在中国的传统文化中，张飞是威武和勇猛的代表。看过三国演义的都知道，张飞原本是杀猪的屠夫，后来跟随刘备建功立业。一生骁勇善战，嫉恶如仇，只是性格有些鲁莽，经常以燕颔虎须豹头环眼的彪形大汉形象，出现在民间艺术的小说和影视剧之中，而且这一形象深入人心。

然而，历史上真实的张飞，却出生于一个贵族家庭，并且文采出众，足智多谋。不但诗词歌赋样样精通，还写得一手好书法。据三国志记载，张飞世居涿郡，好结交天下豪杰。而且为了与刘备起事，张飞变卖了家产，花重金招募了300名勇士，这证明当时的张飞肯定颇有资产。而且，元代的著名画家吴镇曾经做过一首诗，其对张飞的书法进行了高度的评价。这一有效的证据，完全推翻了小说中张飞杀猪屠夫的形象。

更让人难以置信的是，历史上的张飞，其实是一个面如美玉 十分俊俏的美男子。查阅历史典籍，我们会发现这样一个历史事实，那就是张飞的两个女儿，全都嫁给了刘禅做了皇后。由此我们可以推测，张飞女儿的相貌必定不会丑陋，因为在对相貌有着严格审美标准的古代，皇帝在选拔妃子时，相貌才是决定其能否入选的关键。

一般情况下，女儿的长相大多都会和父亲比较相像，从张飞的两个女儿能够嫁给刘禅做皇后，我们可以大胆推测出，张飞的容貌应该也不会太差。在赤壁之战前，鲁肃去当阳和刘备商议对策，鲁肃就对刘备说：想我江东有周美郎，没想到冀州也有此等美姿颜者关羽和刘备都不是冀州的，说的肯定就是张飞了。

由此可见，罗贯中在三国演义中，所描写的张飞的身世和个人形象，并没有什么根据，完全是为了小说情节所致。正所谓自古草根出英雄，刘备是卖席子的，关羽是卖粮食的，张飞只好是杀猪的。如果张飞是个地方豪族，三人地位悬殊，就不好把他们联系到一起了。