汉灵帝刘宏，一直以来对于他的评价，都体现在他的庙号上面了，“灵”字是一个恶谥，这自然意味着后人对于汉灵帝的评价并不好。只不过，如果要了解汉灵帝，只看后人给他的评价显然是不够的，因为评价本身就带有一些偏向，并不算是客观公正。那么，究竟这样一个被人们认为是昏君的汉灵帝，到底是不是昏君呢？汉灵帝究竟是一个怎样的人，要如何去评价汉灵帝才最公正呢？我们一起来了解一下吧。
汉灵帝刘宏12岁就当上了皇帝，还是个娃娃，当然是需要读书的。按史书记载，他对自己的老师还是比较敬重的。他的老师胡广死后，熹平六年(177年)，刘宏令议郎蔡邕(胡广门生)为胡广作颂词。就是这个蔡邕促成了刻印熹平石经这件事，东汉时还没有印刷术，书籍的流传都是人工传抄；一传十，十传百，所以因为笔误等缘故导致的错误在所难免。
再者，太学里的儒生们因为师承不同，对儒学经典的见解有所出入，但他们都坚定地认为自己师傅教的是对的，因此经常争论不休。甚至有人为了分出个高下，向兰台负责管理书籍的官员行贿，将收藏的儒家经典上的文字改动，以符合自己的见解。鉴于当时儒学界的种种乱象，蔡邕认为儒家经典已经传抄几百年，很多文字在传抄中产生谬误，再加上一些水平低下的儒生穿凿附会，所谓“传道授业”完全是在误人子弟。于是蔡邕又联合了几个大臣，共同上书奏请由官方来校勘儒家经典，汉灵帝批准。
熹平四年(175年)三月，由蔡邕亲自书写，将校勘后的儒家经典分别刻在四十六块石碑之上，然后将石碑安置在太学门外，作为经典标准，供人学习。消息传出，每天送人来看碑文的马车就有上千辆，附近的街道人满为患。从此，关于儒家经典的争论也逐渐平息。此太学石经因为是熹平年间所设立，故史称“熹平石经”。
另外刘宏做得还称得上不是坏事的一件事就是鸿都门学。这是和刘宏喜欢并擅长辞赋有关。辞赋是起源于战国时期，兴旺于两汉时期的一种文体。熹平四年(175年)五月，刘宏作《皇羲篇》共五十章；光和五年(182年)，刘宏到太学视察，亲自在石碑上作赋；光和六年(183年)，刘宏追思已故的王美人，还作《追德赋》、《令仪颂》以示怀念。
除了喜欢辞赋之外，刘宏还对书法、音乐有研究，擅长弹琴、吹洞箫；光和元年(178年)二月，刘宏为了将自己的兴趣爱好发扬光大，下诏设置鸿都门学，并将孔子及其七十二弟子的画像悬挂其中。实际上在这所学校里，并不是研究儒家经典，而是探讨辞赋、书法这类刘宏感兴趣的学科。从鸿都门出来的学生都被分配到各级官府担任官吏。
如果单独看这两件事，刘宏还算个正常的皇帝。但是与他的劣迹相比，这些事就不算事了。我总结了刘宏的四大劣迹。
一是玩出新花样。如每天赶着毛驴车在宫内四处游玩，以至于民间驴子的价格风涨。还有把狗儿戴贤冠，穿朝服，佩绶带，打扮成大臣的模样在宫内溜达，还连声称赞：好一个狗官!他还诏令在后宫仿造街市，让一部分宫女嫔妃扮成商人叫卖，另一部分扮成游人。他自己则根据兴趣扮成商人或游人参与其中等等，象这样的事，只有你想不到没有刘宏做不到的。
二是卖官挣钱。刘宏明确规定，以前的举孝廉制度仍然有效，以德次应选者半之或三分之一。对于品行和口碑比较好的人来买官，除了可以享受折扣优惠外，如果一下子拿不出这么多钱，也可先首付一部分，甚至可以先上任再缴费，只不过价钱得翻一番。对于“肥缺”，后来在宫城内一个叫西苑的地方开辟了专门的市埸。叫卖的价格是一个三公之位一千万(官职高实惠少)、一个郡守之位两千万(官职虽低一点却实惠多)。
三是荒淫无度。中平三年(186年)，刘宏在西园修建了一千间房屋。让人采来绿色的苔藓覆盖在台阶上面，引来渠水绕着各个门槛，到处环流。渠水中种植着南方进献的荷花，花大如盖，高一丈有余，荷叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生，名叫“夜舒荷”。又因为这种莲荷在月亮出来后叶子才舒展开，月神名望舒，就又叫它“望舒荷”。在这个恍如仙境的花园里，刘宏命令宫女们都脱光了衣服，赤身裸体地嬉戏追逐。有时他自己高兴起来，也脱了衣服和她们打成一片。所以，他就给这处花园赐名为“裸游馆”。
汉灵帝的荒淫无度是令人发指的，他非常变态的临幸宫女，强制女人穿开裆裤就是汉灵帝开创的。史书上还详细记载了汉灵帝指挥人兽交配的行为。四是重用太监。汉灵帝刘宏在位的时候，是宦官最多的时代，据史载，从公元159年13个宦官封候，到公元189年宦官全体被杀，共31年。正是在这些生理不正常人的操纵下，中国历史上出了个另类、行为失常的皇帝。现在想起来，真是可叹、可悲。
