朱允炆是太子朱标之子，朱标病逝后，被朱元璋立为皇太孙。公元1398年，朱元璋病逝，朱允炆登基，成为明朝第二位皇帝。在位期间，朱允炆采取一系列的削藩措施，引起藩王们异常不满。公元1399年，燕王朱棣起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。让人奇怪的是，朱棣起兵时只有800亲兵，朱允炆为什么最后会输掉战争？

在世人眼中，朱允炆继承了父亲温和的好脾气，书生气十足而且又温文尔雅。但是从他所做的事来看，并非是什么“仁弱”之主，相反，他的性格相当狠辣。朱元璋刚刚去世，他就变革祖制，强行削藩，而且不留余地，直接把四位叔叔贬为庶民，还逼死湘王全家。当燕王朱棣送儿子为人质后，朱允炆的削藩力度依然没有丝毫减弱。

许多人认为朱允炆仁厚软弱，是因为这一句“勿使朕有杀叔之名”，但其真实含义耐人寻味。如果朱允炆真不想伤害朱棣，可以说成“勿杀朕叔”。而“勿使朕有杀叔之名”的中心是“之名”而非之实，重点不是要朱棣不死，而是朱棣的死不能影响朱允炆的声誉。从另一个角度说，这句话的意思是：尽量在战场上直接杀掉朱棣，不要留活口让我处理。

朱允炆为什么会败给朱棣？原因有许多，但是最根本的错误是没理解朱元璋的能力。朱元璋在世时已经为他坐稳皇位做了足够多的工作，只要朱允炆萧规曹随，不要乱动，皇位自然会稳如泰山。但是朱允炆自作聪明，偏要把朱元璋布下的局面推翻。具体方面除了削藩之外，还抬高文臣地位，压制武将勋臣，导致许多地方武将都对这场战争保持观望态度。

或许有人认为，因为朱元璋清洗了许多名将，导致朱允炆无人可用。事实上，如果朱元璋不清掉这些人，朱棣固然会失败，但是朱允炆的皇位也坐不安稳，看看这些人的关系网就知道了。

冯胜是周王朱橚的岳父，朱橚曾私下离开藩地开封与会见冯胜，导致朱元璋大怒；傅友德是晋王朱棡的亲家，朱棡是朱元璋第三子，能力出众而且颇受朱元璋喜爱，在皇位争夺中比朱棣更具优势。

蓝玉是常遇春的小舅子，而常遇春之女是朱标的正妃，生下嫡子朱雄英和朱允熥，后来朱雄英早逝，按常理，朱允熥比朱允炆更有资格。朱标还在世时，太子地位稳固，又能完全掌控局面，朱元璋对蓝玉虽然有不满，但也能包容，对其他功臣也并非要置于死地。当朱标死后形势大变，朱元璋不得不采取紧急措施。可以说，朱标坑死了一堆人。

为了加强朱允炆的地位，朱元璋清洗功臣，还对藩王的俸禄和职权大加限制。朱元璋作为开国之君，作为爷爷，把能做的都做了，就是为了朱允炆和藩王能够相处融洽。没想到朱元璋刚一走，朱允炆立即推翻所有布局，一副好牌玩坏了，最后被朱棣攻陷南京城，这能怪谁？