明朝作为一个在华夏领土上存在了许多年的王朝，想必其政治体系和管理都很完善。不过仅限于前期和中期。在经历了艰苦奋战之后才建成的明朝，自然不愿意再发动任何战争。虽然之前明朝的版图上，所辖区域面积还是十分可观的，但是后期土地却越来越少。为何明朝一直反对割地，后期的领土还越来越少呢？
后期的领土面积和前期面积相比，简直是天壤之别，版图甚至都有些不堪入目。有些人认为明朝是由于没有力气割地，才不选择割地赔偿的。但是这种观点一听就十分的偏激，虽然明朝一直主张不和亲，不割地，但是并不是国力衰弱所引起的。明朝后期的领土，比如在明朝万历年间的版图，就只有十三个省份。虽然我们并不知道一个省份占地面积有多少，但是和我们现在五十六个省份相比较，就有些太小了。
然而在明朝的鼎盛时期，领土面积比现在都要大。据史料《明史》所记载，明朝领土最多的时候，曾经向东到达朝鲜半岛，向西没过吐蕃高原，往南包裹着越南沿海地区，往北占据着岭北的沙漠。这样一算，大概有一千万平方公里左右。不过这其中还有着许许多多的少数民族占据的地方，并没有向朝廷按时上交岁贡，明朝政府也不予管辖，可以说这种“放养”政策，为后期国土面积的衰减埋下了不小的隐患。
在明朝西南部的地区，一直遭到缅甸的吞食，到万历年间的时候，土地已经缩到了云南省附近。而后明朝与缅甸展开了激战，领土才略有回收，但是收效甚微，因为此时在西北地区设立的七处军事卫所，已经安全被吐鲁番汗国所吞并。也就是说，在明朝的西北角，国土已经像缩水般，缩回了嘉峪关。在经历了这些大大小小的吞并之后，万历年间清朝的国土就只剩两京十三省。
所以，明朝不割地，不和亲的政策并不是明朝国土减少的原因，而是因为明朝国力慢慢衰弱，遭到周边国家的蚕食而已。明朝的统治者坚决认为，割地赔款和将女子送出去和亲，都是一件丧权辱国的事，会让大明朝的脸面越来越难看，在这片大陆上的地位也会越来越低，与其这样，还不如用刀枪剑戟来说话。
历代君主都奉行这样一个准则，所以明代不像汉朝和唐朝一样经常与游牧民族进行和亲，也不像宋朝一样割地赔款以求安宁。所以明朝对于土地的约束力和控制力远远不如清朝，清朝消灭了少数民族的土司割据，还用自己的军队驻扎，以表威慑，控制了边远地区，也达到了有史以来面积最广的记录。
