明熹宗从小的时候母亲便去世了，陪伴他长大的就是太监魏忠贤。由于魏忠贤进宫前就是一个整日吃喝玩乐的混混，所以在他的熏陶下，明熹宗成功的被他影响了，一天到晚只顾着玩耍，而对读书、治理国家这方面丝毫没有兴趣。到了他继承皇位的时候，非但没有改变反倒更加肆无忌惮的玩耍了，毕竟此时他不再是皇子而是皇帝，没有任何人可以约束他了。而朱由校最喜欢的就是做木工活了，若不是他生在皇宫耽误了，想必他一定会成为一代“名匠”！
对于魏忠贤来说，皇帝越喜欢玩，他就越高兴，这样他就有机会插手朝政了。明熹宗对朝政没兴趣没关系，可魏忠贤有兴趣啊。于是就在明熹宗专心做他的木工活的时候，魏忠贤顺带就把持了朝政。为了巩固自己的权势，魏忠贤很机智地跟明熹宗的乳母客氏结成了联盟。为什么非要跟客氏拉近关系呢？因为明熹宗从小就失去母亲，没有母爱的他，从小就对乳母客氏很依赖，所以客氏在朱由校心目中的分量很重，客氏说句话比什么都好使。
如此一来，魏忠贤在朝堂上就更加的大胆了，面对反对自己的人绝不手软，东林党就是一个例子，一直以来都痛恨魏忠贤，可是最终还是被魏忠贤给收拾了。如此一来，朝廷官员就更加的害怕魏忠贤了，毕竟官场前途都掌握在他的手中，只有顺着魏忠贤才有可能过上好日子。为了讨好魏忠贤，很多朝臣居然开始为魏忠贤修建生祠。最后还跟孔子同享供奉，大字不识几个的魏忠贤竟然好意思跟孔圣人平起平坐，这真是够讽刺的！
就这样，在众多党羽的拥护下，魏忠贤操纵着整个明朝，可谓是一手遮天，横行霸道。面对这样的情景，即使有些看不惯魏忠贤的忠臣，也只能唉声叹气，什么也做不了。那么，被称为“九千九百岁”的魏忠贤，当时权势达到了什么程度呢？其党羽遍及朝野，从内廷到东厂、锦衣卫，从朝廷百官到边关将领，无不对魏忠贤唯命是从，可以说他俨然成了一个“皇帝”，差的就只是一个名分了。
不过明熹宗命不长，23岁便死了。他死后则由崇祯继位，刚刚登基的崇祯也只是一个年仅16岁的少年。不过崇祯虽年少，但是他却很聪明。他知道魏忠贤把持着朝政大权，虽然自己坐上了皇帝位，但是根本没什么实权。所以，崇祯表面上对魏忠贤是言听计从，心里却是恨透了他。
虽然崇祯巴不得早点拿下魏忠贤，但是魏忠贤操持朝政多年，根基深厚，党羽众多，想搞垮他没这么容易。经过几个月的谋划之后，崇祯开始逐步瓦解了魏忠贤的党羽。对于嗅到了朝局变化的百官来说，纷纷开始倒向了崇祯这一边。最终魏忠贤被崇祯彻底拿下，定下数条罪状发配凤阳。魏忠贤走到这一步，自知罪责难逃，于是便找了一棵树上吊自缢了。
魏忠贤树大根深，势力盘根错节，为何16岁的崇祯能如此之快将其拿下呢？其实这跟魏忠贤自身的制约脱不了关系，他虽然位高权重，但毕竟是一个太监。党羽虽然众多，但基本上不稳固，没有几个人对他是死忠的，大多数是因为利益而攀附于他，一旦魏忠贤的情况有变，他们则会立马改变立场，所以说当崇祯开始对魏忠贤下手的时候，很多“亲魏”的朝臣开始“反魏”，因为只有这样他们才能活下去嘛！
再者魏忠贤根本没有掌握足够的军队，各地的藩王各个都手上有兵，所以明知道崇祯在对他下手，魏忠贤也是无能为力，因为他没有与之抗衡的力量，只能当一只任崇祯宰割的羔羊。
