明朝建立后，元朝的残余势力时常侵扰明朝边境，对明朝有着重大的威胁。明太祖朱元璋在位期间，为了明朝北部边疆的稳定，对北元残余势力先后进行了八次的军事行动。进一步巩固了明朝的统治。

首先，在朱元璋派遣徐达攻陷了蒙元的大都北京城之后，把蒙元重新赶到了草原上。蒙元朝廷对于中原的统治基本上完结，而朱元璋也可以说是统一了天下。在朱元璋成为皇帝之后，他就需要站在整个天下的角度来看事情。当时整个国家经历了长时间的战乱，国家百废待兴。可以说当时最重要的事情就是恢复生产，让百姓重新过上安定的生活。如果再花费大量人力物力对元朝进行讨伐，那是非常不值得的事情。如果进行战争的话，非常明显花费巨大，会明显影响国内百姓的恢复生产。

当时元朝已经退到了北方草原之上，而朱元璋和他手下的大将，大部分都是在南方起兵。他们认为寒冷的北方草原属于不毛之地，对他们没有什么用处。而且自古以来，中国的统治者对于不能耕种的土地都没有兴趣。而且如果明军深入草原和他们作战，元朝就没有退路啦，一定会和他们拼命。

而随着时间的推移，明军在草原进军过程的难度会越来越大。后来明朝开始修建明长城，用来阻挡北方异族的入侵。这并不是明朝怕了他们，只是对北方草原不感兴趣，不想再进行劳民伤财的北伐。其实在当时，蒙元朝廷的战斗力还是非常强的。想要把他们完全消灭，这并不是短时间内可以办到的事情。

而且朱元璋经过了这么多次的北伐，已经严重打击了元朝的残存势力。使他们当时不在具备威胁明朝的实力，而朱元璋通过这一系列行动，也达到了震慑周边异族的目的。他也没有必要再把他们赶尽杀绝了。