中国历史上有很多的奇人异事出现，民间流传较多的有诸葛亮、刘伯温、袁天罡、李淳风等人，不过诸葛亮与刘伯温的神奇故事，大多是百姓们出于对他们的尊崇，所以有许多的牵强附会，而袁天罡与李淳风他们的神奇故事，则是实实在在被记录入了正史之中的。

袁天罡出生于573年，而李淳风则是出生于602年，民间百姓有传说他们两人， 是画中仙女所生的同胞兄弟，但从这个出生时间来看，他们两人为师徒的关系可能性更大一些。袁天罡的父亲叫做袁守懿，袁守懿曾经也做过一段时间的官，但是我们看很多史书上都说“袁天罡自幼家境贫寒”，这是为何呢？

并不是因为袁守懿的官员做得不够大，而是因为他做的是王世充的官，等到王世充被李世民灭掉以后，袁守懿就只能回家隐居，所以袁天罡的家境也就相当贫寒了。不过正如孟子所言“贫贱不能移”，袁天罡虽然家境不算优越，但是他非常西汉读书，而且不仅仅局限经史子集。

袁天罡“通读百家之言”，尤其是对于天文、相面之类的“玄学”极感兴趣，并且在年深日久的钻研之下取得了极为深厚的造诣。袁天罡在这个“玄学”方面究竟有多牛呢？曾经成功地预言了唐朝的天下，还曾经用过一句话让武则天免去了他的死罪。

那是在贞观初年，武则天的父亲武士彟成为了利州的都督，利州如今是四川省广元县下的一个区，不过当年还是“州”一级的地方。武士彟得了这样一个差事，自然就需要到四川来任职，于是就携妻带女浩浩荡荡地来到四川安家了，袁天罡的老家在津琨秦家(如今的重庆江津区秦家坳)，距离利州也不是很远，于是就前来拜见。

武士彟也久闻袁天罡“善于相人”的大名，于是就请袁天罡为自己家人相面，先是把自己的两个儿子武元爽、武元庆叫了出来，袁天罡看了以后说“这两人以后都可以做三品的高官”，随后又将襁褓之中的武则天抱了出来，还谎称是男子，继续请袁天罡看相，袁天罡看了后说“面相贵到了极致，可惜是个男孩，若是女孩就能够拥有天下”。

后来袁天罡在印证自己所学的时候，得出了一句“帝传三代，武代李唐”的预言，一时间让李世民大为惶恐，杀掉了很多与“wu”相关的将领大臣，但是唐朝在传了三代皇帝以后，确实是由武则天的武周所取代了。而武则天由于袁天罡泄露了自己的秘密，差点给自己带来灭顶之灾，于是就定了他的死罪。

然而袁天罡何等人物，能够知道一个王朝的命运，自然也能够知道自己的命运，他用一句话免去了自己的死罪，他说“陛下盛也洛水，衰也洛水”，意思就是说武则天一生的关键就是在于洛水，既有臣服之意也有威胁之意，于是武则天改变态度对其非常尊敬。