提起东方朔，很多人可能对他不甚了解。许多人对他的印象，都是来源于《大汉天子》中陈道明所扮演的那个角色。在电视剧中，东方朔智谋卓绝，深受汉武帝倚赖。但在真实的历史上，汉武帝却始终把东方朔当作俳优看待，不以重用。虽然在政治上没有太大的建树，但东方朔却凭借诙谐幽默的语言风格独得汉武帝恩宠。一般大臣畏惧皇帝如虎，他却敢在皇帝面前肆无忌惮地开玩笑。而东方朔最为人诟病的，便是他娶妻时立下的三个规矩。

东方朔在公车署一待就是好久，却始终没有得到汉武帝召见。为了尽快让汉武帝召见他，东方朔故意吓唬给汉武帝养马的几个侏儒，他说：“皇帝说你们这些人，既不能种田，也不能打仗，还没有安邦治国的才能，对国家一点用也没有。他打算杀了你们。你们还不赶紧去求情？”侏儒们大恐，急忙向汉武帝求饶。汉武帝问清原委，将东方朔召来问罪。

东方朔说：“我是不得已而为之。我身高九尺，侏儒身高三尺，但我和他们的俸禄却是一样的。总不能撑死他们，而饿死小臣吧！皇上如果不用我，不如放我回家，免得在京城白白浪费粮食。”汉武帝被东方朔的幽默逗笑了，很快便安排他在御前行走。因为大臣们看不惯东方朔玩世不恭的态度，所以常常弹劾东方朔。而东方朔被弹劾最多的，则是他娶妻时定的三个规矩。

东方朔娶妻的三个规矩，分别是：一、只娶京城长安的女子。二、只娶年轻漂亮的女子。三、每个女子只能在他身边待一年，一年后打发出府。因为年年做新郎，所以汉朝大臣们都痛斥东方朔道德败坏，是个无耻之徒。而汉武帝却笑笑说：“他是个聪明人”。为何汉武帝这么说呢？

因为东方朔是个谋士，深知伴君如伴虎的道理。而他又时常说一些“大逆不道”的话，说不准哪天就人头落地了。为了不连累家人，他便每年娶一个妻子。而他所娶的女子通常都是贫苦人家的姑娘，他将皇帝给的赏赐都当作“分手费”给了前妻，所以到头来手上并无余财。即使哪天去见了阎王，他也不留遗憾。最关键的是，他知道皇帝忌惮什么，所以便用一些小毛病来削减皇帝对他的戒心。因此汉武帝称他是个聪明人。