赵匡胤黄袍加身之后建立大宋朝，依据宰相赵普的“先南后北、先易后难”的策略，致力于统一全国，先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，完成了全国大部的统一，结束了五代十国的纷争，但为何迟迟没有把中原抵御匈奴骑兵的重要屏障燕云十六州收回。
燕云十六州，即今北京、天津北部(海河以北)，以及河北北部地区、山西北部地区。其重要性之于南方犹如岭北行省之于北方，所处的地势居高临下，易守难攻，地缘战略价值巨大，一直像一个巨人一样，帮中原抵御着北方骑兵的骚扰。
燕云十六州在唐朝时一直掌握在中原政权的手里，一直到唐朝末年，各地的割据政权纷纷起来逐鹿中原，907年，唐朝灭亡，朱温篡唐建立后梁，至此进入五代十国。在后唐末年，石敬瑭怀疑末帝对他起疑心，便举兵叛变。后唐派兵讨伐，石敬瑭被围，向契丹求援。九月契丹军南下，击败唐军。石敬瑭在十一月受契丹册封为大晋皇帝，认契丹主为父，自称儿皇帝。石敬瑭灭后唐后，建立后晋，并在938年按约定将燕云十六州献给契丹。从此以后燕云十六州就掌握在辽国的手里，对于辽国来说，这里既是他们的粮仓，也是应对南方国家的战略重地，是防备南方国家北攻的前沿阵地。所以，辽国非常重视，集结了非常多的军队。
在后周世宗柴荣开始，中原历代领导人都在想办法收回燕云十六州，柴荣曾经率军即将要拿回十六州的重地幽州时，因身体原因退军没有收回，这是五代时期最接近收回的一次。在赵匡胤建立宋朝之后，也一直在为收回这个重要屏障二努力，历史上出名的杨家将也是献身于此。
宋太祖赵匡胤一生征战无数，解决了中原乱世，可是975年灭掉南唐之后，欲要解决北方问题的时候，在976年暴病而死，享年50岁，若赵匡胤能在位年限延长，也许就能收回燕云十六州，宋朝也就不会一直受北方骑兵威胁，宋朝的命运也许会是另外一种状况。
