胡雪岩是徽商的代表人物，他本名叫胡光墉，字雪岩。他的祖籍是徽州绩溪人，因为在杭州经商，便一直居住在杭州。他是晚清著名的企业家和政治家。

胡雪岩最初在杭州经商的时候设银号，开办胡庆馀堂中药店。逐渐的又进入了浙江巡抚幕，为清军筹备和运输粮饷，军械。在1866年他又协助左宗棠创办了福州船政局，在左宗棠调任到陕甘总督之后，他又主持了上海采运局局务，为左宗棠借了大量的外债，来筹备军饷和订购军火。在这段时间，他又倚仗着湘军的权势，在各省设立了20多处阜康银号，同时还经营着中草药和丝茶业务，可谓是操纵这江浙一带的商业，称为当时中国名副其实的首富。资金最高的时候达到了2000万两以上，富可敌国。

在我们的印象中，胡雪岩就是做生意的高手，可其实他不仅会做生意，而且是一个风流成性的情场高手。他自己经常自嘲到：“一不做官，二不图名，但只为利，娶妻纳妾，风流一世，此生足矣！”

在胡雪岩刚创业的时候，很多女人都成为了他创业的基石和牺牲品。有一次偶然的机会，认识了因父亲入狱而被卖入“梨花春”的官宦人家的千金小姐芸香，可惜因为自己身份低微无福享受，他灵机一动把芸香送给了自己的靠山王有龄。王有龄是当时的巡抚，芸香也成为了他的眼线。胡雪岩利用芸香的美色成为自己走向成功的第一个筹码。后来，为了傍上江苏省学政何桂清的这棵大树，胡雪岩又把自己喜欢的爱妾“阿巧姐”当作礼物送给了何桂清。为了自己的成功，女人在胡雪岩手中成为了和商品一样的筹码。

没多久，胡雪岩又认识了他人生中最重要的一位女子，她陪胡雪岩走完了人生的道路，这就是翠环姑娘，翠环姑娘非常有商业头脑，她的出现让胡雪岩眼前一亮，立刻就动了心。在经过一番努力后，胡雪岩终于如愿以偿的娶到了翠环姑娘。翠环姑娘靠她的精明能干，很快便成为胡雪岩的左膀右臂。而且翠环姑娘非常知书达理，很会迎合丈夫胡雪岩的心意，在以后的日子里，为胡雪岩连续娶了12房姨太太，而且把家庭关系处理的非常好，使胡雪岩对她感恩不尽，为了报答翠环姑娘，胡雪岩也让翠环成为胡府的掌印夫人。

胡雪岩的这十二位姨太太个个都是年纪轻轻，且貌美如花，在当时有“东楼十二钗”的美称。胡雪岩更是在她们身上花了大量的心思和金钱，为她们建造了楼阁，各个分室居住，而胡雪岩就像皇帝一样，随时让她的姬妾们陪寝。汪康年在他的《庄谐选录》中写到：“杭人胡某，富坷封君，为近今数十年所罕见。而荒淫奢侈，迹迥寻常所有，后卒以是致败。”胡雪岩最终一贫如洗，没有能给后人留下任何基业，这与他荒淫奢靡的生活不无关系。