武则天在八十岁那年得了重病，虽说有医术超高的御医治疗，又张罗了全天下各种珍贵的药材，可是她的身体并没有好转，反而一天天衰落下去。这时候已经很少人能够见到这位女帝了，就连朝中宰相，没有非常重要的事情，都无法见到她。不过女帝的男宠张易之以及张昌中，依然伺候其左右。因为这两个男宠的介入，让女帝与朝中大臣和她儿子之间的关系，变得非常紧张，一时之间朝中局势变得动荡，所有的大臣都非常惶恐。谁都不清楚这对兄弟，是否趁着武则天还在时计划篡位，但是谁也没有证据可以证明，他们没有这个计划。

有很多人都在猜测，女帝死后，这对兄弟极有可能害怕遭到其他人的打杀，于是先勾结了军队，意图得到天下。因为当时整个长安城里面，都传着这对兄弟造反的流言。不过这对兄弟最终并没能完成这个计划，因为当时担任朝中宰相的张柬之，决定趁乱除掉他们，同时逼迫女帝把皇位传给太子。身为一国宰相，张柬之自然有很大的权力，他把自己的亲信调到御林军，尽可能掌握宫里面的所有信息，以保证政变不发生意外。他的亲信利用他所安排的职务便利，把宫里面所有的信息告诉给李显，李显对于张柬之的这种安排非常满意。

时至神龙元年年初，除了张易之兄弟之外，基本上已经没有人可以见到女帝了，就连有关女帝的消息也越来越少。眼看着时机已经逐渐成熟，以李显为首的政变集团决定实施计划。宰相和太子二人分别在皇宫内外出手，行动时，宰相在宫内，几乎没有遇到阻碍，太子到了玄武门前依仗着自己的身份，同样没有遭到刁难。到了女帝所居住的宫内时，遇到了一点阻拦，但是同样很快进入了进入宫内。此时女帝身体已经非常不好了，正在养病，两个男宠听到门口传来的声音后走了出去，结果马上就被士兵给杀了，两人的头颅更是被砍了下来。百姓对这两位男宠恨之入骨，在得知他们的死讯之后全都拍手叫好。女帝听到喧闹声之后也走了出来，只看一眼，马上知道是怎么回事了，责问宰相。宰相略微思索之后回答女皇：“当初皇帝把太子托付给你，现在太子已经有能力担当大任了，而且天下百姓也等着太子登基，希望您可以早点把皇位传给太子。”宰相的话已经说的那么明白，再加上自己已经失势，只好点头同意了。

在此次政变中，就连非常懦弱的李旦也参与其中，在宫变胜利的消息还没传出宫外时，李旦正在焦急的等待着。一直到胜利的消息传出来后，他才将心放了下来。迎仙宫的政变并没有发生太多的血腥，只是杀了张氏兄弟二人，失势的女帝也没有遭到刁难。

一年过后，女帝去世，她在死前主动解除了自己身上的帝号，重新给自己取了个称号。女帝的去世，象征着江山再次彻底回归到李氏手上，也代表着结束了女性统治，再次回到男权社会。在政变结束以后，五位功臣都被封为王爷，不过他们的结局却不太美好。

在张氏兄弟被杀死以后，薛吉旭曾经提醒过杀死他们的敬晖等人，应该趁机把武三思也杀掉，放过此人绝对是个灾害。敬晖也多次向宰相提出，可惜宰相没有同意，敬晖就放弃了。之后武三思勾结皇后，做出了逆行之事，成为了大祸害。唐中宗不够明智，再加上皇后的挑拨，直接把这错误归到敬晖等人身上，他们的官位都被贬了。尤其是敬晖，原本他并无错，却让他在此后都受人压制，敬晖也因此而郁郁寡欢。可是政治向来如此，一招错了，就很难赢了。这时候宰相才说出自己没有处理武三思的原因，原来他觉得那件事情应该由皇帝去做，才可以起到震慑作用，不过此时他已经成为了失败者了。当时的功臣们不是病死就是被敌人杀死，没一个得以善终。