自从商鞅变法之后，秦国实力逐渐强大，成为当时一流强国，秦军变成闻名天下的虎狼之师。有了军功爵制，每个秦国士兵都敢上阵杀敌，因为有了敌方人头，就可以晋升爵位，爵位又可以带来财富和地位，白起就是最好的例子。因此商鞅变法之后，秦军发动的战争中，动辄杀伤数十万人的例子并不少见，这是将士们都乐意做的。

可是，从公元前247年到公元238年，吕不韦当秦国丞相十年来，秦军虽然没有停止吞并六国的脚步，可是战争却起了变化，最大的一点就是死亡人数大大减少。公元前245年，秦将麃公攻打魏国卷城，斩敌人首级三万；公元前244年，秦将蒙骜攻打韩国，夺取十三座城池，杀敌一万；公元前242年，秦将蒙骜攻打魏国，占领二十座城池，斩首二万。

这些战争取得的战果并不小，但是杀敌人数却不多，如果放在白起当将军的时候，一般都动辄斩首十万以上，可是如今杀敌最多才三万，这是怎么一回事呢？难道是蒙骜等将领不如白起嗜杀？或是秦国士兵不再敢于拼命？都不是，而是因为这段时期秦国的策略发生了改变，并不再是单纯地用武力来解决战争。

毫无疑问，商鞅制订的军功爵制度让秦国国富兵强，战士们不怕牺牲，敢于拼命。但是也带来了两大隐患，一是斩杀敌人虽然很多，但是自身死伤也不少，比如长平之战，虽然杀赵国45万军，秦军也死伤了30万；二是六国虽弱，灭亡是历史趋势，可是面对秦兵的屠杀，六国人当然要反抗，反正战也是死，投降也是死，不如战一把来得爽快。

虽然商鞅变法让秦国变得强大，实力居于七国之首，可是在秦国统一六国的战争中，商鞅推行的军功爵制不再适应。这时候吕不韦推行的是《吕氏春秋》提出的主张，“兼儒墨，合名法”，强调以德为本的礼乐教化，强调赢取民心的王道仁政。用这一思想治国能缓和社会矛盾，让百姓休养生息，对恢复经济十分有利。

也正因为如此，秦灭六国的战争中大多采用了温和的方式，如果还像白起那样，可能不等六国灭亡，秦国的士兵就先死伤殆尽。可惜由于吕不韦的个人过失，秦始皇在执政后期对《吕氏春秋》弃而不用，否则秦国或许是另一番模样。