寇准是北宋时期的名相，也是一位家喻户晓的人物，他先后辅佐宋太宗、宋真宗两位皇帝，是北宋前期杰出的政治家。宋真宗年间，契丹大军入侵，正是寇准力主皇帝御驾亲征，才成功击退辽军，并且达成了“澶渊之盟”。应该说，寇准是北宋的大功臣，但是他为何晚景凄凉，甚至被贬到南方，客死异乡呢？

事情还得从澶渊之盟后说起，此时寇准的声望已经达到了顶点，他本人也因此颇为自负。在澶渊之盟前后，寇准与参知政事王钦若的关系很差，于是王钦若利用这个机会，不断在宋真宗面前攻击寇准。有一次退朝后，王钦若对宋真宗谈论起了澶州之战，他说道：“陛下闻博乎？博者输钱欲尽，乃罄所有出之，谓之孤注。陛下，寇准之孤注也，斯亦危矣。”

宋真宗觉得有道理，于是就开始疏远寇准，并在第二年将其外放，“罢为刑部尚书、知陕州”。此后的十三年间，寇准一直在地方上任职，没能回到朝廷。直到1019年，在王旦的推举下，寇准才回到阔别已久的开封，出任宰相的职务。不过此时朝中的局势已经发生了变化，老对手王钦若已经出判杭州，寇准的对手变成了丁谓。

除了丁谓之外，后宫中还有一个更厉害的对手，她就是宋真宗的皇后刘娥!刘皇后身居后宫，怎么就成为寇准的对手了呢？原来，宋真宗自从进入中年之后，身体非常不好，经常卧病在床，无法处理朝政，导致权力的真空。在这个时候，权力欲极强的皇后刘娥站了出来，开始干预朝政，就像当年的武则天一样。

此时朝中大臣也分为两派，一派以寇准为首，他们政治立场比较传统，选择支持皇太子；另一派以丁谓为首，他们则支持皇后刘娥，想通过扶持皇后，来打压寇准这一派。有一次，寇准向宋真宗建议，“皇太子人所属望，愿陛下思宗庙之重，传以神器，择方正大臣为羽翼。丁谓、钱惟演，佞人也，不可以辅少主”。

宋真宗对此表示同意，于是寇准“密令翰林学士杨亿草表，请太子监国，且欲援亿辅政”。可就在这个关键时刻，消息泄露了!刘娥先下手为强，利用自己干预朝政的机会，矫诏免去寇准宰相的职务，并且调离朝廷，贬到外地。这个时候，宦官周怀政打算发动一场政变，将刘娥废掉，拥立太子监国，同时让寇准重新担任宰相。

然而，周怀政的计划也泄露了，客省使杨崇勋将这个消息告诉了丁谓！丁谓换上便装，夜间来到曹利用家谋划，并将此事禀告给了刘娥。皇后刘娥再度矫诏，“乃诛怀政，降准为太常卿、知相州，徙安州，贬道州司马”。对于这些事情，宋真宗毫不知情，他还向左右询问，“吾目中久不见寇准，何也？”身边侍从无人敢言。

直到宋真宗临死前，他还认为寇准是可以托付的辅政大臣!宋真宗死后，宋仁宗继位，不过大权掌握在皇太后刘娥的手中。刘娥继续打压寇准，将他贬为雷州司户参军。北宋很少诛杀大臣，而是采取贬死的手段，寇准就属于这种情况。1023年，寇准走到人生终点，客死于雷州。十年后刘娥病死，宋仁宗亲政，为寇准平反昭雪，“复太子太傅，赠中书令、莱国公”。