说起西夏国，不得不说，这是中国历史上不常见到的情况。西夏建立于宋朝仁宗时期，先后击败了宋朝与辽国的进攻，确立了三分天下的局面。随后，宋朝和大辽国都已经化为尘土，西夏却能够对抗大金国。如果从政权存在的时间来说，西夏存在了将近200年。对于西夏国的总兵力，却一直是一个争议很大的数字。西夏国自己号称拥有30万军队，蒙古人写的宋史认为西夏有50余万大军。但是根据葛剑雄先生的研究，西夏国的中人口不会超过300万。

首先讲一下西夏国的总人口，根据葛剑雄先生的研究，西夏建国时，只有120多万人口。即使在鼎盛时期，人口也刚刚接近300万。从人口密度来说，西夏的地盘虽然不算小，但人口大部分都生活在东部，也就是甘肃的东部、陕北和宁夏地区。至于广阔的西部地区，当时人口非常少。与之相比，宋朝堪称泱泱大国，总人口有好几千万。有的史学家认为，宋朝的人口接近1亿。就凭西夏那点人口，宋朝一个京东路的总人口，就超过了西夏全国。

但一个非常恐怖的情况出现了，西夏进攻宋朝的时候，几乎每次都是十万甚至几十万的军队。比如著名的永乐城大战，西夏出动了50余万军队，宋朝整个西北地区也没有这么多军队。那么，人口不超过300万的西夏，到底如何做到了这一点呢？其实就是全民皆兵，一旦与宋朝爆发大规模战争，西夏就会上演全国总动员。全国15岁以上、60岁以下的男丁几乎全部入伍，这样一来，西夏当然可以实现动辄几十万大军。

但这样也有一个问题，那就是无法长久。西夏的国力非常弱，在全国总动员之后，必须实现速战速决。否则，西夏根本就无力维持。李元昊曾经几次击败宋朝军队，但是范仲淹抵达西北前线的时候，采用了坚壁清野的策略，根本不和西夏军打仗，李元昊立刻就急眼了。如果全民皆兵，西夏可以征集几十万军队，但没有长期作战的能力。至于西夏的常备军，总计只有不到10万军队。其中最精锐的铁鹞子（重骑兵），只有几千人。

西夏军队的战斗力明显强于宋朝，但宋朝方面也不傻。起初，宋朝君臣根本看不起西夏这个弹丸小国，一直打算一口气灭掉西夏。后来发现这个计划太困难，从宋神宗时期开始，宋朝开始采用稳扎稳打、步步推进的办法。宋朝开始在西夏的地盘里修建城堡，比如永乐城、平夏城等等。西夏方面明白这意味着什么，当然会不竭余力的进攻这些城堡。为了进攻平夏城，西夏小梁太后甚至亲自率领军队进攻，结果被章楶一顿暴打，连首饰都不要了。

西夏国的外交策略非常的成功，在宋朝大举进攻的时候，西夏会向大辽国求援，请辽国向宋朝施加压力。等大金国灭掉了辽国和北宋之后，西夏国立刻向金国皇帝称臣。等蒙古帝国崛起之后，西夏国先是联合蒙古，对金国趁火打劫。发现蒙古太强以后，又联合金国对抗蒙古。就这样，这个只有不到300万人口的小国，存在了将近200年，比大辽国、大金国、蒙古帝国的寿命都要长。