隋朝时期，隋文帝杨坚死后，他的儿子隋炀帝杨广继位。我们知道，在隋朝的时候，中国重新进入了历史上“分久必合，合久必分”中的“和”时代，中国大地上重新出现了一个大一统王朝。在隋朝几乎统一了中国各地之后，周围各个小国如同以前一样，开始了对中原王朝的朝贡。但是让隋朝不高兴的是，东北的高句丽依然不老实，时而臣服，时而又不臣服，甚至出兵侵虐中国的地盘。为了让高句丽能真正归化于中国的统治，并成为中国的一部分，隋炀帝曾经大大小小四次讨伐高句丽。

高句丽占领的地方，大约就是现在的中国东北地区的一部分和朝鲜半岛的一部分。那时候朝鲜半岛分为好几个国家，新罗，百济等。高句丽在建国之后，慢慢摆脱了中国中央政府的控制，并开始极力扩张政策，慢慢地将国土扩大了，并且在公元六世纪的时候达到极盛时期。隋文帝开皇十七年，高句丽发兵袭击辽西军事重地，被隋朝守将击退。隋文帝知道之后勃然大怒，第二年隋文帝便派遣大军三十万水陆并进攻打高句丽。然而随军的这次东征没有成功，隋军伤亡惨重。高句丽这时上表臣服，于是隋文帝就将事情大事化了。

正如我们所看到的，隋文帝在一次失败之后就结束了对高句丽的讨伐，然而自己的儿子隋炀帝杨广却不像他的父亲。大业八年到大业十年短短三年中，隋炀帝就发起了对高句丽的三次讨伐，每一次都是几十万大军，而征用的民夫更是挺多。然而三次东征全都惨败，但是隋炀帝却死心不改，准备继续讨伐。这难道仅仅是被冲昏了头吗？其实不然，因为不仅仅名声极坏的隋炀帝曾经三次征伐高句丽，他的父亲杨坚作为一个开国君主也曾派遣大军讨伐高句丽。而在隋朝之后的唐朝，这个中国历史上最让人骄傲的伟大朝代，一代英主唐太宗李世民甚至也发动了三次东征，我们所熟悉的薛仁贵就是在这场旷日持久的战争中扬名的。而这场战争甚至一直到唐高宗时期还在打。

我们知道，中国素来以为自己是天下的中心。在我们中国古代人的眼里，整个中国就是一个天下，因此我们皇帝会经常地册封一些其他小国的国王，比如我们的皇帝曾经甚至册封日本国王。在中国的东北地区的高句丽，自然是被列入这样的一个体系的，中国的皇帝就曾经册封高句丽的国王为高丽王。但是，这个和中国接壤的位于中国东北的国家并不是一个安分的国家，而是一个非常有野心的国家。大约在中国两汉交际那时候建国的高句丽，极其富有扩张性与侵略性，经常地骚扰中原大地。

高句丽在建立之初就极其具有倾略性。当时中原王朝与同样位于中国东北地区的扶余国关系非常密切，并且经常一起联合攻打高句丽。高句丽建国后不久，就开始攻打汉朝控制的乐浪郡与玄菟郡，彻底摆脱了汉朝的控制。在随后的几个世纪里，高句丽又迅速地扩张，同时进行政治军事改革，又连续攻打周边的各个国家，疆域很快变得很辽阔，成了中国东北地区与朝鲜半岛的一个强国，并且在数次的攻打之后，迫使朝鲜半岛的新罗国臣服。而我们知道，新罗国在唐代的时候基本要算一个中国的附属国，是中原王朝的盟友，和中原王朝的关系非常友好。

在三国时期，中原的曹魏政权和高句丽曾经合作一起攻打辽东郡。当曹魏攻下辽东之后，高句丽又马上终止了和曹魏的合作，反而攻打曹魏占领的辽东。曹魏反击并且摧毁了当时的高句丽都城，然而仅仅七十年，高句丽便重建了他们的都城，并开始继续扩张。这样顽强的生命力不得不让人感叹。这个极富生命力与扩张性以及侵虐性的国家，是中原王朝无法不担忧的。在漫长的跨度近百年的隋唐时期对高句丽的数次讨伐中，隋炀帝东征高句丽，也只是其中的一部分。中原王朝在军事实力强大时，一次又一次的对高句丽的讨伐也在这能够找出原因来。