天启大爆炸又称为王恭厂大爆炸，爆炸发生在天启六年也就是1626年，当时是明朝首都北京发生的一场神秘的大爆炸，这场大爆炸有历史文献记载，当时这场突然的大爆炸把皇上都惊动了，皇上就下令调查此事。

天启大爆炸发生的具体时间地点是天启六年五月初六日巳时(1626 年5 月 30 日上午9 时)，位于北京城西南隅的王恭厂火药库附近区域，发生了一场离奇的大爆炸。这次大爆炸的规模是爆炸范围半径大约750 米，面积达到2.23平方公里，共造成约2万余人死伤。这次爆炸原因不明、现象奇特、灾祸巨大，是“古今未有之变”。

这次爆炸的整个经过是1626年5月30日上午9时左右，京城的天空晴朗无云，忽有震耳欲聋的呼呼声，突然这时天空中有一个大火球，这一大火球从城东的天空直接滑动到城西南角，就在火球坠落之时刹那间天昏地暗，尘土、火光飞集，天崩地陷，万室平沉。

东自阜成门，北到刑部街，长1500—2000米，宽 6500米范围内木材、石块、人体、禽尸像雨点那样从天空中降下。衣服和人都被分离开了，死者都是赤裸着身体，为皇帝准备出宫的大象也因为这个受惊了，从笼子里跑了出来满街乱窜，踩死踩伤很多人。

就连住在城西南的潘家何家也没幸免于难，由于皇宫地处爆炸的边缘地带，因此明嘉宗幸免于难，据史料记载大爆炸发生之时皇帝正在用早膳，突然听到震耳欲聋的爆炸声，皇帝马上跑向了交泰殿，速度非常快但跑到建极殿时，突然从房顶上掉下来一根非常粗的木头，就在这时皇帝的贴身侍卫替皇帝挡了一下，侍卫脑袋被砸裂当场一命呜呼。

然后皇帝跑进了交泰殿躲到一张桌子底下，侍奉皇帝进早膳的太监皆殉难，无人存活。不满周岁的皇太子朱慈炅在宫中被砸死。这场爆炸的范围从王恭厂以南，象来街以北、闹市口南街以东、民族宫南街以西的永宁胡同和光彩胡同一带。当时的王恭厂是储存火药的地方日常储备火药1000吨。

据统计这次爆炸的破坏半径大约为750米，面积达2.25平方公里。这次的爆炸发生的怪，爆炸的现象也怪被炸死的人也非常怪，这次的爆炸事发突然没有任何征兆，被炸死的人都是赤身裸体，为空前罕见的怪事，令明末清初的名人学士大惑不解。关于这场爆炸发生的原因一直有专家学者争论不休到现在也没给出个准确的答案。

关于这场爆炸的成因有几个比较靠谱的说法，第一是火药焚爆说、第二个说法是陨石坠落、除了这两个说法之外还有一个说法是飓风至灾，每一种说法都有自己的根据，但都无法全面解释所有的诡异景象。

史书中关于这场大爆炸的记载有很多，除了 《明实录·嘉宗实录》中有记载还有宦官刘若愚所著《酌中志》、北京史地著作《帝京景物略》、《宸垣识略》中都有记载，尤其是根据当时属于官方的、相当于现在政府新闻公报性质的邸报底本，佚名抄撰《天变邸抄》对王恭厂灾变记述极为详细。