司马炎(236年-290年5月16日)，即晋武帝(265年—290年在位)。字安世，河内温县(今河南省温县)人，晋朝开国皇帝。晋宣帝司马懿之孙、晋景帝司马师之侄、晋文帝司马昭嫡长子、晋元帝司马睿从父。公元265年，司马炎从司马昭手中继承了晋王的爵位，数月后逼迫魏元帝曹奂禅让给自己，国号晋，建都洛阳，改元泰始。在登基称帝后，司马炎对于曹奂可谓厚待。魏国灭亡后，曹奂被降封为陈留王，不仅没有被杀，还在西晋王朝继续保持较高的地位。那么，问题来了，司马炎篡位后厚待曹奂，刘裕篡位后是怎么对待司马家族的？

首先，在司马懿的孙子司马炎建立西晋后，封曹奂为陈留王，食邑万户，宫室安排在邺城给予他使用天子旌旗，备五时副车，行魏国正朔，书不称臣，受诏不拜的待遇。由此，对于曹魏的最后一位皇帝曹奂，其地位、待遇、结局可以说是历代亡国之君中最好的。当然，就司马炎来说，之所以厚待曹奂，也是受到了魏文帝曹丕厚待汉献帝刘协的影响。在汉末三国时期，亡国之君的待遇超过了古代历史上的其他朝代，比如蜀汉后主刘禅、东吴皇帝孙皓也获得了一个相对较好的结局。不过，就司马炎建立的晋朝，在被刘裕篡位后，后者却对司马家族斩草除根。

公元419年，东晋权臣刘裕指派王韶之缢杀晋安帝，立其弟司马德文为帝，即晋恭帝。元熙二年(420年)六月丁卯日(7月10日)，刘裕代晋称帝，东晋灭亡。他改国号为“宋”，改元永初。东晋灭亡后，司马德文被刘裕废为零陵王，同年九月，刘裕派人以棉被闷死司马德文，时年36岁，死后葬于冲平陵。在这之后，刘裕继续对司马家族斩草除根。那么，问题来了，对于宋武帝刘裕，已经夺取了东晋王朝的江山，为什么不愿意放过司马懿的后人呢？换而言之，刘裕为什么不像司马炎一样厚待曹奂呢？

对此，在笔者看来，宋武帝刘裕之所以杀了司马德文等司马家族的人，主要原因还是确保自己和后代可以坐稳江山。一方面，对于东晋王朝来说，大权基本上掌握王谢袁萧等世家大族手中，而对于刘裕本人来说，则出生于草根。在此基础上，王谢袁萧等世家大族比较支持司马氏，而刘裕的推行的策略，很多还和这些世家大族的利益相冲突。所以，因为担心这些世家大族可能之后帮助司马氏的后人复国，刘裕决定司马家族斩草除根，断了这些人想要复国的念想。

最后，对于文治武功的刘裕，不是非常害怕司马氏的残余势力。但是，刘裕在登基称帝时，已经57岁左右。即便是在古代历史上的皇帝中，57岁已经是高龄了。但是，非常不巧的是，刘裕在40多岁后才有了儿子。在此基础上，因为儿子的年龄较小，若干年很难完全掌控朝廷的局势。为了避免之后的隐患，宋武帝刘裕才对司马炎的后人如此残忍。值得注意的是，宋武帝刘裕没有后代东晋王朝的末代皇帝，对于宋武帝刘裕所建立的南朝宋，其末代皇帝也篡位大臣的杀害。根据史料记载，公元479年，南朝宋顺帝刘准被迫禅位于萧道成。同年五月六日，被杀于丹阳宫，终年十三岁。