三国（220年-280年）是中国历史上位于汉朝之后，晋朝之前的一段历史时期。这一个时期，先后出现了曹魏、蜀汉、东吴三个主要政权。三国时期有两个吕布，一个是战神吕布，一个是一流武将吕布。吕布卒于公元199年，生年虽然不详，但可以推算出一个大致的年龄，吕布死时大概是40岁上下。

他的巅峰之作虎牢关之战发生在公元190年，那时候年龄是30岁上下，这时候的吕布不管是体力、武力还是战斗经验都是最高水平，这个时候的吕布是无解的，是战神级别的存在。后来随着年龄的增长（人过35岁之后，体力会有明显下滑）和侧重点的偏移（从武将转化成诸侯，会分散精力），吕布的武力已经出现了下滑。再加上人们对吕布的武艺套路有了研究，吕布战斗力下降到了一流武将的水平。

吕布的战斗力虽然有了下滑，但也不是谁都能随便单挑的，他还保持着一个很高的水准。

在《三国演义》中，关羽没有单独挑战吕布的记录，但张飞有。张飞和吕布有两次经典的单挑，这两次单挑面对的是两个状态的吕布。

虎牢关之战，张飞单挑吕布打了50多个回合，然后关羽加入战团，兄弟俩群殴吕布。

吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀。战到三十合，战不倒吕布。

书中没说这五十多个回合打完之后，张飞是什么状况，但关羽的加入就说明张飞已经开始落入下风。

在《三国演义》这部书中，关、张兄弟二人向来是被别人群殴，像这样群殴别人是第一次也是唯一一次，因为以二人的骄傲，如果能独自应付，不会干这种群殴的勾当。但凡能打平，关羽不会破坏这次单挑，破坏一个能让张飞扬名立万的机会。

也就是说这时候的张飞是无法战胜吕布的，甚至是想打平都难。

张飞第二次和吕布单挑，是七八年之后，当时吕布占据了刘备的徐州，因为徐州是张飞贪酒丢失的，他心中一直不忿，于是就抢了吕布采购的马匹。吕布来讨说法，两人又单挑了一次，这次打了一百回合。

布挺戟出马来战张飞，飞亦挺枪来迎。两个酣战一百余合，未见胜负。玄德恐有疏失，急鸣金收军入城。

这次单挑，吕布已经是奔四的人了，他的实力有了明显的下滑，而张飞是30多岁，正是武将黄金年龄，此时张飞打吕布已经不像虎牢关那会儿那么吃力了，打了100多个回合还游刃有余。

当然刘备担心张飞，最后是鸣金收兵叫停了比斗，但看此时张飞的状态已经不输吕布，即使再打下去，应该也不会输。

说完张飞，我们再看看关羽，关羽和张飞在涿州相遇时就打了一架，就那时候的水平来说两人是不分上下，打斗时长虽然没说，刘备能分开二人说明二人体力下滑了，这说明打斗的时间不短，不输不赢说明实力相当。

后来二人跟了刘备，虽然团结一心，但也有暗暗较劲的意思。如果你斩一个武将，我也必须回敬一个。比如黄巾之乱，张飞挑了邓茂，关羽立马就斩了程远志。关羽斩了华雄，张飞就要挑战吕布。两个人平时无事的时候也经常比斗，未见谁高谁一头。

当然这是斩弱将以及好兄弟间的比武较量，真正到了战场厮杀，面对低水平的对手显不出差距，遇到高水平的武将，关羽有两个地方要逊于张飞，那就是耐久力和速度性。关羽本人的耐久还是不错的，但是马就不行了，他本人身躯庞大，再加上青龙偃月刀重达82斤，导致他的战马非常瘦弱。打不了太持久的战斗，如果考虑这些因素他就要比张飞弱上一些了。

在白马坡关羽告诉曹操“吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。”这不是谦虚，这就是关羽不及张飞所说的实话。这一点从战纪灵可以看出来。纪灵打关羽能打五十回合，打张飞十合就被挑了，这就是速度上的差异。当然关羽得到赤兔马之后，这个差距就完全消失了，甚至还要高出张飞一丢丢。

可惜的是赤兔马是吕布死后才得到的，真的面对吕布，他的劣势是没法弥补的。

所以在虎牢关面对吕布，关羽没有主动站出来单挑，就是因为他清楚自身的缺点，这时候出来是真打不过吕布。如果这时候站出来了，他和吕布比斗的回合数绝对超不过张飞。后期面对徐州的吕布，面对一个武力下滑的吕布，关羽虽然缺点还没克服，但是战吕布百十个回合还是没问题的。