秦始皇统一六国，建立大秦帝国，但秦始皇祈盼的千秋帝业只存在了短短时间。沙丘之变就是秦国走下坡的关键事件，本来欲立扶苏为太子的秦始皇，却被赵高改了遗诏，扶苏被迫自杀，而胡亥得以继位为秦二世。在秦二世在位时期，偌大的帝国就已经陷入了风雨飘摇当中。虽然大秦帝国的倒塌是多重原因造成的，在秦始皇时期就已经埋下了很多危机，但是不可否认的是赵高对朝堂内部的搅动加速了其灭亡的速度。

既然秦始皇有立扶苏为储君之心，但为何没有早早颁发诏令？反而让奸佞赵高有机可乘，将秦国搞得乌烟瘴气，国力日渐衰落。根据史料记载分析可知，其实秦始皇没有早力扶苏为太子其中有很多原因。首先秦始皇很早就开始执政，在其自封皇帝称号的时候正值壮年，而且称帝之后也不过在位11年光景，逝时也不过49岁。秦始皇未曾料想自己会突然暴毙，因此并不想早立储君，而想一人独大。从秦始皇求仙问药，寻求长生不老之法就可以看出，秦始皇企图能够长久地占有大秦帝国的君主之权。而选继承人则代表着其大权迟早是要交接，因而不愿早立储君。

其次秦始皇子嗣众多，秦国并不是严格按照嫡长子继承制的，更多还是能者当选。秦始皇也需要时间对他的一众儿子进行考察，方可做出最终的决定。倘若很早就立下太子就容易引发兄弟之间的争斗，其子之间自相残杀，权臣之间搬弄是非，不仅造成国家的动荡而且也会让其后继无人。而在这些子嗣当中，长子扶苏是秦始皇最为看重的。扶苏少年又成，有勇有谋，是继承人的首选。不过扶苏的政见却和秦始皇不和，在秦始皇焚书坑儒等政令中，扶苏都曾进行劝阻。但秦始皇认为扶苏虽然颇有才干，但是个性相对软弱，还需要多加历练一番才能够继承大统。

因此，秦始皇把扶苏派到了九原去监军。秦始皇其实心中已经确立了扶苏，这个阶段就是在对其进行培养。秦始皇在完成统一之后，广阔的疆域并不太平。各国都心有不甘，暗自准备复辟的计划，而北方的匈奴又多次来犯。若要管理这样的国家必须有足够的魄力，尤其是建立军威。同时也要有属于自己的强大的军事力量，才能够号令百官。而九原又是秦国的大将蒙恬镇守，秦始皇对其信任有加。一来可以让蒙恬教导扶苏，扶苏能够得到历练。二来也打算让蒙恬成为辅佐扶苏的军事力量。只不过，在这期间秦始皇就猝然而逝。

而且秦始皇也始料未及是，在其继承人尚在培养阶段，就已经被奸臣钻了空子。他信任的赵高野心勃勃，觊觎他的皇帝之权。秦始皇在巡游途中，在病逝之前，将扶苏立为自己的继承人。但是赵高却篡改遗诏改立胡亥为皇帝，赐死扶苏和蒙恬。并且还派人将此书呈给扶苏，接替了蒙恬的军权。无奈之下，扶苏自杀，而蒙恬被囚禁。赵高唯恐蒙恬势力庞大日后对其造成威胁，所以故意散布蒙恬欲反胡亥的消息，最终蒙恬也不得不吞药自杀。

扶苏和大将蒙恬都已经被铲除，赵高的最大障碍就应经解除。而后赵高一方面讨取秦二世的欢心让秦二世对之更加信任，而另一方面又逐步控制秦二世，自己掌握朝政大权。在这一期间，秦国宫廷大行奢侈之风，腐败风气盛行，加之在百姓身上的负担愈发沉重，百姓都怨声载道。各地都有了反动之心，大秦帝国已经摇摇欲坠。

如果秦始皇早立扶苏，事情或许能有转机。当蒙恬被迫交出兵权的时候，就能够起兵反击，这属于完成先帝遗诏的正当之举，就能够辅助扶苏称帝。但是政坛之上总是风云变幻，倘若扶苏早被立为储君，而扶苏不仅与秦始皇的政见不和，而且与赵高也不对付。赵高又善于心计，唯恐扶苏不是其对手，早先被赵高所害。不过奸臣赵高也没有实现称帝的野心，而以悲剧收场。