洪秀全领导的太平天国运动是从1851年到1864年，经历清朝咸丰和同治两代帝王的统治时期，是十九世纪中国境内规模最大的一场反清运动，是农民为了解决清朝封建统治和外国资本主义入侵两大问题的的起义运动。太平天国运动中建立起的太平天国，实行的许多政策都具有划时代意义，能够取得一定成功，却不能赢得取得彻底的胜利，有着相当一部分农民起义局限性的因素。

以后来者的现代人观点看太平天国运动，太平天国运动是旧民主主义革命，是农民阶级和民族资产阶级阶级进行的革命，担负着反帝反封建的任务，一定程度上打击了本国的封建势力和外国侵略势力。尤其是本国封建势力，直接加快了他的崩溃速度。洪秀全在这一过程中起着不可磨灭的重要作用。

洪秀全是东南沿海的广东人，耕读世家出身，7岁开始上学堂，四书五经等样样熟知，是当地有名的神童。洪秀全15岁参加县试，高中，名列前茅。可到广州参加府试时，他名落孙山。家庭条件不允许洪秀全身心地投入到科举，他只能半自学半劳动。这一过程中，洪秀全所读所看之书逐渐从科举必考书籍到古今中外的历史书籍和奇异书籍等等。

道光九年，洪秀全得到关系要好的同学邀请，以私塾伴读的身份不用花钱就能读书了。次年，洪秀全因学识和乡试成绩，聘为村里教师。家乡父老和洪秀全，十分看好洪秀全的未来，认为此子日后定能考取功名光宗耀祖。可惜，洪秀全在广州连续三次落选之后，整个人都恍惚了，家乡父老还没开始“阴阳怪气地讥讽”，洪秀全自己就大病一场昏迷了。

当时的洪秀全25岁。可能有人以为25岁年纪很大了，可在科举中，25岁不算是高龄考生。洪秀全不中有一方面运气问题和家庭问题，以及杂书看太多，流露在笔端，不被考官所喜。史书记载，洪秀全在病种做梦，梦到一位气度非凡的老者告诉他：你将代表上天在人间斩妖除魔。这事放到其他普通人身上，绝对被认为病迷糊，神志不清，有神经病了。

可在建立太平天国、让清王朝咬牙切齿的洪秀全身上，这不是神经病，这是“上天的旨意”。不管真相如此，大病一场后的洪秀全变得神神叨叨，在常人眼中是沉默和怪异。数年后，洪秀全创建拜上帝教，逢人就宣扬自己的教会思想。这一过程中，洪秀全仍然没有放弃这条路，不难想象，若是洪秀全高中秀才，肯定会放下这份事业，继续老老实实读书，再中个举人。可惜，他接连落榜，秀才都混不到。

十四年时间，洪秀全暗地里拉起一支反清的队伍。之后四年时间，太平天国占据一席之地，南京被其攻占作为首都，再后来的十余年时间里，太平军接连不断的西征、北讨和东进，将战火烧遍大半个中国。洪秀全在干嘛呢？两件事：政治夺权和后宫享乐。当时国内外许多人都认为洪秀全可能是继朱元璋之后的汉人王朝的开创者，能在清朝的废墟上建立起新的大一统国家。

奈何，洪秀全胸无大志，只顾着夺权享乐。享乐一事，体现在后宫嫔妃之上，洪秀全之子洪天贵福被俘虏后招供说：老天王(洪秀全)有八十八位娘娘。这对开创基业、刚建立王朝的领袖而言，是相当多的，而这些还只是儿子洪天贵福知道和认可的，亦是洪秀全所日常宠幸喜爱的美人。

史书没有过多记载八十八位娘娘的事迹，无论洪秀全生前死后。不过从蛛丝马迹可以看出，她们一定是不可多得的江南美女，其下场如何我们也能推断出。曾国藩率领的湘军将士，从1862到1864年，两年多的时间，终于将这块硬骨头——天京城拿下。可谓是历经千辛万苦，上至曾国藩曾国荃，下至普通士卒们，无一不苦不堪言。

因而在破城之前，曾国藩便下令“十日不封刀”(或三日不封刀)，既是激励湘军，也是发泄湘军上上下下两年多的抑郁愤懑。因而在洪秀全死后，天京城破，这八十八位后宫嫔妃全部在皇宫内被俘虏，一个都没跑掉，成为湘军将军士卒们欺凌发泄的对象，有的默默忍受屈辱，有的自尽结束。

洪秀全病逝之前，想到这一结局吗？想到了自己心爱的女人被敌人这样糟蹋吗？个人认为，应该是没想的。洪秀全还在幻想着天兵天将来拯救自己，不然他怎么会让天京城内的太平军民坐以待毙、不突围呢？有句话说得好，封建迷信要不得。求人都不如求己，何必去求那些虚幻的仙神。