在谷岭起义，洪仁玕赶到时事已失败。他被乡人捉住，挣脱绳索逃亡，于咸丰二年（1852年）四月到达香港。
在香港，他结识瑞典巴色会教士韩山文（Hamburg theodore），受洗入教，韩山文死后，他任伦敦布道师，学习天文，留心西方文化，通过学习，洪仁玕的思想认识达到了新的飞跃，他再也不是过去那个仅有农民意识的人，他已成为具有近代意识的知识分子。在他脑海里，已经逐渐形成一个用发展资本主义来改造中国的方案，这就是日后他的《资政新篇》的由来。咸丰八年，他离香港北上，于咸丰九年三月二十日（1859年4月22日）到达天京。这时正值天京事变之后，早期的领袖或战死沙场，或在内讧中被戮，翼王石达开又率兵出走，天王洪秀全猜忌异姓，朝中无人。天王倚重洪仁玕，不出一月，累累加封而至“开朝精忠军师顶天扶朝纲干王”，命他总理朝政。
辅佐秀全
洪仁玕受天王重用，很想有所作为。根据他对世界大势、西方文明的了解，写了一部《资政新篇》，进呈天王，主张接受西方文明，走西方强国富民之路。经天王批准刊行，成为天国后期的政治纲领和珍贵典籍。
在《资政新篇》中，洪仁玕把他的政治主张分为“设法”、“用人”两个方面。“用人”方面，他提出“用人察失”，“禁朋党之弊”，主要是针对当时太天平国在内讧之后上下离心、信仰崩溃、信心涣散而言，意在加强中央领导权。“设法”方面，他提出“以风风之，以法法之，以刑刑之”三种方法，主张“自上化之”，革除腐败，而着重立法，并举英、美、法等国为例，要求学习西方国家的政治制度和科学技术，走富国强兵之路。此外，还列举了二十八条应兴应革事项，包括发展交通、办理邮政、开采矿藏，兴办水利，奖励制造，开办银行与保险，普设乡官乡兵，设立新闻官，建立公库和税务机关，严禁贪污，发展文化教育卫生事业，奖励慈善事业，禁止迷信，禁止饮酒及吸黄烟、鸦片，禁止溺婴、买卖人口及使用奴婢等。他还主张与各国通商，在不干涉内政的前提下允许外国牧师和科技人员来中国工作。他甚至提出：“万方来朝，四夷宾服及狄戎蛮鬼子，一切轻污之字，皆不必说也。盖轻污字样是口角取胜之事，不是经纶实际，且招祸也。”可以说，他是当时（不仅仅是太平天国，也是整个中国）最为了解西方、了解世界，开明、务实的思想家、政治家之一。洪秀全在多数条文下，都批示“此策是也”，命令“遵刻颁行”。但由于社会条件未趋成熟，又处在敌我对峙的战争状态而不可能付诸实行，只为后人留下了一部珍贵的典籍。洪仁玕又撰《颁新政宣谕》，《克敌诱惑论》，《兵要四则》等文，合刊为《干王洪宝制》。
军事活动
在进入天京前，洪仁玕从未接触过军事，但干王、天朝精忠军师的重任，却使他成为太平天国后期军事的主要策划者。他到达天京时，正值长江上游军事吃紧，湘军统帅曾国藩、胡林翼正凯觎安庆，清钦差大臣和春、帮办军务张国梁统率的江南大营又以长墙、深濠围困天京，形势危殆。洪仁玕认为在此情势下，“必向湖、杭虚处力围其背，彼必返救湖、杭，俟其撤兵远去，即行返旆自救，必获捷报。”忠王李秀成用此计，与堂弟、左军主将李世贤分攻杭州、湖州。和春等果然分兵回救，诸将遂破江南大营，立解天京之围。
闰三月二十一日，洪仁玕又提议东进攻取长江下游的苏州、常州一带，然后回师西征，两路大军分由长江南北两岸进军，合取湖北，以稳定大局。四、五月间，太平军占领苏、常。八月，开始西征，初期进展顺利，但由于主帅陈玉成、李秀成决心不足，打到武汉外围后先后自动撤退，西征功败垂成。十月，洪仁玕在香港时的故交、中国第一个在美国大学毕业的留学生容闳到天京拜访洪仁玕，提出聘用各部行政顾问、创办银行、设立实业学校和陆、海军学校、建设一支良好军队等多项建议，洪仁玕表示赞同，但谓尚需与在外统兵者协议才可实行。容闳失望离去。
在修订天国历法、改革考试制度、办理外交事宜等方面，洪仁玕也作了重要贡献。
兵败身死
咸丰十一年（1861）一月，洪仁玕率军自天京出发，图解安庆之围。四月间，在安徽境内与清军多次交战，均失利，退守桐城。旋回天京，因安庆失陷被革职，不久复职。同治元年（1862）上半年，洪秀全因某事对洪仁玕不满，令其将所掌外交事务移交章王林绍璋。此时洪仁玕的权力已大不如前。五月，他率军赴援安徽宁国府（今宣城县），屡战不胜，宁国陷落。同治二年（1863），洪仁玕受洪秀全顾命，扶助幼天王洪天贵。年底，奉命出天京，催兵解天京之围，但各处军队多不应命。同治三年（1864）四月，洪仁玕集合数处驻军，驻安徽广德州（今广德县）。
六月十六日（7月19日），天京陷落，幼天王出城南走，洪仁玕迎入广德，旋随幼天王往湖州（今吴兴县）附堵王黄文金。幼天王仍以洪仁玕为军师。洪仁玕与黄文金筹议放弃湖州，赴江西会合侍王李世贤、康王汪海洋等军，西上湖北，会合扶王陈得才大军，扰荆襄，取西安。七月二十七日，洪仁玕、黄文金等弃湖州西上，二十八日到达广德，转走浙江昌化县。时侍王等军已南下，消息隔绝。八月初五日，黄文金在昌化病死，军心渐散。洪仁玕奉幼天王南走，九月初九日到达江西石城县，当晚被清军席宝田部追袭，全军惊散，洪仁玕被捕，幼天王亦于九月二十五日被俘。洪仁玕被捕后作自述，表示当取法文天祥，为太平天国尽忠。十一月二十三日，洪仁玕在南昌被凌迟处死。
主要著作
《资政新篇》
《戒浮文巧言谕》
《钦定军次实录》
《钦定士阶条例》
遗留诗作：
其一：
春秋大义别华夷，时至于今昧不知；北狄迷伊真本性，纲常文物倒颠之。
其二：
志在攘夷愿未酬，七旬苗格德难侔；足跟踏破山云路，眼底空悬海月秋。
意马不辞天地阔，心猿常与古今愁；世间谁是英雄辈，徒使企予叹白头。
其三：
英雄吞吐气如虹，慨古悲今怒满胸；猃狁侵周屡
洪仁玕手书墨迹
洪仁玕手书墨迹
代恨，五胡乱晋苦予衷。
汉唐突厥匈奴犯，明宋辽元鞑靼凶；中国世仇难并立，免教流毒秽苍穹。
其四：
北狄原非我一家，钱粮兵勇尽中华；诳吾兄弟相残杀，豪士常兴万古嗟。
《北华捷报》译载诗句
除了这几首，后来他补了四句，《北华捷报》译载诗句，又给简又文先生译其中的后两句（我国祚虽斩，有日必复生），原诗文英译内容如下：
And now in parting one word more,
One pleasurable thought outpour。
Though our kingdom’s passed away,
It will live again another day。
参考全译为：“临终有一语，言之心欣慰；我国虽消逝，他日必复生。”
人物评价
容闳：“干王居外久，见识稍广，故较各王略悉外情，即 较洪秀全之识见，亦略高一筹。凡欧洲各大强国所以富强之故，亦能知其秘钥所在。”
曾国藩的重要幕僚赵烈文看到《资政新篇》的新印本后，在日记中也不得不承认：“其中所言，颇有见识......法法类，皆是效法西人所为，其钦折外洋，殆为心悦诚服，而于夷情最谙练；……观此一书，则贼中不为无人。”
