朱元璋是一个穷人出身，他深知百姓的疾苦，十分体谅老百姓的生活。这一点，不管他是一个乞丐的时候还是一个皇帝的时候都没有改变过。因为心疼百姓征粮纳税需要花费太多钱财，所以他在军队方面制定了一个策略，那就是军队屯田制度。

朱元璋曾经自豪的说：我养兵百万却不花费老百姓一粒粮食，古来未有之。

确实，朱元璋时期，他命令军队自己种地，自给自足，所以如果你能去到明朝的军营之中，你会惊讶的发现，这些军人居然个个都是种地小能手，而且军营里面还有耕牛，犁等农用工具，这就是军队用来屯田的地方。这无疑是一个好法子，大大减轻了老百姓的负担，老百姓就不怕朝廷养兵太多加粮税了。

朱元璋乃至朱棣时期，军队经常打仗，不管屯田与否战斗力都非常强悍。但是朱棣去世之后，明朝天平了几十年，几十年之中，老一辈的军人都相继去世，新一辈的军人没有打过仗，素质自然大大下降，在加上军队本来应该每日操练，结果明朝的军队没有操练，他们都干嘛去了呢？

他们都种田去了，因为军队的粮食都是自己种出来的，农忙季节只能天天伺候庄家，农闲的时候练一练军队，导致军队的素质大幅度下降。这才有了20万明军的土木堡打败，因为当时的明军，数量上远胜于蒙古，素质却底下的可怕，除了皇帝身边的锦衣卫之外，其他的士兵兼职连土匪的战斗力都不如，被三万的蒙古兵给灭了，这都是屯田制造成的严重后果。

再往后来，几千个倭寇就能把明朝的军队打垮，这是在万历皇帝年间，可见不是倭寇太强悍，而是明军太松散，战斗力太弱。戚继光找了几百人好好练了练就让倭寇大败而归，可想而知，明军的战斗力差到什么地步。朱元璋万万没想到，他减轻了百姓负担，却拖垮了大明江山。