说到隋炀帝，许多人会把他批判得一无是处。其实，历史上的隋炀帝并非一无是处，他作为一代帝王，也曾有过雄心壮志，他甚至把“尚秦汉之规摹”作为自己的奋斗目标。与许多为了夺得帝位而使出洪荒之力的太子相比，隋炀帝是非常幸运的，他有父亲隋文帝杨坚为他打下的一个坚实基础，使其没费多大力气，就登上了多少人梦寐以求的帝位。隋炀帝即位的第二年，就将年号改为“大业”，想干一番轰轰烈烈的事业。

当然，也有人担忧他是否有其父亲杨坚那样的魄力，能使隋朝继续向前发展。不可否认的是，隋炀帝杨广的帝王生涯有惹人非议的地方，但是，他确实也干出了一些轰轰烈烈的事情，让人印象颇深。在历史上，隋炀帝极尽奢华的下江南故事，可以说是众人皆知。

据《大业拾遗记》记载：隋炀帝下扬州时，有一千多名漂亮的女子，用装饰华丽的船桨一起划船，场面浩荡壮观。在明代的成书小说《隋炀帝艳史》中，则将这件事描写的更加丰富，隋炀帝不仅有一千多名婀娜多姿的女子簇拥着，还找来了一千多只羊撑场面。

其实，作为一部小说，也难免有艺术化的夸张成份，并非完全是客观事实。其实，作为一代帝王，杨广还是有着自己的胸襟跟抱负的，他曾经将秦始皇和汉武帝当作为自己学习的榜样，并为此付出了不少的努力。

让人感到惊讶的是，在中国历史上的那么多皇帝中，隋炀帝杨广竟然是第一个到达过中国西部边境的皇帝。在当时交通水平非常低的情况下，要登上海拔将近四千多米的祁连山，已经是件非常不容易的事了，但是，隋炀帝居然做到了，而且，还做得非常的“有排场”。

杨广气势昂扬地把他的大军带到了这里，并且还在这里大摆宴席。他热情地招待高昌等来自27个国家的大臣及使者，在当时，就连不少老百姓也参加了此次宴会。商人们相聚在张掖进行商业贸易，“丝绸之路”再次进入了一个繁荣时期。

隋炀帝在位的时间非常短暂，只有十四年，但是，他曾两次到达了路途遥远的扬州。隋朝的都城长安与洛阳，隋炀帝在这两个地方也仅住了两年时间，另外还有很长的时间，他则选择了巡游：向北，他到达了突厥；向西，他到达了河右；这期间，他攻略过越南，招抚过琉球。

可以说，他的这些举动，都是为了实现一个领土辽阔的强国之梦。

隋炀帝想要建立一个辽阔帝国的伟大梦想，对于普通老百姓来说，却是一场大灾难。隋炀帝即位之时，隋朝的建国时间并不长，国家的政治、经济、军事实力都不够强大，老百姓都期待休养生息。而急于建功立业的隋炀帝却丝毫都不顾及老百姓的感受，继续鞭打着他们南征北战。

隋朝首次出现险情，是在隋炀帝向东征讨高句丽的时候。

高句丽，即现在的辽东半岛，很早以前也是中国一统领土不可分割的一部分，历史上的隋朝和唐代都有皇帝下令征讨过高句丽。为了征讨高句丽，隋炀帝耗费了全国的兵力、财力，但是，因为辽东半岛特殊的地理环境，隋朝只懂得陆战的大军，在和高句丽大军的水战中，一点都占不到优势，后来更是损失惨重，派到高句丽打仗的三十五万隋军中，回来的仅仅两千多人。

让老百姓忍无可忍的是，隋炀帝并没有就此放弃，而是很快就进行第二次征讨。客观地说，隋炀帝的第二次征讨高句丽，并非没有一点战绩，此时的高句丽已经被打得即将弃城投降了。但是，就在这即将获胜的关键时刻，隋朝内部的掌握者，督查运输河南粮草大权的杨玄感，却把准备运往前线的军粮扣了下来。杨玄感当时担任礼部尚书，是一个举足轻重的人物。

杨玄感举兵反叛后，不少关陇勋贵子弟们纷纷响应，反叛势力越来越大，很快就打到了东都洛阳。杨广得知消息后，只好无可奈何从高句丽撤军，从此，他也就背负了征讨高句丽失败且劳民伤财的骂名。可以说，杨玄感叛乱大大加快了隋朝灭亡的速度。不久，隋炀帝第三次发兵进攻高句丽，因隋末农民起义已遍及全国，隋王朝岌岌可危，最后只好议和收兵。

之后，隋炀帝依例北巡长城，始毕可汗率兵将其围困在雁门，隋炀帝派人向义成公主求救，义成公主遣使告知始毕北边有急... ...自此，他的帝国快速崩塌。从历史评价来看，隋炀帝确实背负了“暴君”、“亡国之君”的骂名，但是，隋炀帝确实不是一个平庸的皇帝，他是想建功立业的，只不过，他没有客观地从隋朝的国力出发，对老百姓过于残暴，最终，招致天怒人怨。

杨广死后，由萧后和宫人拆床板做了一个小棺材，偷偷地葬在江都宫的流珠堂下。后陈棱集众缟素，为杨广发丧，备仪卫，改葬于吴公台下。可以说，隋炀帝的帝王生涯是轰轰烈的，历史长河的画卷中应该有他浓墨重彩的一笔。