元朝末期，各地频繁爆发农民起义，元朝的统治不断受到威胁。最终，以朱元璋为首的大规模农民起义推翻了元朝的政权。至此，历史上第一次由游牧民族建立的大统一王朝覆灭，建立不到百年的元朝帝国轰然倒塌。农民起义在中国封建历史上并不少见，通常发生在天灾人祸等动乱时期，由于民众无法忍受在残暴的统治下困苦的生活，集合起来进行反抗。无论在什么样的时代，总会发生一些大大小小的动乱，但是在一个朝代处于盛世时，这些动乱是不会影响到政权的。元朝末期却频繁爆发农民起义且元朝政权最终被农民起义推翻，这其中究竟有哪些因素造成了这样的后果？

元朝统治者为蒙古族，蒙古族在进入中原之前，主要的生产生活方式是游牧，而农业则是汉人赖以生存的基础。因此在元朝建立后，元朝的统治者实际上是始终无法接受汉文化也无法理解农民视为生命的土地对他们有多重要的。元朝政权对土地实施的一些措施严重侵害了农民的利益，农民压迫之下生活得非常艰难。

元朝的政权有赏赐的传统，但是在逐渐发展下，这种传统成为一种滥赐，给元朝的财政带来很大压力。滥赐不仅对元朝的经济造成很大影响，也是引起农民反抗的一个重要原因。元朝皇帝由于尊崇佛教，花费大量资金建造寺院，那么有了资金建造寺院的场地从哪来？只能侵占农民的土地。

元朝政府不仅大量赏赐寺院土地，还允许寺院地主进行土地兼并。寺院的地主倚靠着政治特权开始肆无忌惮，为了发展势力不仅会通过经济收买的方式进行土地兼并，还会恶劣得侵占农民的民田，造成农民没有了赖以生存的保障。许多寺院地主通过这种方式成为当地富豪，但是农民却生活得十分艰难，贫富差距非常之大。

元朝时期中国的版图达到了史无前例的广度，这归功于蒙古人骨子里的好战特性。在元朝建立后，对外征战不断，是取得了一些成果，元朝当时成为了横扫亚欧的帝国。但是这种连年的征战是极其消耗财力的，当时元朝末期长期处于财政赤字状态就有这个原因。元朝统治者不断向外扩张满足了自己掠夺财富和征服的欲望，但是却没有考虑到由此造成的后果。

元朝的长年征战以及其他因素造成了元朝末年国库亏空十分严重，为了支撑财政支出，当时皇帝只能从民间搜刮百姓的财产，让当时本就因赋税繁重而生活艰难的农民雪上加霜。元朝为了方便赋税管理采取的是包商制，这种制度虽然保证了中央政府得到了固定的收益，但是却很容易滋生腐败。因为在将当地赋税包给当地富商之后，那些富商为了得到更多的收入就加大剥削当地百姓的力度，让当地农民苦不堪言。

在这样的背景下，农民逐渐有了反抗的意识，长期受压迫的生活让他们无法忍受。元朝的蒙古贵族的官吏只顾享乐，骄奢淫逸，通过欺压百姓换来的奢侈生活引起了农民极大的不满。元朝末年社会动荡不安，各地都出现了大大小小的农民起义，他们想要通过集合起来反抗元朝政权为自己争取利益。

元朝后期阶级矛盾激化是元末农民大起义的主要原因，但是上层统治者由于争权夺利导致政权动荡也给农民起义带来了契机。如果元朝的政权实力足够强大，那么在这些农民起义形成大势之前就已经被压制住了。正是由于元朝统治者内部的腐朽才带给外部可乘之机，对农民起义的形势没有一个很好的把控，没有及时做出正确的决策，才造成了最终的后果。元朝末期带给农民起义契机的缺口主要体现在三个方面：军队腐朽、政治腐败和政权内斗。

元朝的军制是军官世代充任的，这导致元朝军队骄奢淫逸，战斗力很差，虽然元朝酷爱征战，但是到了后期元朝的实力已经不复从前。元朝自从打败南宋以后就过了很长一段太平的日子，所以就懈怠了军队的训练。再加上将军这些军队领袖都是世袭制，将军之子更加不屑于去训练，只知道吃喝玩乐。

有人曾讽刺元朝的军队拿飞起的酒杯当飞炮，拿酒令当军令，拿肉阵当军阵，可见元朝军队战斗力有多差。在爆发大规模农民起义的时候元朝士兵在战斗时都临阵脱逃也印证了元朝军队的实力。军队是国家政权的主要支柱，元朝军队平日缺少训练，腐败不堪，到了发生动乱时没有平复动乱的实力也是不言而喻的。

元朝的官吏贪污腐败之风是空前的，当时官场上贿赂成风，买官卖官已经被搬到明面上了，官员非常冗滥，冤假错案时有发生。在元顺帝在位期间，他常常由于白日宣淫而荒废政事，如此骄奢淫逸引起了老百姓的不满。元顺帝如此荒淫无道，他的大臣也有样学样。有一大臣将四十宗室之女纳入自己的府中，整日荒淫无道不做实事。

官员大臣在一个国家的统治中也是占据着非常重要的地位的，高素质的官员大臣就相当于国家的智囊团，在国家发生危机的时候这些智囊团能够为统治者提供决策参考，帮助国家顺利度过危机。元朝的官员如此腐败，也是元朝末期大规模爆发农民起义时元朝政权没有应对之策的一个原因之一。

元朝的皇位更替十分频繁，尤其是到了元朝后期，这种频繁的更换实际上就是一次政权的变更。据史料记载，从武宗至大元年到顺帝元统元年，短短二十六年就更换了八个皇帝。政权的频繁变更也体现了当时统治者内部权力分配的矛盾非常尖锐，几乎到了不可调和的地步。每一次的政变都要经历兵戎相见，宫廷内斗十分激烈，这对统治是十分不利的。政权内部如果不团结，至少是对外团结，那么就会给外部来犯的人可乘之机，元朝末期的政权就处在这样一个状态。

元末大规模农民起义的导火索是元朝末期发生的黄河水患一事。元朝末年，老百姓由于政权的压榨生活得十分困苦，赋税、徭役繁重，老百姓苦不堪言。就是在这种情况下，黄河发生了泛滥，黄河沿岸几十万人的生活都受到影响，几十万人都无家可归，沦为了难民。在这个时候统治者最该做的事情就是治理黄河，妥善安抚灾民，但是元朝政府的决策却让没有让百姓满意。

当时在发生黄河水患之后，元朝皇帝在宰相的建议下将成千上万的人征调去修缮黄河。修缮黄河本没有错，但是被征过去修缮黄河的人每天累死累活还没有工钱，温饱都无法保证，每天饿死累死的人不在少数，这些治理不仅没有安抚民心，反而让百姓更加愤怒了。这样的治理策略根本无法解决老百姓当时的问题。

元朝统治者这样草率的决策是完全不顾老百姓死活的行为。黄河水患导致几十万人无家可归，治灾应该最先解决的是灾民的粮食问题，百姓可以维持生活自然就不会闹事，社会动荡的几率就会小一点。但是元朝末期的统治者让灾民在保证不了温饱的情况下去修缮黄河，这无疑加重了他们的不安。

实际上元朝统治者也不是没有给灾民发放救济物品，但是由于元朝官员贪污成性、腐败不堪，救灾物品从中央往下发的过程中经历了层层剥皮，到了老百姓那就几乎没剩下什么东西了。老百姓在这场灾难下，如果不为自己争取利益就无法存活下去，元朝的腐败已经到了无可挽回的地步。这场黄河水患既是天灾也是人祸，正是由于灾难中的农民已经被逼到无法生存的地步他们才有奋起反抗的决心，但是也体现出了元朝统治者与百姓的矛盾激化到已经无法维持表面的祥和，这场大规模农民起义是势必会发生的。

元朝末期的大规模农民起义爆发归根结底是由于阶级矛盾和民族矛盾的激化，是元朝的政府对老百姓长期的压迫使得老百姓不愿意再这样生活下去。如果生活在一个人人都能保证温饱、官场清明、治安良好的社会，那么谁又会去反抗呢？谁又会去引发动乱呢？只要人人能过好自己的生活，不管这个政府是什么样的政府，其实老百姓是不在意的。但是由于元朝政府一而再再而三地压迫、剥削百姓，让百姓流离失所，赖以生存的土地也被侵占，他们只能集合起来反抗才能维护自己的利益。