出生于皇亲国戚的名门贵族刘辩生母，而刘协的生母地位较低，所以由既是嫡子又是长子的刘辩来即位。本来毫无悬念。但是汉灵帝却更加喜欢小儿子刘协，因此对太子的人选始终犹豫不决，作为何皇后的哥哥，何进当然希望自己的亲外甥刘辩能顺利即位，而以蹇硕为代表的宦官势力，却怕外戚势力因此做大，所以转而拥立刘协。

因为宦官势力过于强大，何进和袁绍两方人马相互链接形成一方势力。双方剑拔弩张，摆开决战的架势，公元189年四月，33岁的汉灵帝刘宏在洛阳去世，刘宏的死使得两派之间本就微弱的平衡被打破，蹇硕本来想将何进诱入皇宫杀掉后，扶持刘协上位，但是计划泄露，何进逃过一劫，于是十四岁的嫡长子刘辩得以顺利即位，此时的袁绍俨然已经成为何进的主力谋士。

于是在二人的谋划下。蹇硕被逮捕后处死，袁绍又劝说何进应该趁热打铁，斩草除根，将所有宦官杀光。何进同意袁绍的计划。但是何太后却表示反对，袁绍眼见计划无法实施，就出起了馊主意，那就是召见并州牧董卓等人带兵入京以威胁何太后就范。

眼见大难临头，于是以宦官张让为代表的十常侍决定先下手为强，他们埋伏在宫中，将何进袭杀，何进一死，局面再也无法控制袁绍和袁术等人得知后立刻带兵入宫。将宫内两千多名宦官不论老幼全部杀死，只有张让等人将皇帝作为人质拿来威胁。万般无奈之下，宦官们集体投河自尽。很快驻扎在洛阳城西的董卓闻风而动。他带领三千兵及时赶到。

簇拥着刘辩和刘协浩浩荡荡的开进洛阳城。至此，长期以来交替执政的外戚势力和宦官势力同归于尽，东汉帝国出现权力真空。董卓则被拜为司空趁机掌握了朝政大权。进京后董卓迅速收编了大将军何进的部将和兵马，很多良将便是此时跟随董卓的。比如张辽，董卓是陇西临洮人，父亲做过县尉，因此他属于庶族地主出身。

而不是世家大族，在凉州一代的从军生涯中，他凭借着自己一生的努力和奋斗才有了现在的一席之地，所以那些贵族们都十分的看不起他甚至是对其非常鄙视，为了能够在群臣之中让自己的威信和地位有所提高，于是董卓便有了扶持新帝的想法。公元189年九月，在董卓的带领之下，年仅仅九岁的刘协被扶上帝位，也就是后来的汉献帝。很快失去了外戚势力庇护的何太后及刘辩娘俩先后被董卓毒杀身亡，董卓好读书，懂兵法，有一定的文化素养，并不是莽夫。

更不是一个政治白痴，他的想法是通过体制改革，建立一套新的朝政秩序，因此他对很多出身官僚地主的名士加以笼络，比如荀彧的叔叔荀爽，杨修的父亲杨彪大学者蔡邕等人都被破格升迁就连司徒王允也是此时被董卓提拔上来的。董卓甚至将自己的敌人袁绍为渤海太守，袁术为后将军，王匡为河内太守，鲍信为济北相，我们在看到同盟军举起义旗，宣誓讨伐董卓时，却很少有人知道大部分人的官职其实都是在董卓主政时期才获得的。

但是董卓庶族地主的身份却是永远也无法改变的。这也就注定了不管他怎样拉拢怎样重用绝大多数世家大族出身的官僚还是从心底里看不起他，不愿意与他合作，再加上常年的军营生活使得董卓养成了残暴的性格动不动就采取强硬的手段更使其大失人心，最关键的一点还是董卓对部下过于宽纵，他手下的凉州兵大多十分野蛮。他们经常在洛阳城内抢劫富户。

搜刮财物，祸害妇女。而董卓却没有对他们的行为作严格的约束，致使很多人，尤其是洛阳城中的豪门都对董卓非常失望。公元190年正月群雄们打着讨伐董卓的旗号相约起兵，一时间乾坤逆转，风云变色。汉末的天下正式进入军阀混战阶段。

而曹操和孙坚等人更是抓住机会，喧宾夺主，就此站上了时代的潮头。历史总是给我们带来很多启发和警醒。身为帝王，汉献帝有很多的言不由衷，身不由己，虽然身在高位但是却处处受到牵制，也是十分的无奈与辛酸。对于汉献帝而言本应该是天下的主角，但是却没有一天是他的主场。