西夏是与宋辽金同一时代中国西北地区的一个割据政权，版图虽然不及宋辽金，但仍然在大国夹缝中生存了近两百年。西夏从唐朝末年兴起，李元昊于公元1038年正式称帝，因此他也被称为西夏的开国皇帝。
李元昊在位期间，对外积极拓展西夏的版图，向西侵占吐蕃的领地，向东南蚕食宋朝，向北骚扰契丹，经过多年的东征西讨，西夏版图急剧扩张，国力也日渐增强，最终形成了宋辽西夏三足鼎立的局面。对内元昊实行去汉化政策，创造西夏文字，剃发易服，重视农桑游牧，兴修佛塔，基本上属于有文治武功的皇帝。但到了晚年以后，元昊纵情声色，任用奸佞，又成了令人厌恶的昏君和暴君。
李元昊先后有过很多子女，但有不少都被李元昊杀了，或是怀疑儿子不是自己的，或是逼着儿子造反，到了晚年李元昊身边的儿子已经不多，太子宁令哥就是其中一个，李元昊很喜欢宁令哥的母亲野利皇后，因此很关心宁令哥，到了成婚的年纪，李元昊亲自派人在全国给儿子挑选太子妃，年轻貌美的党项女子没移氏被幸运地选中，但当没移氏和丈夫第一次拜见李元昊时，李元昊就被儿媳妇的美貌深深打动了。于是李元昊不顾野利皇后和儿子的反对，强行将儿媳妇没移氏纳进自己的后宫，李元昊非常喜欢这个儿媳妇，并且将这个儿媳妇封为“新皇后”，还专门为她修建行宫，二人在宫中日夜饮酒作乐，醉生梦死，李元昊也无心过问朝政，他将国事交给宰相没藏讹庞处理，李元昊却不知道，他的这些行为将害死他。
被父亲夺了妻子的宁令哥，强忍着夺妻之痛不敢发作，母亲野利皇后因为不满元昊霸占儿媳妇被元昊打入冷宫，但他害怕惹父亲不高兴会丢掉他的太子之位，于是他选择了暂时隐忍。
没藏讹庞是李元昊之前的宠妃没藏氏的哥哥，但随着李元昊变心，只宠幸没移氏，没藏家族开始担忧起自己的未来。于是他们决定提前动手，与父亲反目成仇的太子宁令哥，成了没藏讹庞拉拢的对象。借太子之手杀掉李元昊，不论成功与否，再以弑君之罪处死太子，没藏氏的儿子就可以顺利继承皇位，这是一招高明的借刀杀人，一箭双雕之计。
宁令哥因父亲夺走自己妻子和母亲被打入冷宫对李元昊充满敌意，没藏讹庞的教唆，让单纯的宁令哥失去了理智，在没藏讹庞的幕后指挥下，宁令哥冲进皇宫，趁着李元昊喝得酩酊大醉之际，将李元昊砍倒在地，慌乱间，李元昊的鼻子被儿子一刀削掉，血流不止，侍卫们保护着李元昊逃离皇宫，此次刺杀虽然没有直接杀死李元昊，但李元昊在几天之后因流血过多，极度惊吓而不治身亡，年仅46岁。
李元昊死后，没藏讹庞以弑君之罪处死了太子宁令哥母子，成功地将没藏氏的儿子送上了皇位。主少国疑，后党把持朝政，李李元昊这个开国皇帝太窝囊了，西夏王朝就因为他的一时贪念霸占儿媳，引发了一场父子相杀他人得利的惨剧。
